Високотехнологичната система за противовъздушна отбрана на Израел, "Железният купол" (Iron Dome), рискува да бъде затрупана от ракетни атаки, ако ескалиращата война с "Хамас" в Газа прерасне в по-широк регионален конфликт.
Подкрепяната от САЩ система от взаимосвързани радарни и мобилни ракетни батaрeи е предназначена да сваля ракети и снаряди, които биха могли да ударят израелски населени центрове или важна инфраструктура. Системата е постигала 90% процента на прехващане при минали атаки.
Но като всяка система за противовъздушна отбрана, тя разчита на достатъчно запаси от ракети за прехващане и може да бъде преодоляна, ако нападението е достатъчно мащабно.
"Хамас" е изстреляла 3000 ракети в първите 20 минути от изненадващото си нападение на 7 октомври, значително увеличение в сравнение с предишни операции, според Патрик Съливан, директор на инститyта за съвременна война на Военната академия на САЩ. Ракетите на групата също бяха по-напреднали в технологично отношение в сравнение с предишните инциденти.
Сега американските официални лица се притесняват от възможността подкрепяната от Иран ливанска група "Хизбула" да изстреля прецизни ракети по израелски градове, докато армията на страната е заета в безмилостна градска война в гъсто населената Газа.
За да предотвратят подобен сценарий, САЩ изпратиха два самолетоносача в региона като възпиращ фактор за онези, които може да се опитат да се възползват от операцията на Израел в Газа, каза държавният секретар Антъни Блинкен.
Дори малък спад в степента на прехващане на "Железния купол" до около 80% би означавало, че много повече ракети ще преминат, ако "Хамас" или други започнат нов кръг от интензивни атаки. С около 100 000 ракети и снаряди, за които се смята, че са на разположение на "Хизбула", такава огромна офанзива и спад в ефективността на ПВО системат се смятат за правдоподобни сред официални лица в Близкия изток и извън него.
Северен фронт
"Хизбула" е най-тежко въоръженият недържавен актьор в света“ и разполага с голям, разнообразен запас от неуправляеми артилерийски снаряди и балистични, противовъздушни и противотанкови ракети, каза Шан Шейх, сътрудник в Центъра за стратегически и международни проучвания във Вашингтон.
"Ако "Хизбула" влезе в продължаващия конфликт, съществува абсолютен риск защитата на "Железния купол" да бъде затрупана от ракетен огън“, каза той.
"Ракетният арсенал на "Хизбула", разбира се, превъзхожда този на "Хамас" и го надминава по качество и точност“, според Александър Даунс, професор по политически науки и международни отношения в университета „Джордж Вашингтон“ в САЩ. „Ако пусне масивни залпове, някои ще пробият защитата.“
Докато "Железният купол" се използва за противодействие на ракети с малък обсег, навлизането на по-модерни оръжия във войната може също да накара Израел да използва други отбранителни системи като „Прашката на Давид“ и Patriots за ракети с по-дълъг обсег и дронове.
Използването им би увеличило допълнително разходите за отбрана на Израел във време, когато военните доставки вече са разтегнати от бърза мобилизация на резервисти. Всяко прехващане на "Железен купол" струва десетки хиляди долари, според Израелския институт за изследване на националната сигурност, известен като INSS. Ракетите на "Хамас", макар и по-модерни от преди, са по-евтини за производство от тези на Израел, което улеснява групировката да попълни запасите си.
Стратегическа промяна
Подкрепен от САЩ и произведен от Rafael Advanced Defense Systems и Raytheon Technologies, "Железният купол" е проектиран с оглед на ограниченията на ресурсите. Системата прехваща само ракети, които се очаква да ударят населени места, и игнорира тези, насочени към свободно пространство, където няма да има жертви.
Една по-широка война би означавала труден избор за това как да се разпределят тези ресурси за защита на цивилни и военни.
„Мисля, че израелската общественост разбира, че войната с "Хизбула" няма да бъде като война с "Хамас", каза Коби Майкъл, старши изследовател в INSS.
Израел вероятно ще премине от опити за прехващане на ракети към опити за унищожаване на стартови площадки, преди да бъдат използвани, каза Шейх от CSIS.
САЩ вече изпратиха допълнителна военна помощ за укрепване на доставките на Израел, включително ракети за "Железния купол" и други средства за противовъздушна отбрана. Мнозина във Вашингтон призовават за повече.
Републиканският член на Комитета по въоръжените сили, сенаторът Том Котън написа в X, бившата Twitter, че президентът Джо Байдън трябва да последва примера на своя предшественик Ричард Никсън от арабско-израелската война от 1973 г.
„Изпратете всичко, което стреля по всичко, което лети.“
Какво представлява израелската противоракетна система "Железен купол"
Палестинските екстремисти в ивицата Газа вече са изстреляли хиляди ракети срещу Израел, като по-голямата част обаче са причинили малко или никаква вреда. Системата "Железен купол" има процент на прехващане от около 90%, според израелските военни.
Защо е създадена
Системата е създадена, за да се справи с минохвъргачки и ракети, изстреляни към Израел от сравнително близко разстояние от бойци в Газа и от анти-израелски бойци в Ливан, принадлежащи на "Хизбула". Първото прехващане беше през април 2011 г., когато свали ракета "Град", изстреляна от Газа към израелския град Ашкелон. Оттогава системата е прехванала хиляди ракети.
Как работи
Чувствителен радар открива приближаващ снаряд, идващ от 4 до 70 километра и прогнозира неговата траектория и точка на удара. Контролен център обработва тази информация и се свързва с пускова установка, която изстрелва ракета, за да унищожи снаряда. Системата е проектирана да реагира само на снаряди, които представляват заплаха, особено за населени места. Тя задържа огън по ракети, изчислени да паднат в празен терен и по този начин запазва ракети, което е особено важно в случай на масивни входящи снаряди.
Цената на всяка ракета е около 40 000 до 50 000 долара, според изследовател от Израелския институт за изследване на националната сигурност. Батериите са мобилни и към средата на 2021 г. Израел разполага с десет от тях, разположени в цялата страна, според американския военен изпълнител Raytheon Technologies, който през 2014 г. започна съвместно производство с инициатора на системата, израелската Rafael Advanced Defense Systems. Всяка батарея има три до четири пускови установки с цел защита на населена зона от 155 квадратни километра, според Raytheon. Системата е проектирана да работи ефективно при всякакви метеорологични условия.
Кой я финансира
Първоначално "Железен купол" беше разработен без помощта на САЩ, но през 2011 г. ключовият съюзник на Израел започна да подкрепя финансово програмата. След като САЩ инвестираха в системата, Конгресът настоя за споделяне на технологии и копродукция, което е начинът, по който Raytheon влезе в картината и започна да прави компоненти за прехващачите. Днес някои от противоракетните батерии се произвеждат в САЩ. Американската подкрепа за системата е част от по-голям пакет от американска военна помощ за Израел, която според споразумение между двете страни ще възлиза на общо 38 милиарда долара през годините 2019 до 2028 г.
Какви са последиците от успеха на "Железния купол"
"Железният купол" е спасил много израелци от смърт или нараняване. Това, може би, има различни странични ефекти. От една страна, това дава на израелското правителство време и политическо пространство да реши кога и как да отговори на ракетни атаки. В някои случаи това означава, че Израел е избирал да не провежда сухопътна инвазия в Газа. Някои анализатори твърдят, че защитата на "Железния купол" приспива израелците във фалшивото усещане, че могат да си позволят да игнорират вековния конфликт с палестинците, вместо да се ангажират с дипломация за разрешаването му.