Цената на петрола падна от двуседмичен връх, докато търговците проследяваха напрежението в Близкия изток и САЩ смекчиха някои петролни санкции срещу Венецуела.
West Texas Intermediate падна до $88 за барел, след като се покачи с 1,9% в сряда; Brent за доставка през декември се търгува малко под $91. След кратко посещение в средата на седмицата в Израел, за да покаже своята солидарност след атаката на "Хамас", президентът на САЩ Джо Байдън планира обръщение в Овалния кабинет относно кризата в четвъртък на фона на стремежа да се предотврати ескалирането на конфликта.
Отвъд Близкия изток САЩ спряха някои санкции върху венецуелския петрол и други суровини в отговор на подписването на споразумение за изборна пътна карта между правителството на президента Николас Мадуро и опозицията. Анализаторите изчисляват, че промяната в политиката на САЩ може да позволи на страната да изпомпва още около 200 000 барела на ден, което е приблизително 25% скок в производството.
Петролът е нестабилен след атаката срещу Израел на 7 октомври от "Хамас" и опасения, че очаквана сухопътна офанзива на Израел в Газа може да предизвика по-агресивен отговор от страна на подкрепяната от Иран "Хизбула" в Южен Ливан и, потенциално, самия Техеран. Близкият изток доставя около една трета от световния суров петрол.
„Прозорецът за дипломатическо отклонение за предотвратяване на по-широка война в Близкия изток изглежда се затваря“, казаха в бележка анализатори на RBC Capital Markets LLC. „Регионална криза изглежда най-вероятният изход, особено след като Израел все още изглежда е ангажиран с наземна офанзива, за да смаже "Хамас".
Въпреки че войната с Иран не е неизбежна, цените на петрола не отразяват напълно залозите, казаха те и добавиха: „Изглежда, че редица участници на пазара се борят със степента на риск, свързан с тази бързо ескалираща криза.“
Иран призова за петролно ембарго срещу Израел, който засилва атаките срещу "Хамас" в Газа. Citigroup Inc. каза, че основните доставчици на Израел, включително Казахстан и Азербайджан, е малко вероятно да последват подобен призив.
Междувременно данните от САЩ сочат много затегнати физически пазари. Запасите от суров петрол в Кушинг, Оклахома - точката за доставка на WTI - спаднаха с повече от 700 000 барела миналата седмица, за да достигнат най-ниското ниво от 2014 г.