САЩ искат да затегнат санкциите срещу Русия и Иран. Правенето на двете едновременно би довело до значителни политически рискове за президента Джо Байдън, докато той се насочва към изборите през 2024 г.
В резултат на изненадващата атака на "Хамас" срещу Израел министърът на финансите на САЩ Джанет Йелън каза, че са възможни нови мерки срещу Иран. Ислямската република снабдява "Хамас" със средства и обучение, но отрича участие в операцията.
Тя не спомена петролните потоци, най-очевидният начин да се навреди на Иран и е лесно да се разбере защо. Всичко, което съществено намалява потока от възобновяващия се износ на ирански петрол, само би увеличило търсенето на барели от съперници като Русия - където Министерството на финансите започва да засилва прилагането на съществуващите мерки. Това също би затегнало световния пазар.
„Барелът си е барел“, каза в интервю Марк Финли, сътрудник по енергетика и глобален петрол в Института за обществена политика "Бейкър" към университета "Райс". „При равни други условия, ако извадите един барел чрез политически действия, като се опитвате да затегнете тези санкции, имате нужда от още един барел, който да дойде от някъде другаде, за да избегнете скока на цените.“
Двете страни осигуряват около 13% от световното предлагане на петрол през последните месеци, а Иран е извървял дълъг път, за да замести загубения добив от страните от ОПЕК+ – включително Русия и Саудитска Арабия – които спират доставките, за да повишат цените на петрола.
Износът на Иран процъфтява. През август и септември те са били с около 40% по-високи, отколкото през първото тримесечие на годината, според данни на TankerTrackers.com
Официални лица на САЩ признаха частно през август, че постепенно са смекчили някои мерки за прилагане на съществуващите санкции върху продажбите на ирански петрол като част от по-широки усилия за дипломатическо сближаване. Говорейки пред репортери на годишните срещи на Международния валутен фонд и Световната банка миналата седмица, Йелън отхвърли идеята, че е възприета по-мека позиция.
Така или иначе, реалността е, че потоците на Иран нарастват рязко и са вторият по големина източник на допълнителни доставки за световния пазар на петрол по море тази година, след само самите САЩ, което означава, че намаляването им би било рисковано за цените на петрола.
Анализаторите на Goldman Sachs Group Inc., включително Калъм Брус и Даан Струйвен, казаха, че сценарий, при който износът на петрол от Иран спада поради засиления западен контрол, може да намали потоците до нивата отпреди година и да накара цените за Brent да се покачат над 100 долара за барел през следващата година.
Представителството на Иран в ООН отхвърли твърденията, че Иран е замесен в атаките на "Хамас" срещу Израел.
Що се отнася до Русия, горната граница на цените от Г-7 беше предназначена да поддържа движението на барелите в лицето на планираните санкции на Европейския съюз, които биха забранили превоза на кораби на ЕС или предоставянето на услуги от компании в блока. Санкциите на Обединеното кралство отразяват тези на ЕС.
Напоследък изглежда, че таванът се пренебрегва широко. Дори отстъпките, с които се търгуваха руските барели, се свиха в сравнение с международните показатели, което предполага, че Москва заобикаля ограничението.
Цените на суровия петрол и горивата na страната скочиха доста над наложените от Запада прагове, често все още с помощта на западни доставчици на услуги.
В четвъртък Министерството на финансите реагира, като наложи първите санкции за нарушения на тавана на цените. Въпреки че изглеждат предназначени да имат минимално незабавно въздействие, те все пак изплашиха някои търговци, имайки предвид, че те самите може да са следващите.
Така нареченият сенчест флот от предимно остарели танкери, който е натрупан, за да превозва руски петрол извън ценовата граница, може все още да не е достатъчно голям, за да се справи с цялата търговия, така че САЩ трябва да действат внимателно, ако искат да запазят участието на западни доставчици на услуги.
Почти една трета от флота, превозващ руски барели, използва някаква форма на западна услуга - независимо дали става въпрос за кораби, притежавани от Европа, или застраховка, пренасяна през Лондон.
Накратко, да ударите Иран и Русия едновременно на петролния пазар няма да е лесно, без да рискувате по-високи цени на горивата.
След като Саудитска Арабия и Русия потвърдиха тясното си сътрудничество на петролния пазар с публична демонстрация на единство на голямо индустриално събитие в Москва в четвъртък, САЩ също не могат да разчитат, че Рияд ще запълни празнотата с десетки милиони допълнителни барели.