Милиарди долари от хуманитарна помощ и нарастващата търговия с азиатските съседи изстреляха валутата на Афганистан до върха на световната класация през това тримесечие - необичайно място за бедна страна с едни от най-лошите резултати в света за правата на човека.
Управляващите талибани, които завзеха властта преди две години, също предприеха серия от мерки, за да предпазят афгана, включително забрана на използването на долари и пакистански рупии в местни транзакции и затягане на ограниченията за изнасяне на долари извън страната. Те направиха онлайн търговията незаконна и заплашиха тези, които нарушават правилата, със затвор.
Валутният контрол, входящите парични потоци и други парични преводи помогнаха на афгана да се изкачи с около 9% през това тримесечие, изпреварвайки ръста от 3% на колумбийското песо, показват данни, събрани от Bloomberg. Афганът има ръст от около 14% за годината, което го поставя на трето място в глобалния списък след валутите на Колумбия и Шри Ланка.
И все пак намаляването на загубите на валутата, наблюдавани след смяната на режима, също опровергава драматичните катаклизми, които продължават на място, като Афганистан е до голяма степен откъснат от глобалната финансова система поради санкции.
Безработицата е широко разпространена, две трети от домакинствата се борят да си позволят основни неща, а инфлацията се превърна в дефлация, според доклад на Световната банка. Самолети с щатски долари пристигаха почти всяка седмица от ООН в подкрепа на бедните, някои носещи до 40 милиона долара, за най-малко 18 месеца от края на 2021 г.
„Контролът върху твърдата валута работи, но икономическата, социалната и политическата нестабилност ще превърнат това покачване на валутата в краткосрочен феномен“, каза Камран Бохари, експерт по въпросите на Близкия изток, Централна и Южна Азия във вашингтонския New Lines Institute for Strategy & Policy.
Пазарни сергии
В Афганистан чуждестранната валута сега се търгува основно чрез валутни търговци - наричани "сарафи" от арабски - които поставят сергии на пазарите или работят от магазини в градовете и селата. Оживеният пазар на открито Sarai Shahzada в Кабул е де факто финансовият център на страната, където еквивалентът на десетки милиони долари кръстосва ръце всеки ден. Няма ограничение за търговията, според централната банка.
Поради финансовите санкции почти всички парични преводи сега се прехвърлят в Афганистан чрез вековната система за парични преводи Хавала, практикувана в региони, включително Близкия изток. Хавала е ключова част от бизнеса на сарафите.
ООН, която изчисли, че Афганистан се нуждае от около 3,2 милиарда долара помощ тази година, е изпратила около 1,1 милиарда долара от тях, според службата за финансово проследяване на световната организация. Миналата година организацията е похарчила около 4 милиарда долара, тъй като половината от 41-милионното население на Афганистан е изправено пред животозастрашаващ глад.
Световната банка прогнозира, че икономиката ще спре да се свива тази година, отбелязвайки растеж от 2% до 3% до 2025 г., въпреки че предупреди за рискове като намаляване на глобалната помощ, тъй като талибаните засилват репресиите си срещу жените.
„Затегнатите ограничения върху валутните транзакции и много постепенното подобряване на търговията повишават търсенето на афгани“, каза Анвита Басу, ръководител за държавен риск в BMI в Лондон. Афганът вероятно ще се стабилизира на настоящите нива до края на годината, каза тя.
По-силната валута може да помогне за ограничаване на инфлационния натиск за критичен внос за Афганистан като петрол, особено когато цените на суровия петрол се доближават до 100 долара за барел.
Минерални ресурси
Закъсалата за пари талибанска администрация търси инвестиции в богатите ресурси на страната, включително литий, чиято обща стойност се оценява на около 3 трилиона долара. Китайски, британски и турски компании участваха в договори за 6,5 милиарда долара, дадени този месец за изграждане на големи мини за желязо, руда и злато. Талибаните също подписаха сделка през януари с китайска компания за добив на петрол.
През май Китай и Пакистан също се споразумяха да разширят инициативата „Един пояс, един път“ към Афганистан, потенциално привличайки милиарди долари за финансиране на инфраструктурни проекти. В знак на размразяване на връзките бизнес делегация от САЩ през септември беше домакин на конференция в Кабул, за да привлече глобални инвеститори.
Междувременно доларите, внасяни контрабандно в Афганистан от Пакистан, също дадоха спасителен пояс за талибаните през предишните месеци. Da Afghanistan Bank, централната банка на страната, продава на търг до 16 милиона долара почти всяка седмица, за да подкрепи валутата, каза говорителят Хасибула Нури.
Тъй като натискът върху валутата отслабна, централната банка увеличи лимита за теглене на долари до $40 000 на месец за бизнеса от $25 000 и $600 на седмица за физически лица от $200 преди две години. Афганът се търгуваше около 78,50 за долар в понеделник.
Ужасна ситуация
Все пак, дори при наличните парични потоци, хуманитарната ситуация и финансовите перспективи остават ужасни.
САЩ се съгласиха да освободят 3,5 милиарда долара от 9,5 милиарда долара замразени резерви в чуждестранна валута, но отложиха плана, след като установиха, че централната банка не е независима от талибаните и има недостатъци в контрола срещу прането на пари и в противодействието на финансирането на тероризма, според доклад от юли на специалния генерален инспектор за възстановяване на Афганистан.
ООН предупреди, че ако чуждестранната помощ спадне с 30% тази година, това ще намали дохода на глава от населението до 306 долара, което е спад от 40% спрямо нивата от 2020 г.
Масовите ограничения срещу жените също разпалиха разделенията в администрацията на талибаните, като някои открито критикуваха своя върховен водач Хайбатула Ахундзада. Ахундзада издаде заповеди, забраняващи на жените да учат, да работят, да посещават обществени паркове, да използват фитнес зали и да пътуват на дълги разстояния без мъжки ескорт.
В доклад на ООН този месец се казва, че талибаните са извършили повече от 1600 случая на нарушения на правата на човека, включително изтезания, от януари 2022 г. до края на юли тази година по време на ареста и задържането на хора.
Междувременно оценка на Пентагона от 2023 г. установи, че "Ислямска държава" отново използва Афганистан като база за планиране на атаки по целия свят, съобщи Washington Post. Терористичната група също така засили нападенията в Афганистан, като например убийството на заместник-губернатор и взривяването на джамия.
Бойци на Ислямска държава са заплашили да атакуват посолствата на Китай, Индия и Иран в Афганистан, според ООН.
„В крайна сметка политическата стабилност ще направи или разруши валутата – ако талибаните загубят контрол у дома, тогава валутата също ще пострада“, каза Басу от BMI.