Федералната търговска комисия на САЩ (FTC) съди Amazon.com Inc. в дългоочаквано антитръстово дело, обвинявайки гиганта за електронна търговия в монополизиране на услугите на онлайн пазара чрез влошаване на качеството за купувачите и събиране на по-високи такси от продавачите.
В жалба, подадена във федералния съд в Сиатъл във вторник, Федералната търговска комисия и 17 щата обвиниха Amazon, че се е стремяла да изключи конкурентите в услугите на онлайн пазара и да задуши конкуренцията. Компанията също така е обвинена в незаконно принуждаване на продавачи на нейната платформа да използват нейните услуги за логистика и доставка в замяна на видно място на платформата и в наказване на търговци, които предлагат по-ниски цени на конкурентни сайтове.
„Amazon е монополист и експлоатира своите монополи по начини, които карат купувачите и продавачите да плащат повече за по-лошо обслужване“, каза председателят на FTC Лина Хан на брифинг с репортери. „Залозите тук са високи. Има непосредствена вреда, която продължава. Продавачите плащат $1 от всеки $2 на Amazon.”
Искът е четвъртият, който агенцията завежда тази година срещу Amazon, подчертавайки решимостта на администрацията на Байдън да постави нарастващата концентрация на корпоративна власт, особено сред големите технологични компании, в центъра на икономическата политика.
В изявление Amazon каза, че ще оспори делото на FTC в съда, добавяйки, че то „радикално“ се отклонява от мисията на агенцията да защитава потребителите и е „грешно по отношение на фактите и закона“.
„Практиките, които FTC оспорва, помогнаха за стимулиране на конкуренцията и иновациите в индустрията за търговия на дребно и доведоха до по-голям избор, по-ниски цени и по-бързи скорости на доставка за клиентите на Amazon и по-големи възможности за многото фирми, които продават в магазина на Amazon“, каза Дейвид Заполски, главен съветник на Amazon. „Ако FTC постигне своето, резултатът ще бъде по-малко продукти за избор, по-високи цени, по-бавни доставки за потребителите и намалени възможности за малкия бизнес – обратното на това, което антитръстовото законодателство е предназначено да прави.“
Случаят също така представлява определящ кариерата момент за Хан, председателят на FTC на Байдън, която отдавна държи Amazon в полезрението си. Като млад студент по право, Хан написа основополагаща статия, в която твърди, че съществуващата рамка за прилагане на антитръстовите правила е зле оборудвана, за да се справи с потенциалната вреда, която Amazon нанася на конкуренцията.
Несигурни решения
Въпреки че агенцията не очерта конкретни възможни средства за правна защита, ако спечели делото, тя може да поиска от съдията да преструктурира компанията, потенциално да ѝ нареди да продаде своите логистични операции сред други бизнес звена. На брифинг с репортери Хан отказа да обсъди потенциални последствия
„Ако успеем, конкуренцията ще бъде възстановена и хората ще се възползват от по-ниски цени и по-добро качество“, каза Хан във вторник.
В делото Федералната търговска комисия обвини Amazon в „масови усилия“ да се намеси в разследването и да „скрие информация за вътрешните си операции“. Подробностите за това обвинение са редактирани, но жалбата се отнася до използването на Signal, криптирано приложение за съобщения, и твърди, че Amazon „предубедено“ е предприела някакви действия – подробностите са затъмнени – въпреки че агенцията ѝ е казала да не го прави.
Акциите на Amazon паднаха с 2,8% до $127,61 в 12:50 ч. в Ню Йорк, с малка промяна от преди делото да бъде публично оповестено.
FTC и двупартийна група от щати твърдят, че Amazon е участвала в антиконкурентно поведение на два пазара – сектора на онлайн супермаркетите, който обслужва потребителите, и отделния пазар за продавачи.
Пазарът на Amazon е сърцето на операциите за електронна търговия на компанията. Търговците трети страни, които сега представляват повече от половината от онлайн продажбите на компанията, плащат комисионна за всяка продажба и имат възможност да плащат на Amazon за услуги, които варират от складиране и доставка до реклама.
Търговците се оплакват от години от това, което смятат за едностранчиви отношения, обвинявайки компанията, че произволно налага своите правила и бавно реагира, когато нещо се обърка.
Освен всичко друго, Amazon забранява на продавачите да предлагат по-ниски цени на други сайтове, политика, според FTC, коато ограничава онлайн конкуренцията, тъй като принуждава продавачите да повишават цените на конкурентни платформи като Walmart.com от страх продуктите им да не бъдат погребани в резултатите от търсенето на Amazon.
Amazon кара американските потребители да плащат по-високи цени за стоки, каза Молсън Харт, който продава комплекта играчки за строеж Brain Flakes в Amazon.
„Таксите и рекламните разходи за продажба на Amazon са по-високи от другите пазари“, каза Харт. „Тъй като Amazon е най-големият канал за продажби за всички продавачи, продавачите трябва да поддържат цените си високи извън Amazon, за да са сигурни, че могат да продължат да продават в Amazon.“
Федералната търговска комисия също така твърди, че Amazon неправомерно облагодетелства собствения си бизнес на дребно, както и продавачите на пазара, които използват логистичните услуги на компанията.
Федералната търговска комисия, която има както антитръстови мандати, така и мандати за защита на потребителите, разследва Amazon за потенциално антиконкурентно поведение в продължение на няколко години, задавайки въпроси за всичко - от пазара на компанията и услугата за абонамент Prime до сливания и нейното звено за облачни изчисления. Висши ръководители се срещнаха с тримата комисари на Федералната търговска комисия през август, за да обсъдят делото, въпреки че не беше обсъдено споразумение, според хора, запознати със срещите.
Повечето щати, които са подписали жалбата, имат главни прокурори от Демократическата партия, въпреки че двама републиканци също се присъединиха. По-малко щати се присъединиха към делото срещу Amazon, отколкото антитръстовото дело на Министерството на правосъдието срещу Google на Alphabet Inc. или по-ранното дело на FTC срещу Meta Platforms Inc.
Alexa, Ring
През май агенцията съди гиганта за електронна търговия в два отделни случая за това, че не е успял да изтрие данни за деца, събрани от нейните високоговорители Alexa, и за незаконно шпиониране на потребителите на нейните звънци и камери Ring. Amazon заяви, че не е съгласен с обвиненията на FTC, но се съгласи да плати 30,8 милиона долара за разрешаване на случаите.
Един месец по-късно Федералната търговска комисия отново съди Amazon по дело за защита на потребителите, твърдейки, че компанията е подмамила потребителите да се регистрират за членство в Prime и умишлено е затруднила анулирането му – повтаряйки дългогодишни оплаквания от потребителски наблюдатели. Amazon отрича обвиненията и този процес продължава.
Amazon настоя Федералната търговска комисия да оттегли Хан от делото си, цитирайки нейната академична работа и предишни изявления за компанията. Компанията също така обвини агенцията, че тормози основателя Джеф Безос и главния изпълнителен директор на компанията Анди Джаси с искания за документи и интервюта.