Севернокорейското оръжие би могло да позволи на Русия да удължи стоманената буря, която изсипа върху Украйна, но вероятно не е достатъчно напреднало, за да промени хода на войната на Кремъл срещу съседката му, която продължава вече втора година.
Лидерът Ким Чен Ун премина в Русия тази седмица за първото си пътуване извън полуострова от четири години насам за разговори с президента Владимир Путин. САЩ заявиха, че срещата е фокусирана върху доставките на боеприпаси за Москва.
Въпреки че Пхенян и Москва отричат твърденията на САЩ за трансфер на оръжия, Северна Корея разполага с едни от най-големите запаси от артилерия и неуправляеми ракети, които биха могли да се използват в оръжията от съветската епоха, които Русия използва за безразборни атаки в Украйна.
"Доставките на боеприпаси от Северна Корея едва ли ще бъдат решаващи в краткосрочен план, но ще улеснят Русия да продължи войната на изтощение", казва Терънс Роериг, професор по въпросите на националната сигурност във Военноморския колеж на САЩ. "Съществена част от стратегията на Путин е оценката, че Русия може да надделее над Украйна и подкрепата на Запада, която е от съществено значение за оцеляването на Украйна. Повече боеприпаси позволяват на Путин да продължи тази стратегия".
Търсенето на военна помощ от Северна Корея би означавало обрат в отношенията между двете държави. Съветският съюз беше най-големият поддръжник на Пхенян след създаването му преди 75 години и му достави оръжия, които бяха от съществено значение при нахлуването му в Южна Корея в началото на Корейската война от 1950-1953 г.
Боеприпасите от Северна Корея биха могли да спечелят време за Русия, давайки на нейната национална промишленост възможност да навакса с търсенето.
"Добавянето на Северна Корея към списъка на доставчиците на оръжия във войната би помогнало за запълване на пропуските в боеприпасите и другите оръжейни системи, които собствените производители на оръжия в Русия трудно запълват", казва Дейвид Шмерлер, старши научен сътрудник в Центъра за изследване на неразпространението на оръжия "Джеймс Мартин".
Той добави, че обръщането към Северна Корея за военна помощ "може да е показателно за трудностите при поддържането на производството у дома".
Списък с желания
Някои севернокорейски артикули, които вероятно са в списъка с желания на Путин, са 122-милиметрови и 152-милиметрови артилерийски снаряди, както и 122-милиметрови ракети. Силно санкционираната Северна Корея няма достъп до технологии, които биха ѝ позволили да произвежда масово какъвто и да е вид прецизно управляеми оръжия. Тя разполага със запаси от противотанкови ракети и ракети земя-въздух, но оръжията ѝ може би не могат да се сравнят с някои от най-новите оръжия, които САЩ и партньорите им от НАТО изпращат на Украйна.
Северна Корея също така е една от малкото страни, които разполагат с големи запаси от танкове от съветската епоха, каквито Москва е разположила в Украйна, като Т-54 и Т-62, и би могла да доставя резервни части, според оръжейния експерт Йост Олиманс, който е съавтор на книгата "Въоръжените сили на Северна Корея".
Някои севернокорейски оръжия може би вече са били използвани на бойното поле. Украински артилерийски екипажи стреляха с ракети, произведени в Северна Корея, срещу руски позиции, съобщи Financial Times през юли. Оръжията, произведени през 80-те и 90-те години на миналия век, са били "иззети" от кораб от "приятелска" държава, цитира вестникът украински войници. Министерството на отбраната на Украйна предположи, че ракетите са били взети от руските сили.
The New York Times съобщи, че Ким може би търси технологии от Русия, които биха му помогнали да построи подводница с ядрен двигател и да разположи шпионски сателити.
Северна Корея може също така да се опитва да се сдобие с чувствителни данни за оръжия, като хакне руския си партньор, според доклад от този месец на звеното за разузнаване на заплахите на Microsoft.
В доклада се казва, че хакерски групи, като например една с име Ruby Sleet (CERIUM), са проникнали в институт за космически изследвания в Русия през март. В отделен доклад на Sentinel Labs от миналия месец се казва, че севернокорейски хакери са се опитали да получат информация от водещ руски производител на ракети и военни космически кораби.
Макар че и двете страни се противопоставят на настоящия международен ред, основан на правила, непосредствените им опасения за сигурността са доста различни, според Наоко Аоки, асоцииран политолог в Rand Corp. във Вашингтон.
"За Русия най-големият фокус в момента, разбира се, е войната в Украйна", казва тя. "Северна Корея е съсредоточена върху това, което смята за необходимост да възпре действията на САЩ за смяна на режима, като същевременно поддържа по-амбициозната цел за обединяване на Корейския полуостров при свои собствени условия."