Изпепеляващите температури от Тексас до Токио през лятото са най-новото напомняне за нарастващото главоболие за енергийната система, тъй като екстремните горещини се превръщат в заплаха за доставките на горива.
Освен че предизвикват рязък скок в търсенето на електроенергия, тъй като хората пускат климатици, горещите температури доведоха и до редица смущения в работата на петролните рафинерии. Това спомогна за поддържането на високи цени на бензина в САЩ и за това, че увеличението на цената на дизеловото гориво лесно изпревари това на суровия петрол. Това лято беше особено изтощително: Юли беше най-горещият месец в света след най-горещия юни.
Според Macquarie Group горещините са довели до намаляване на преработката на петрол от рафинериите с поне 2 % в световен мащаб през тези два месеца. Макар това да не изглежда толкова много, прекъсванията засегнаха рафиниращата система, която беше разтеглена от години на недостатъчни инвестиции и пазарите на петролни продукти, които вече бяха свити поради войната в Украйна.
"Екстремните метеорологични условия, на които станахме свидетели тази година, са наистина голям проблем", каза Бен Лукок, съпредседател на отдела за търговия с петрол в гиганта Trafigura Group. "Горещините създадоха огромни проблеми за рафинериите в Европа и Америка с повече прекъсвания и проблеми, които са по-трудни за отстраняване", каза той в интервю в Сингапур тази седмица.
Според оценка на консултантската компания FGE през лятото преработката на суров петрол в Европа е намаляла със 700 000 барела на ден в сравнение с година по-рано. Това е около 6 % от регионалната производителност, въз основа на данните от последния статистически преглед на световната енергетика на BP Plc.
Повече от половината от спада се дължи на горещините, каза Стив Сойер, директор на FGE за рафиниране и ръководител на отдел "Downstream".
Освен че ограничават предлагането, повишаващите се температури увеличават търсенето на мазут, който обикновено се използва за производство на електроенергия в Близкия изток и Южна Азия. Те също така увеличават транспортните разходи, тъй като пресушават жизненоважни водни пътища като река Рейн и Панамския канал.
"Повишаващите се температури на околната среда ограничават ефективността на работа на рафинериите", а освен това има и повече прекъсвания поради остаряването на инсталациите, казва Серена Хуан, водещ анализатор за Азия във Vortexa Ltd. "Смущенията в доставките за рафинериите или в корабните операции почти сигурно ще засилят несигурността и волатилността на цените на пазара."
Екстремните горещини все още са много по-голям проблем за изтощените електропреносни мрежи, отколкото за рафинериите на горива. Но въздействието ѝ върху пазарите на горива се засилва от намаляващите запаси, като запасите от средни дестилати в САЩ, включително дизелово гориво, са близо до петгодишен сезонен минимум.
И не само повишаващият се живак застрашава работата на рафинериите и цените на горивата.
"Изменението на климата също така води до по-екстремно студено време в Северното полукълбо, тъй като затоплянето на Тихия океан може да се придвижи на север и да изтласка на юг полярния вихър, предизвиквайки студени пикове в Северна Азия, Европа и Северна Америка", казва Хенинг Глойстейн, директор на отдел "Енергиен климат и ресурси" в Eurasia Group.
Пример за това е застудяването в САЩ в края на декември. Производителността на рафинериите спадна с около 2 млн. барела дневно за този период, каза Парсли Онг, ръководител на отдела за изследвания в областта на енергетиката и химикалите в Азия в JPMorgan Chase & Co.
Увеличаването на броя на нарушенията в работата на рафинериите, предизвикани от метеорологичните условия, подчертава нарастващия брой предизвикателства, които светът се опитва да преодолее, отказвайки се от изкопаемите горива, като същевременно се опитва да се справи с тяхното въздействие върху климата.
"Пазарът е прекалено чувствителен към всяко неочаквано прекъсване на доставките", каза Фредерик Ласер, глобален ръководител на отдел "Изследвания и анализи" в Gunvor Group Ltd. "Всички знаят, че няма план Б. Нямаме запаси и нямаме излишен капацитет никъде."