САЩ предупредиха, че Северна Корея ще плати цена за предоставянето на Русия на оръжия за използване в Украйна, преди очакваната рядка среща между Ким Чен Ун и Владимир Путин в Далечния изток на Русия.
Но Вашингтон има малко точки на влияние, за да възпре двама от най-непримиримите геополитически врагове на западния свят от циментиране на връзките помежду им. В коментар пред репортери тази седмица съветникът по националната сигурност Джейк Съливан каза, че помощта за въоръжаването на руския президент Путин няма да се отрази добре на Северна Корея и САЩ ще „търсят възможности да разубедят“ режима на Ким от подобна стъпка.
Този неясен език подчертава, че Вашингтон разполага с малко възможности да промени намеренията на Северна Корея. Поредица от санкции на САЩ през годините не успяха да попречат на Ким да ускори програмите си за ядрени оръжия и балистични ракети. И той отрече обвиненията на Белия дом, че Северна Корея вече е изпратила артилерийски снаряди от запасите си, за да помогне на Москва, докато войната на Путин в Украйна продължава, а западните санкции подкопават руската отбранителна индустриална база.
„Имаме ли влияние върху Северна Корея? Не е нужен мозъчен хирург, за да разбере, че отговорът е категорично „не“, каза Джоел Уит, бивш служител на Държавния департамент, който е преговарял със севернокорейски служители. „Нямаме никакви лостове за влияние върху Северна Корея, освен ако не искаме да започнем да предприемаме мерки, които могат да доведат до война, като прихващане на техните кораби.“
Неспособността на Вашингтон да принуди Пхенян да промени геополитическия си курс чрез санкции подчертава сложния характер на икономическата димпломация на САЩ в епоха, когато санкционирани държави, компании и лица могат да продължат да правят бизнес в сенчестите части на глобалната икономика. Това, че Русия сега отива в Северна Корея и Иран съответно за боеприпаси и дронове, също говори за понякога нежеланите последици от икономическите санкции - тъй като и трите нации остават силно санкционирани от САЩ.
Но това също така говори много за тежката ситуация на Русия във война, която Путин очакваше да спечели лесно, според адмирал Тони Радакин, началник на щаба на отбраната на Обединеното кралство. „Ако сте Русия и вашият начин да се опитате да се справите с това е да продължите да се приспособявате към Иран и Северна Корея, това е отчайващо“, каза Радакин в четвъртък в забележки пред института "Хъдсън" във Вашингтон.
Русия няма да е единствената страна, която печели от споразумение на срещата на върха Путин-Ким. В замяна Пхенян вероятно търси руска подкрепа за програмите си за конвенционални оръжия и вероятно напреднали технологии за сателити, ядрени подводници и балистични ракети, според анализ, публикуван от Центъра за стратегически и международни изследвания във Вашингтон.
„Дори техническата подкрепа от руската армия за напредване или модернизиране на конвенционалните сили на Северна Корея може да насърчи Ким да приеме по-принудителна, дори смъртоносна употреба на сила“, според доклада. В него се добавя: „Съединените щати и техните съюзници имат ограничени политически възможности за справяне с това ново предизвикателство.“
Това не попречи на Вашингтон многократно да предупреждава Северна Корея да се откаже от плановете си за въоръжаване на Русия.
Джон Кърби, говорител на Съвета за национална сигурност на Белия дом, каза, че Русия е била принудена да се обърне към „престъпни режими“ за оборудване „отчасти поради широкообхватните санкции и контрола върху износа, които сме наложили“.
Кърби посочи санкциите от 16 август срещу три субекта като доказателство, че САЩ „ще продължат да идентифицират, разкриват и противодействат на опитите на Русия да придобие военно оборудване“ от Северна Корея. През март САЩ също санкционираха словашки гражданин за улесняване на оръжейни сделки между Русия и Северна Корея.
Многостранните усилия в ООН също се провалиха, като се имат предвид тесните връзки на Северна Корея с Китай и Русия, които са постоянни членове на Съвета за сигурност на ООН, което им дава правомощието да налагат вето на подкрепяните от САЩ резолюции, препоръчващи повече санкции.
Постоянната способност на Северна Корея да избягва санкциите с нови стратегии и техники - включително разполагане на служители в областта на информационните технологии в чужбина, които могат да изпращат приходи у дома от кибератаки и други онлайн престъпления - парадоксално създава натиск за добавяне на още санкции.
С отварянето на Северна Корея след нейната изолация от ерата на Covid, служители на Държавния департамент се опасяват, че някои от тези дейности могат да се увеличат, насочвайки нови приходи към режима на Ким в момент, когато военното му партньорство с Русия се задълбочава.
„Едно от жизненоважните действия за противодействие на текущата активност на Северна Корея е ограничаването на кибердейностите на страната, използвани за печелене на доходи и получаване на чувствителна информация за ядрените и ракетните програми“, каза Майко Такеучи, който е служил в Съвета за сигурност на ООН като член на Панел от експерти за Северна Корея за пет години. „Това обаче няма да се случи в близко бъдеще и агресивната кибер кампания на Северна Корея ще бъде още по-интензивна след отварянето на границата.“