Светът се насочва към рекордна година на инвестиции в енергийния преход. Всеки нов чист електрон, генериран от вятърни турбини и слънчеви масиви, и всеки нов автомобил, захранван с батерии, и водороден електролизатор, ще намалят до известна степен изкопаемите горива, консумирани по пътищата и мрежите на планетата. Повече от 1 трилион долара бяха похарчени за прехода миналата година и почти сигурно ще бъдат похарчени отново през 2023 г.
Колкото и голяма да е тази цифра, тя бледнее в сравнение с други разходи, свързани с енергията: субсидии за изкопаеми горива и електричество. Международният валутен фонд изчисли, че малко над 7 трилиона долара субсидии са отишли за изкопаеми горива миналата година. Това е рекорд поне за последното десетилетие. Тъй като докладът на МВФ изразява всички цифри в долари за 2021 г., инфлацията не може да обясни увеличението. Накратко, светът никога не е харчил толкова много за субсидиране на изкопаеми горива.
Около една четвърт от общата сума - 1,33 трилиона долара - се състои от това, което МВФ нарича изрични субсидии или занижени разходи за доставка на изкопаеми горива или електричество. Цифрата е рекордна сама по себе си и повече от общата инвестиция в енергийния преход, проследена миналата година от BloombergNEF.
Но това все още оставя баланс от $5,7 трилиона косвени субсидии или занижени разходи за околната среда на дадено гориво, както и пропуснати данъци върху потреблението. Тази сума е още един рекорд и е с 10% повече от 2021 г. Неявните субсидии са нараснали по-малко в процентно изражение от явните, но като се има предвид техният мащаб, те са се увеличили почти толкова в абсолютно изражение — с повече от 500 милиарда долара.
Тези субсидии не са просто огромни. Те също така са доста предсказуеми, за разлика от изричните субсидии, които варират значително от година на година в зависимост от цените на горивата и политическите решения на правителството. Например изричните субсидии са намалели с една четвърт през 2016 г. и са се увеличили с 39% година по-късно. Годините 2020 и 2021 са извънредни поради Covid-19, но в този смисъл енергийните субсидии едва ли са уникални.
Миналата година три горива получиха повече от един трилион долара всяко в косвено подпомагане. Бензинът получи малко над $1 трилион (за първи път); дизел - повече от $1,5 трилиона; и въглищата 2,1 трилиона долара - третата година от 2015 г., в която секторът е получил поне 2 трилиона долара.
Разликата между имплицитните и експлицитните субсидии за дадено гориво (или електроенергия) може да бъде значителна. Бензинът получава „само“ 80 милиарда долара в ясни термини, а дизелът – 140 милиарда долара; те получават съответно 11 и 12 пъти повече в имплицитно изражение. Керосинът получава още по-голяма имплицитна субсидия в сравнение с явната: 146 милиарда долара срещу 9 милиарда долара.
Има някои изключения от този общ модел. Природният газ е единственото гориво, което получава по-малко непряка, отколкото явна субсидия. Но с половин милиард долара, разделящи повече от 640 милиарда долара за двата вида субсидии за газ, би било по-добре да ги наречем „равни“. Електричеството получава повече от 300 милиарда долара в явни долари, според МВФ, но нула имплицитни.
И тогава идват въглищата. Миналата година въглищата получиха едва 8,6 милиарда долара явни субсидии и 2,1 трилиона долара косвени субсидии – повече от 240 пъти разлика.
МВФ отбелязва в доклада си, че поддържането на цените на горивата под техните „напълно ефективни нива“ също поддържа високи емисиите на парникови газове. Ако светът повиши цените до нивото, което отчита както изричните, така и косвените им разходи, тогава емисиите на въглероден диоксид от изкопаеми горива може да паднат с повече от 40% под базовите си нива (и една трета по-ниско от емисиите през 2019 г.) до края на десетилетието.
И все пак самото съществуване на косвени субсидии за няколко трилиона долари подсказва колко труден би бил подобен ход на практика. Може да сме свикнали с щетата на занижените цени, дори ако те са повече от 5% от глобалния брутен вътрешен продукт.
Самите данни на МВФ обаче също предполагат път към намаляване на имплицитните субсидии без координирани глобални усилия за повишаване на цените до ефективни нива. Както беше отбелязано по-горе, само един източник на енергия има нулева имплицитна субсидия: електричеството. Разбира се, той има повече от 300 милиарда долара явна субсидия, но като източник на енергия не носи със себе си същите имплицитни разходи като керосина или въглищата.
Това означава, че когато електричеството измества друг енергиен източник, това също така намалява имплицитната субсидия. И в същото време, когато тази електроенергия е евтина и възобновяема, тя намалява зависимостта от изкопаеми горива и техните собствени субсидии, базирани на гориво. Електричеството е нещо извънредно сред световните енергийни субсидии на стойност 7 трилиона долара и това е нещо хубаво.
Натаниел Булард е старши сътрудник на BloombergNEF и пише колоната Sparklines за Bloomberg Green. Той съветва компании за климатични технологии в ранен стадий и климатични инвеститори.