Нов германски консерватор се очертава като основна заплаха за Шолц

Предизвикателствата, пред които е изправена цяла Германия са променящият се индустриален пейзаж, по-доброто интегриране на градските и селските райони, остарялата инфраструктура и демографията

20:01 | 28 август 2023

Автор: Иън Роджърс, Камил Ковалче

Снимка: Bloomberg LP

Две години преди следващите национални избори в Германия дебатът за това кого да изберат опозиционните консерватори, за да се изправят срещу канцлера социалдемократ Олаф Шолц, се разгорещява.

В качеството си на председател на християндемократите Фридрих Мерц обикновено би бил спряган за кандидат на алианса ХДС/ХСС. Със солидна преднина в социологическите проучвания и с управляваща коалиция, която е скована от вътрешни борби, той би трябвало да се наслаждава на перспективата да отстрани Шолц през есента на 2025 г.

Но 67-годишният юрист - бивш директор на BlackRock Inc. и защитник на про-бизнес крилото на партията - се възприема от мнозина като реликва от един десен клуб на старите момчета, който отблъсква по-младите поколения избиратели.

Това насочи вниманието към Хендрик Вуест, перспективен регионален политик, който може да насочи ХДС/ХСС, управляващи най-голямата икономика в Европа през по-голямата част от следвоенния период, в друга посока.

Вуест, който управлява най-многолюдната германска провинция Северен Рейн-Вестфалия, е начело на 18-милионен регион, по население приблизително равен на Нидерландия.

Въпреки че е сравнително неопитен - свежото лице на 48-годишния мъж е на поста едва от октомври 2021 г. и никога не е служил на федерално ниво - той спечели похвали за това, че на изборите в провинцията миналата година удобно удържа традиционния бастион на социалдемократите за консерваторите. В знак на това, че е достатъчно гъвкав, за да работи с политически и идеологически съперници, той управлява в коалиция със Зелените.

Благодарение на успеха си на изборите Вуест беше обявен за "Политик на годината" в Германия за 2023 г. от списание "Politik&kommunikation", следвайки стъпките на предишни победители като външния министър Аналена Баербок и вицеканцлера Роберт Хабек, и двамата бивши лидери на Зелените.

"Вуест отразява новия образ на младия, симпатичен консерватор", заяви пред Bloomberg Корнелия Вол, президент на базираното в Берлин училище "Херти" и професор по международна политическа икономия. "Това е добре за ХДС, който се бори със собственото си подмладяване."

Според Уол съюзът на Вуест със Зелените в Северен Рейн-Вестфалия може да бъде ключов за по-нататъшния му успех, тъй като "му дава възможност да се допита до по-младите групи избиратели".

Освен това, ако консерваторите искат да си върнат федералното канцлерство, вероятно ще трябва да сформират алианс, който да включва Зелените, които в момента имат около 15% от гласовете.

Подобна двустранна коалиция - известна в Германия като черно-зелена по името на партийните цветове - никога досега не е била на власт.

Вуест отказва да коментира публично дали обмисля да се кандидатира. Ако иска да се кандидатира през 2025 г., той първо ще трябва да убеди членовете на блока ХДС/ХСС, че е най-добрият кандидат, който може да се изправи срещу Шолц, който се наложи през 2021 г., за да спечели.

Това няма да е лесно. Мерц остава сила сред редовите членове на партията и особено в родната му - и на Вуест - провинция Северен Рейн-Вестфалия.

Мерц заяви, че решението за кандидата ще бъде взето най-рано в края на лятото на 2024 г. В неделя той посочи в интервю за обществената телевизия ARD, че то може да бъде отложено до след трите регионални избори в Източна Германия през есента на следващата година.

Консервативният блок води в проучванията на германските избиратели повече от година. Всички управляващи партии изостават от дясноориентираната опозиция

Това, което може да работи в полза на Вуест, е трайната непопулярност на Мерц сред германските избиратели - дори сред тези в собствения му лагер. Корпоративният адвокат и любител пилот си навлече широка критика миналия месец, като изглежда отвори вратата за сътрудничество с AfD - табу в германската политика.

Макар че по-късно се опита да оттегли коментарите си, той все пак изглежда неспособен да спре притока на гласоподаватели към антиимигрантската партия, която се изкачи на второ място след ХДС/ХСС в социологическите проучвания.

Освен Мерц и Вуест, реални шансове да се кандидатира има и борбеният премиер на Бавария, председателят на ХСС Маркус Зьодер. 56-годишният мъж направи силен опит преди изборите през 2021 г., само за да бъде осуетен от тогавашния председател на ХДС Армин Лаше, предшественик на Вуест в Северен Рейн-Вестфалия.

Заплетеният спор се смяташе за вреден за кампанията на Лаше и консервативният алианс ще се стреми да избегне повторението му.

Проучване на Insa за вестник Bild, публикувано този месец, показа, че 29% от анкетираните смятат, че Зедер би имал най-големи шансове да спечели следващите избори за консервативния алианс. Вуест е получил 18%, а Мерц - 13%.

В отделна анкета за обществената телевизия ZDF 69% заявиха, че не смятат, че Мерц е подготвен да управлява най-голямата икономика в Европа. Половината от анкетираните избиратели на ХДС/ХСС са напълно съгласни с това.

Регионалните избори в Бавария и Хесен на 8 октомври вероятно ще окажат влияние върху надпреварата за кандидатурата. Слаби резултати за консерваторите биха навредили на Зьодер и Мерц и евентуално биха дали тласък на по-млади претенденти като Вуест.

Според Уол от школата на Херти той е в добра позиция за национална кандидатура само поради факта, че води в Северен Рейн-Вестфалия. Постът е "добра школа за канцлерския кабинет", като се има предвид, че провинцията се бори с много от същите предизвикателства, пред които е изправена цяла Германия, казва тя.

Сред тях са "променящият се индустриален пейзаж, предизвикателството за по-добро интегриране на градските и селските райони, остарялата инфраструктура и демографските промени".

Един от факторите, които могат да намалят перспективите на Вуест, обаче, е, че той не винаги е бил възприеман като умерен човек. Според вестник "Франкфуртер Алгемайне Цайтунг" по време на мандата му като генерален секретар на регионалната партия той е бил смятан за " завършен побойник и твърдоглав скъперник" с възгледи доста по-вдясно от тези, които твърди, че има сега.

Запален ловец, през 2007 г. Вуест казва пред вестник "Taz": "Ще излъжа, ако кажа, че вземането на трофеи по време на лов не е забавно".

Урсула Мюнх, директор на Академията за политическо образование в Туцинг, Бавария, заяви, че Вуест изглежда е приел, че в германската политика се изисква "известна откритост и модерност", като се има предвид, че партиите се нуждаят от коалиционни партньори, за да създадат жизнеспособно мнозинство.

"Това е положително за ХДС, но има и много хора, които биха казали, че той е твърде адаптивен", казва Мюнх пред Bloomberg. "Така че това може да се тълкува по различни начини."

По време на посещението си с Вуест във вятърен парк миналата седмица Шолц беше попитан дали стои до вероятния си претендент на следващите избори.

"Аз съм много неща, но не съм говорител на ХДС", каза с усмивка германският лидер. "Затова мисля, че трябва да се консултирате с тях в Берлин, за да получите отговор по този въпрос".