Основателят на технологичната група Foxconn Тери Гоу сложи край на месеци на спекулации, като се включи в многолюдната надпревара за следващ президент на Тайван - като по този начин преобърна изборите, които ще имат широкообхватни последици за сигурността в западната част на Тихия океан. Въпреки че изостава от останалите трима кандидати в социологическите проучвания, Гоу обяви кандидатурата си за вота през януари 2024 г. на брифинг в Тайпе в понеделник. За да стане кандидатурата му официална, той ще трябва да осигури подписите на около 290 000 избиратели.
"През последните седем години станах свидетел на това как Тайван от проспериращ се превърна в страна на ръба на падане от скалата в много аспекти, включително икономиката, националната отбрана и външните работи", каза той. "Ако не се отдръпнем сега, ще бъде твърде късно да спасим Тайван от падане. Трябва да свалим Демократичната прогресивна партия."
По ирония на съдбата, включването му в надпреварата може да направи победата на ДПП по-вероятна.
Кандидатурата на Гоу го поставя в пряка конкуренция с двамата кандидати, които подкрепят по-тесни връзки между Тайван и Китай: Хоу Юи от основната опозиционна партия Куоминдан и Ко Уен-дже от Тайванската народна партия.
И тримата се изправят срещу вицепрезидента Лай Чин-те, кандидат на управляващата ДПП, който защитава статута на Тайван като независима държава.
Тъй като Тайван се намира в центъра на все по-размирните отношения между САЩ и Китай, резултатът от изборите вероятно ще определи посоката на връзките между Вашингтон, Пекин и Тайпе за години напред.
Пекин не полага усилия да скрие пренебрежението си към Лай, като сигнализира, че вероятно ще продължи да оказва натиск върху правителството на ДПП, ако то спечели изборите през януари. В миналото Лай се е определял като радетел за независимост на Тайван. Напоследък той смекчи тази реторика, но това не попречи на Китай да го заклейми като лъжец, чието избиране може да ги принуди да предприемат военни действия.
Още преди официалното изявление в понеделник Гоу не криеше желанието си да стане президент. По време на кампанията си той силно залагаше на целта си да започне мирни преговори с Пекин - стратегия, целяща да спечели избиратели, които се надяват в крайна сметка да видят някакъв вид обединение.
Но като добави името си в бюлетината, той вероятно ще отнеме гласове на другите кандидати, които водят кампания за подобряване на отношенията с Пекин.
"Ако Гоу се кандидатира, с останалите е свършено", каза Ко в интервю за телевизия Чун Т'иен по-рано този месец. "Лай Чин-те ще спечели на 100%. Дори няма да е необходимо да провеждаме избори. Лай би могъл да пукне шампанското веднага."
В изявление от понеделник KMT нарече изявлението на Гоу "изключително достойно за съжаление", като напомни на основателя на Foxconn, че преди това е обещал да подкрепя техния кандидат Хоу докрай.
"Без значение по каква причина, не би следвало той да се отказва от многократните си обещания черно на бяло", се казва в него.
Партията също така предупреди всички свои членове, че ще бъдат подложени на дисцплинарно наказание, ако агитират от името на Гоу.
При сегашното положение пътят на Гоу към президентския пост изглежда ограничен. Само 15,2 % от анкетираните биха гласували за него, според проучване от юли на тайванската фондация "Обществено мнение", частен мозъчен тръст. Това го оставя след Лай с рейтинг на подкрепа от 33,9%, Ко с 20,5% и 18% на Хоу.
Това поражда перспективата претендентите от опозицията да обединят усилията си, за да отправят по-силно предизвикателство към Лай. Въпреки че Ко и Хоу изключиха тази възможност, миналата седмица Ко заяви, че е готов да се обедини с някой от другите кандидати. Подобни забележки направи и Гоу по време на обявяването в понеделник.
"От загриженост за геополитическата и икономическата ситуация в Тайван и от силна вяра в тайванската демокрация през последните няколко месеца се опитвам да обединя всички опозиционни партии", каза той, като все пак отбеляза, че досега усилията му са постигнали "нулев напредък", тъй като другите кандидати имат свои съображения.
Гоу и преди се е опитвал да се кандидатира за президентския пост. През 2019 г. магнатът предаде ежедневните операции на Foxconn на ново ръководство, за да проведе в крайна сметка неуспешна кандидатура.
През юли Гоу разкритикува ДПП в статия с изказване на мнение във в. Washington Post за това, че предизвиква напрежение с Пекин, и призова Тайван и Китай да възобновят преките преговори в рамките на "единен Китай", което е препратка към схващането, че Тайван е част от Китай. ДПП отхвърля това твърдение, считайки острова за вече де факто независима държава.
Гоу е натрупал по-голямата част от състоянието си, възлизащо на около 7 млрд. долара, благодарение на това, че от края на 80-те години на миналия век неговата Foxconn произвежда различни джаджи за компании като Apple Inc. и Sony Group Corp. в Китай. По-голямата част от емблематичните телефони на Apple все още се сглобяват в главния производствен център на Foxconn в Централен Китай - огромен кампус, който е наречен "iPhone city".