Какво всъщност означава да станеш „зелен“? За световната корабна индустрия това е потенциално натоварен с много неизвестни въпрос.
Преди три години и половина корабоплаването – което носи повече от 80% от световната търговия – претърпя сеизмична промяна: евтиното, мръсно корабно гориво, на което отдавна разчиташе, беше забранено и на пазара се появиха по-малко замърсяващи алтернативи. Новото правило ще намали серните емисии на корабите, ще ограничи киселинните дъждове и ще предотврати стотици хиляди преждевременни смъртни случаи благодарение на по-чистия въздух.
И все пак някои учени свързват същата регулация с по-топлите температури на океана, които в крайна сметка могат да убият морския живот, да помогнат за топенето на морския лед и да доведат до по-силни урагани. Но установяването и количественото определяне на причината и следствието не винаги е лесно, когато става въпрос за климата. Има много фактори, които могат да повлияят на температурата на океана.
Корабоплаването далеч не е само в предизвикването на дебат относно действията, които трябва да помогнат на планетата. Унищожаването на естествени местообитания — или замяната на хранителни култури — за отглеждане на суровина за биогорива отдавна е спорно, както и силно съмнителните въглеродни компенсации за корпоративните емисии.
В случая на корабоплаването, емисиите на сяра от индустрията – макар да причиняват здравословни и екологични проблеми – също имат охлаждащ ефект върху климата: те едновременно отразяват слънчевата светлина и увеличават образуването на отразяващи облаци. Тези неща бяха известни преди наредбата да влезе в сила.
Правилото за намаляване на замърсяването на корабоплаването намали допустимото съдържание на сяра в корабното гориво от 3,5% на 0,5% (освен ако корабът не е инсталирал специален почистващ агрегат на борда). Това би довело до общ спад от 77% в емисиите на серен оксид от корабите. Започвайки от 1 януари 2020 г., се очакваше това да предотврати повече от половин милион преждевременни смъртни случаи до 2025 г. само от рак на белите дробове и сърдечно-съдови заболявания. Това също би помогнало за предотвратяване на киселинните дъждове и подкисляването на океана, което би било от полза за културите, горите и водните видове.
Правилото беше прието от глобалния регулатор на корабоплаването, Международната морска организация (IMO), която в момента има 175 държави-членки. Попитан колко много се е мислило за затоплянето на океана, говорител миналата седмица каза, че фокусът е бил „върху ползите за здравето“.
IMO 2020, както стана известно правилото, потенциално е добавило около 0,2C към региона на Северния Атлантик и вероятно е допринесло за рекордно високи температури, според Робърт Роде, водещ учен в организацията с нестопанска цел Berkeley Earth. Въздействието на регламента беше повдигнато и от Томас Смит, учен от Лондонското училище по икономика, който каза в имейл, че „известно“ затопляне е неизбежна последица.
Изключителната топлина тази година не е ограничена до Северния Атлантик. Морски горещи вълни удариха Средиземно море това лято. Като цяло средната глобална температура на морската повърхност - определена като глобалния екстраполярен океан, от 60°S до 60°N - достигна рекордно високо ниво от 20,96C на 31 юли.
Оценяването на въздействието на емисиите от корабите върху температурите в Атлантическия океан също се усложнява от по-малкото количество прах от Сахара, както и от последствията от „мащабни горски пожари в Канада“, според доклад от август на Copernicus на Европейския съюз.
„Без съмнение ще има дългосрочни въздействия от намалените емисии на SO2“, каза заместник-директорът на службата за мониторинг на атмосферата Copernicus Ричард Енгелен. „Но ще са необходими специални изследвания, за да се разбере въздействието на промените в съдържанието на сяра. Промените в праха или черния въглерод имат по-осезаем ефект в краткосрочен план."
Като цяло световният океан е погълнал огромните 90% от затоплянето, настъпило през последните десетилетия в резултат на нарастващите парникови газове. Корабоплаването е отговорно за значителна част от тези емисии, изпомпвайки повече от милиард тона през 2018 г.
Миналия месец IMO постави нови цели за намаляване, включително постигане на нулеви емисии на парникови газове „до или около“ 2050 г. Освен това работи върху правила за промяна на поведението на търговците. Междувременно Европейският съюз включва корабоплаването в своята схема за търговия с емисии от следващата година.
Правилото на IMO за сярата от 2020 г. не е единствената „зелена“ част от корабната индустрия, която предизвика дебат. Някои кораби вече работят с втечнен природен газ. Въпреки че това освобождава по-малко CO2, то отделя и метан, основен фактор за глобалното затопляне.
В крайна сметка, докато корабоплаването се приближава към нетната нула, бъдещите дебати относно работата на IMO и други вероятно няма да се фокусират върху това дали едно ново правило се счита за наистина „зелено“. Въпросът по-вероятно въпросът ще бъде: „Достатъчно „зелено“ ли е?