Президентът на Еквадор обяви 60-дневно извънредно положение в страната след убийството на кандидата за президент Фернандо Вилависенсио, наричайки го посегателство срещу демокрацията в страната.
„Въоръжените сили, от този момент нататък, ще се мобилизират на цялата национална територия, за да гарантират сигурността на гражданите, спокойствието в страната и свободни, демократични избори на 20 август“, каза президентът Гийермо Ласо рано в четвъртък след спешна среща от неговия кабинет за сигурност.
„Сега трябва да сме обединени повече от всякога“, добави Ласо.
Вилависенсио беше убит в сряда заедно с един заподозрян в престрелка между убийците и охраната на кандидата, каза Ласо, добавяйки, че нападателите са хвърлили ръчна граната, която не е избухнала. Други девет души бяха ранени и шестима други заподозрени бяха арестувани, каза президентът.
Убийството на Вилависенсио хвърля нестабилната политическа среда в Еквадор в по-нататъшен смут. Анкета, публикувана точно преди убийството му, показа, че Вилависенсио е на второ място сред осемте кандидати за президент преди вота.
Изборите се провеждат този месец вместо през 2025 г., когато биха се навършили четири години от последния вот. Причината е, че президентът Ласо, изправен пред отстраняване от парламента, издаде указ за разпускането на законодателния орган, което изисква ново гласуване и за държавен глава, и за депутати.
Убийството на Вилависенсио подчертава нарастващата сила на организираната престъпност, която бързо превърна една някога мирна нация в Андите в едно от най-насилствените места в света.
59-годишният Вилависенсио беше журналист, борец срещу корупцията и бивш депутат. Той стана известен по време на правителството на президента Рафаел Кореа от 2007-2017 г., когато докладва за корупционни скандали и незаконно финансиране на кампании. Последното доведе до осъждането на Кореа задочно за подкуп.
По време на кампанията Вилависенсио обеща да предоговори договори с чуждестранни петролни и минни компании и критикува сделките, които според него са прекалено щедри към компании, включително PetroChina Co., Halliburton Co. и SLB, известна преди като Schlumberger. Той също така обеща да заеме твърда позиция по отношение на кокаиновите картели, които направиха Еквадор по-насилствен от Мексико и Колумбия.
Не беше ясно веднага кой стои зад убийството, въпреки че подозрението бързо падна върху трафикантите на кокаин, които той обеща да прати в затвора. „Въпреки че ме заплашват, с мафията не се правят сделки“, бе заявил Вилависенсио пред репортери. Други девет души бяха ранени при атаката, включително кандидат за конгресмен и двама полицаи.
Еквадор граничи с Колумбия и Перу, двете най-големи производители на кокаин в света. Нарастващото значение на пристанищата на Еквадор при доставките на наркотици за САЩ и Европа доведе до скок на броя на убийствата в страната с повече от 300% през последните пет години, докато мафиите се бореха за контрол над контрабандните маршрути. Наркокартелите изпозлват нарастващия износ на плодове от тихоокеанското крайбрежие на Южна Америка, за да прикрият стоките си.
По време на най-лошото насилие на наркокартелите през 80-те и началото на 90-те години бяха убити четирима колумбийски кандидати за президент, но доскоро Еквадор беше оазис на относително спокойствие.
„Това е смъртоносен удар за демокрацията в Еквадор“, каза по телефона Сезар Рикаурте, президент на организацията за медийно застъпничество Fundamedios. „Мафиите извършиха преврат.“
Смъртта на толкова високопоставена фигура, някой, който е бил под полицейска защита след многократни заплахи, разсейва всяка илюзия, че приливът се е обърнал във войната срещу организираната престъпност в Латинска Америка.
Досега изборите в Еквадор не привлякоха световно внимание, но бяха разглеждани като тест за това дали неговите институции могат да устоят на нарастващата мощ на организираната престъпност.
Вилависенсио бе на второ място с 13,5% подкрепа, според едно проучване, публикувано в сряда. Най-силните кандидати - от фаворита на социалистите Луиза Гонзалес до бившия войник от френския чуждестранен легион Ян Топик - превърнаха закона и реда в центъра на своите кампании.
Убийството му повдига въпроса дали гласоподавателите сега ще гравитират към по-крайните хардлайнери. Престъпността също е сред водещите въпроси на други избори този месец, на първичните избори в Аржентина на 13 август и на втория тур на президентските избори в Гватемала на 20 август.