Икономическата политика на Джорджа Мелони направи рязък завой към популизма, започвайки атака срещу печалбите на банките и опитвайки се да затегне хватката си над корпоративна Италия.
Деветмесечното крайнодясно коалиционно правителство на премиера засили ръководения от държавата подход за управление на просперитета с програма, представена в понеделник, която разстрои инвеститорите и заплаши да засенчи отношенията с Китай.
Италианските банкови акции се сринаха след изненадващ указ, където личеше еднократен данък от 40% върху свръхпечалбата кредиторите, като това беше най-открояващият се елемент сред цял набор от мерки.
За да овладее щетите, финансовото министерство публикува късно вечерно изявление, в което се казва, че въздействието може да е ограничено, тъй като някои банки вече са повишили лихвените проценти за депозити и налогът няма да надвишава 0,1% от активите на фирмата.
Министрите също подкрепиха ограниченията върху трансфера на технологии и създаването на нов специален комисар за големи чуждестранни инвестиции.
Пакетът разширява опита на алианса на Мелони да упражнява контрол над икономиката, след като вече въведе смяна на караула в Министерството на финансите, няколко държавни компании и дори централната банка.
Това показва нейната решимост да разшири своята популистка програма в третата по големина членка на еврозоната и да успокои САЩ - които тя посети само миналия месец - дори за сметка на реални или потенциални международни последици.
„По отношение на популярността, мисля, че това е добър ход“, каза Волфанго Пиколи, директор по изследванията в консултантската компания за политически риск Teneo в Лондон. „Ще се приеме добре, особено сред избирателите на управляващата коалиция.“
Пиколи спомена по-специално данъка върху неочакваните печалби на банките, който изтри около 10 милиарда долара от пазарната стойност на кредиторите в страната. Указът може да струва на банките над 3 милиарда евро в данъци, според Bloomberg Intelligence.
Ролята на Салвини
Това, че пакетът беше разкрит публично от вицепремиера и лидер на Лигата Матео Салвини, най-откровено популисткият член на коалицията, беше вероятен сигнал за намерението на правителството.
Политиците приоритизират „краткосрочните фискални печалби“ пред „по-дългосрочната цена на собствения капитал за банковия сектор“, каза Филипо Мария Алоати, ръководител на финансите във Federated Hermes, пред Bloomberg. „Не е за първи път и няма да е за последен път.“
Пакетът на правителството включваше мярка за упражняване на специални правомощия за „златна акция“ за блокиране на технологични трансфери в чужбина в стратегически сектори, включително изкуствен интелект, производство на полупроводници, киберсигурност, космическо пространство и енергетика.
Това може да е удар срещу Китай и е в съответствие с натиска на САЩ върху Италия да се оттегли от инициативата на Пекин „Един пояс, един път“ и търговските връзки със страната.
Правителството трябва да реши до края на годината дали да поднови участието си в тази инициатива, инвестиционен пакт на Китай, предназначен да задълбочи икономическите връзки със съюзниците по света. Италия е единствената страна членка на Г-7 в програмата и нейният 46-годишен лидер – описван от близки поддръжници като напорист, самоосъзнат и стратегически мислещ – е подложен на натиск да избира страна във все по-ожесточеното съперничество между Китай и подозрителните към амбициите на Пекин САЩ.
„Става въпрос за Китай, без да се споменава Китай“, каза Джулиан Рингхоф, политически сътрудник в Европейския съвет за външни отношения в Брюксел. „Китай осъзнава, че настроението в европейските страни-членки се променя.“
Такива закони съществуват в САЩ с ясен фокус върху спирането на трансфера към страни като Китай. ЕС наскоро пусна своята Европейска стратегия за сигурност като нов инструмент, който също възпира взаимодействието с Китай в определени сектори, въпреки че никога не го споменава по име.
По-рано тази година холандското правителство заяви, че ще забрани на най-ценната технологична компания в Европа, ASML Holding NV, да доставя някои от своите машини в Китай.
Например, ЕС призовава държавите-членки да затегнат контрола върху износа на технологии, които могат да бъдат използвани от съперници, и предупреждава да не споделят информация с „държави, предизвикващи безпокойство“, които биха могли да използват AI и квантовите изчисления за военна употреба.
Пиколи от Teneo се съгласи, че е възможно да се спекулира, че новият ход отразява загрижеността за Китай.
„Символично, това е важен изход“, каза той. „В действителност няма да се промени много по отношение на отношенията между Италия и Китай.“
Изненадващата законодателна атака на правителството удари италианците в неудобен момент, като голяма част от страната беше във ваканция преди националния празник на 15 август.
Въпреки това, това все още бележи промяна на скоростта в ангажимента на коалицията на Мелони след триетапна смяна на икономическия елит, когато коалицията се възползва от подходящото време на няколко работни мандата, приключващи едновременно.
Това започна с назначаването на нови служители на Министерството на финансите по-рано тази година и продължи с избора на шефове на държавни предприятия през последните месеци. След това през юни правителството избра члена на Изпълнителния съвет на ЕЦБ Фабио Панета за следващия шеф на централната банка на Италия.
Сблъсквайки се с кредиторите на страната обаче, възможността за по-голямо въздействие - и съответният риск от щети - е по-голяма от предишните ходове на правителството да премоделира Италия, не на последно място в момент, когато икономиката започна да се свива.
„На теория биха могли да кажат, добре, знаете ли какво, ще даваме по-малко заеми на реалната икономика“, каза Алоати от Federated Hermes. „Мисля, че това е възможност, за да се запазят повече печалби.“