Тайни сделки с Русия помагат на Ким Чен Ун да финансира ядрената си програма

Съобщения за нови видове захар на местните пазари. Спътникови изображения на влакове, пресичащи границите.  Товарни кораби с изключени транспондери. Когато се оценява непрозрачната икономика на Северна Корея, експертите се спират не на твърди статистически данни, а на такива показатели.

И всички те водят до едно заключение: Ким Чен Ун е намерил нови начини да напълни изчерпаната си хазна. Тези пари му позволяват да пренебрегне финансовите стимули, предназначени да върнат Северна Корея на масата за преговори, и да продължи изграждането на ядрения си арсенал.

Основателят на държавата Ким Ир Сен, неговият дядо, пое управлението на страната със съветска подкрепа. Сега, когато Северна Корея се готви да отбележи 70-годишнината от примирието, сложило край на Корейската война на 27 юли 1953 г., режимът отново трябва да благодари на Русия. 

Русия е възобновила изпращането на петрол в Северна Корея за първи път от 2020 г. насам, съобщи ООН миналия месец. Това се случва след по-ранно възобновяване на доставките на зърно. Макар да е невъзможно да се разбере какво се движи в другата посока, както правителството на САЩ, така и независимите анализатори имат една основна теза: боеприпаси от огромните запаси на Северна Корея.

Тези интервенции, разбира се, не са достатъчни, за да се възстанови напълно една разкъсана, изолирана икономика. И все пак, заедно с възобновяването на търговските връзки с Китай и други източници на доходи като киберпрестъпността, помощта от Русия гарантира, че икономиката остава достатъчно стабилна, за да функционира, което позволява на Ким да продължи да се противопоставя на международната общност.

"Северна Корея винаги успява да намери начин да оцелее", казва Рейчъл Миньонг Лий, регионален мениджър по въпросите в базираната във Виена Отворена ядрена мрежа, която почти две десетилетия е работила като анализатор в отдел "Отворен източник" на ЦРУ. "Няма индикации, че скоро ще се върне към ядрените преговори."

Русия и Китай демонстрират подкрепата си за Ким, като изпращат високопоставени делегации в Северна Корея за отбелязване на годишнината - първите подобни посещения на чуждестранни пратеници след пандемията от Covid-19. Руската група пристигна във вторник вечерта и бе посрещната от висши кадри.

Математика на боеприпасите
Пхенян, на който от около 15 години е забранено да продава оръжие, отхвърля обвиненията, че доставя на Русия. И все пак през декември Белият дом заяви, че разполага с доказателства, че Северна Корея е завършила първоначална доставка на оръжие за групата "Вагнер" за използване в Украйна, която включва пехотни ракети и снаряди.

Един от артикулите, които Северна Корея има и които Русия вероятно иска, са 152-милиметрови артилерийски снаряди. Те са оперативно съвместими с оръжията от съветската епоха, които бяха върнати на въоръжение в Украйна. По данни на изследователската група на фондация "Джеймстаун" военната машина на Кремъл ежедневно изгаря хиляди от тях и се затруднява с доставките, тъй като конфликтът продължава. 

Северна Корея притежава несметни запаси от боеприпаси, които могат да достигнат милиони снаряди за арсенала, който десетилетия наред държи Сеул под заплахата от опустошение.

Северна Корея вероятно би се възползвала от възможността да разтовари част от запасите си на висока цена, казва експертът по оръжия Йост Олиманс, който е съавтор на книгата "Въоръжените сили на Северна Корея". Колко точно ще получат, зависи от способността им да преговарят. 

Например, ако Северна Корея продава снаряди по 1000 долара за брой, продажбата на 250 000 снаряда би се равнявала на около 1% от нейния БВП, според изчисления на Bloomberg News. Това е консервативна оценка, тъй като голямото търсене е довело до повишаване на цените, като 155-милиметровите снаряди, използвани от силите на НАТО, са на цена от около 3000 долара за брой.

Търговски сигнали
Като се има предвид, че и Северна Корея, и Русия са обект на санкции на ООН, и двете страни се стремят да прикрият колко точно търговия се осъществява. Но има многобройни признаци, че активността се засилва.

В края на 2022 г. двете страни възстановяват железопътна връзка, която е била прекъсната в продължение на почти три години, според сателитни снимки, включително тези от ноември, на които се вижда влак, преминаващ от Русия в Северна Корея и спиращ на станция за обработка на товари.

Канг Ми-джин, севернокорейска дезертьорка, която понастоящем ръководи компания в Южна Корея, осъществяваща наблюдение на икономиката на бившата ѝ родина, казва, че нейни контакти съобщават, че през последните месеци руската захар е навлязла на пазарите. Тя се приема с резерви, тъй като е по-груба и с по-тъмен цвят от тази, с която севернокорейците са свикнали, казва Канг.

Още по темата

Нова ракета на Северна Корея повишава способността за нанасяне на ядрен удар по САЩ

Северна Корея заплаши, че може да свали американски самолети във въздушното ѝ пространство

Русия отвори петролния кран за Северна Корея, докато САЩ предупреждават за оръжия

Има индикации и за повишена активност с Китай, след като двете страни възобновиха миналата година основната си железопътна връзка, която беше затворена от Covid. Движението между китайския граничен град Дандун и близкия севернокорейски град Синуиджу може да се наблюдава по улиците в Китай.

Уебсайтът Daily NK, част от групата агенции с нестопанска цел, свързани с южнокорейското министерство на обединението, заяви, че неговите източници на място са забелязали увеличаване на дължината на товарните влакове. Той съобщава, че сред стоките, които си проправят път към Северна Корея, са хранителни продукти и строителни материали.

Това, което е почти невъзможно да се види, е активността на тръбопровода между двата града, който е освободен от санкциите и може да доставя до 750 000 тона (5,5 милиона барела) петрол годишно, според доклад на специалистите Дейвид фон Хипел и Питър Хейс.

Други признаци
Сред малкото стоки, които Северна Корея се опитва да продаде в чужбина, са стоки, които може да добива у дома и след това да търгува по начин, който избягва прихващане.

В главното ѝ международно морско пристанище Нампо количеството на корабоплаването, което може да бъде открито от външния свят, достига 100 кораба през първата половина на тази година и е на път да утрои трафика, който пристанището е наблюдавало през годините на пандемията, сочат данни на IHS Markit.

Като допълнителен знак, че Северна Корея има пари за харчене, в доклад на Експертната група по сигурността към ООН през март се казва, че доставките на рафинирани петролни продукти през 2022 г. отново са надхвърлили годишния обем на вноса от 500 000 барела, разрешен съгласно санкциите.

Ключовото морско пристанище на Северна Корея става все по-натоварено. Откритият корабен трафик в Нампо, главното международно пристанище

Според експертната група през тази година Северна Корея е придобила и още шест товарни кораба в нарушение на санкциите. Четири от тези кораби са били сред дузина, които през последния месец са отплавали към дестинации за желязо и въглища в Китай в опит да продадат добитите в Северна Корея стоки за твърда валута, съобщава NK News.

Данни на Bloomberg показват, че пет от корабите, идентифицирани от ООН, са акостирали поне веднъж в Китай от март насам. Данните за плавателните съдове показват многократни пътувания до кей на зърнен елеватор близо до Далян.

Санкционираните кораби на Северна Корея отплават. Пет кораба, които според ООН са собственост на Северна Корея, са посетили Китай наскоро

Северна Корея също така продължава да избягва санкциите чрез прехвърляне на стоки от кораб на кораб в открито море, което често се извършва на тъмно с изключени транспондери, за да се избегне откриването им, заяви експертната група на ООН.

Друг вероятен източник на приходи са киберпрестъпленията. Както САЩ, така и Южна Корея обвиняват режима на Ким, че разполага с хакери в различни краища на света, за да финансира оръжейните си програми.
Те казват, че тези търсени работници могат да печелят до 300 000 долара годишно в чужбина - често дистанционно чрез платформи за свободни професии с фалшиви или откраднати документи за самоличност - и могат да съдействат за осъществяването на кибератаки и кражби на криптовалута, които са помогнали на Северна Корея да спечели приблизително 1,7 млрд. долара през 2022 г.

Сглобяване
Северна Корея не публикува официална статистика за размера на цялостната си икономика. Тъй като толкова много неща са извън сметките и са умишлено прикрити, е трудно да се направи цялостна оценка за размера на икономическата дейност.

Нещо повече, страната все още страда от пандемията и е една от малкото страни в света, които не са започнали програма за ваксинация, казва Анвита Басу, експерт по Северна Корея и ръководител на отдела за странови риск за Европа в BMI, компания на Fitch Solutions. 

Все пак признаците за възобновяване на търговията с Китай, който исторически е най-големият търговски партньор на Северна Корея, означават, че по оценка на Fitch икономиката се е върнала към растеж след две пълни години на свиване, въпреки че остават значителни несигурности. 

Икономиката на Северна Корея отново расте. Очакван и прогнозиран годишен ръст на БВП (%)

"Перспективите пред севернокорейската икономика са неясни", заяви Басу. Все пак "очакваме, че икономиката ще остане достатъчно стабилна, за да позволи на Ким Чен Ун да остане на власт".

Въпреки това условията на място в Северна Корея остават мрачни за по-голямата част от населението. Световната програма по прехраната, която от години работи на терен в Северна Корея до началото на пандемията, изчислява, че 40% от населението е недохранено.

Наводненията през последните няколко години опустошиха земеделските земи и унищожиха реколтата, а решението на Ким да затвори границите прекъсна потока от хранителни продукти, които стигаха до пазарите. Световната продоволствена програма (WFP) вече не разпределя храна, което поражда опасения за възможно завръщане към глада от края на 90-те години на миналия век, при който според някои оценки за няколко години са загинали до 3,5 млн. души.

Доктрина за самоиздръжка
Държавната пропагандна машина на Ким все още се опира в голяма степен на доктрината за самодостатъчност, създадена от неговия дядо, която призовава гражданите да си помагат един на друг в отговор на враждебните според него намерения на САЩ да осакатят икономиката на страната и да свалят нейните управници.

Още по темата

Среща на върха сближи Япония и Южна Корея по въпросите за сигурността и чиповете

Влиятелната сестра на Ким Чен Ун критикува "стария" Байдън заради ядрената заплаха

Северна Корея прекрати комуникациите с юга

Въпреки че инвестициите в големи обекти като изграждането на електроцентрали намаляха след затягането на санкциите през 2017 г., за да се спре вносът на машини, правителството на Ким ускори други символични проекти.

Според търсене в базата данни на държавната Корейска централна новинарска агенция "жилищно строителство" е споменато около 200 пъти през последните две години.

Ким "се превърна във велик пионер и създател за осъществяване на социалистическия идеал за посвещаване на изграждането на народния рай възможно най-скоро", заяви KCNA, когато Ким присъства на церемония по полагане на основите през февруари, прекъсната от фойерверки и масови възгласи, на проект за изграждане на 10 000 нови апартамента в Пхенян.

Тези разходи обаче бледнеят в сравнение с парите, изразходвани за въоръжение. Режимът на Ким е похарчил приблизително 400-650 млн. долара за построяването и тестването на 33-те ракети, които е изстрелял през първата половина на 2022 г., сочат данни, събрани от Корейския институт за отбранителни анализи, свързан с правителството център за военни изследвания.

В крайна сметка тя е изстреляла повече от 70 през тази година, което означава, че е можела да похарчи повече от 1 млрд. долара за тестваните ракети. Това се равнява на около 4 % от нейната икономика, възлизаща на 25 млрд. долара.

САЩ, Южна Корея и Япония заявиха, че за Ким би било по-добре да използва парите, похарчени за ракети, за да изхранва народа си. Но пренебрегването на международната общност от страна на Ким му е осигурило известна сигурност срещу риска от евентуални действия на САЩ. Оръжейната му програма се е развила до такава степен, че той би могъл да разполага с достатъчно арсенал, за да нанесе надежден ядрен удар по Южна Корея и Япония - двете азиатски държави, в които се намират десетки хиляди американски военнослужещи.

И той не показва признаци на забавяне. След рекордната серия от тестове през 2022 г. Ким отново ускори военната си програма през тази година. Само този месец той тества нова междуконтинентална балистична ракета, предназначена да удари континенталната част на САЩ. 

"Войната на Русия в Украйна вероятно окуражава Ким Чен Ун да се държи по-агресивно", казва Дуйон Ким, старши научен сътрудник в Сеул в Центъра за нова американска сигурност.  "Китай и Русия не изпълниха задълженията си за санкции съгласно резолюциите на Съвета за сигурност на ООН, поради което санкциите не работят правилно и дават възможност на Пхенян да продължи с разработването на ядрени оръжия и с провокативното си поведение. 

Ракетната програма на Ким Чен Ун. Видове балистични ракети, тествани от севернокорейския лидер

Още по темата

САЩ призовават страните да връщат обратно незаконно работещите в чужбина севернокорейци

Кевин Макарти: Ситуацията прилича на 1936г