Заплахата от руска агресия срещу черноморските пристанища и кораби на Украйна ще принуди страната да изнася огромните си количества зърно по река, шосе и железопътен транспорт - всички тези маршрути са изпълнени с предизвикателства.
След като излезе от сделката за износ на зърно в Черно море по-рано тази седмица, Русия обяви, че всички кораби, насочени към украинските пристанища, вече ще се считат за военни кораби. С началото на прибирането на реколтите това означава, че украинските фермери вече няма да могат да разчитат на маршрута, който е бил използван за придвижване на около половината от реколтата от миналия сезон.
Това увеличава натиска върху световните хранителни пазари и нанася сериозен удар върху един от най-големите източници на приходи в Украйна.
Черно море исторически е пътят за по-голямата част от износа на зърно от Украйна в чужбина и помогна на страната да стане един от най-големите доставчици в света. Затварянето на пристанищата ще намали месечния износен капацитет на Украйна от около 7-8 милиона тона до максимум около 4 милиона тона, изчисли Александър Мари, главен анализатор в Agritel, отдела за анализи на селското стопанство на Argus Media.
Освен това се добавят множество логистични проблеми. Новината предизвика подновени страхове от глобална инфлация на храните и ще окаже допълнителен финансов натиск върху украинските фермери. Това принуждава страната да рачита на двойно по-дългите и по-скъпи маршрути до световните пазари - най-очевидният е Дунав. Но горещата вълна, разпространяваща се в южната част на Европа, понижава нивата на реките и намалява капацитета за износ, което ще направи транспортирането на зърно още по-трудно.
Сухопътните маршрути също са проблематични заради факта, че източноевропейските нации продължават да се противопоставят на притока на култури от Украйна от името на местните фермери, които протестираха, че вносът представлява заплаха за прехраната им.
От тези опции по-специално на пристанищата на река Дунав „ще се разчита в голяма степен“, каза по телефона Майкъл Магдовиц, старши анализатор в Rabobank. Обемът на културите, транспортирани по реката, се е повишил от около 1,4 милиона тона до 2 милиона тона на месец през последната година. През май и юни тези пратки дори изпревариха черноморския коридор, където проверките забавиха потока на корабите.
От Дунав зърното може или да бъде транспортирано директно до близките купувачи, или транспортирано до центрове като Констанца в Румъния, където се товари на по-големи кораби за по-дълги пътувания. Една трудност обаче е, че тъй като по-големите кораби не могат да пътуват по реката, „вие ще прокарате логистика през този много малък канал“, каза Магдовиц.
Горещата вълна, обхващаща Южна Европа, усложнява проблема.
В Румъния Дунав е с близо 40% по-нисък от средното ниво през юли поради високите температури според румънската институция за управление на водите. Нивото остава доста над дъното от две десетилетия, достигнато миналата година, но може да се понижи още през следващата седмица.
„Проблемът също така е, че нивото на водата в Дунав намалява с всеки изминал ден поради сушата, така че не можете да натоварите баржите с пшеница с пълен капацитет“, каза базираният в Констанца зърнен брокер Андрей Баласою.
Железопътните и автомобилните маршрути също ще бъдат ключови. Въпреки че източноевропейските нации продължават да се противопоставят на закупуването на украинско зърно, страните все още позволяват реколтата да преминава транзитно през техните граници, за да се извършват доставки. Въпреки това обемът на зърното, транспортирано по железопътен и автомобилен транспорт, е спаднал от март, когато политическото напрежение започна да се нажежава.
Търговците вече използват алтернативните маршрути. Въпросът сега е докога те ще бъдат единственият вариант и дали може да се уреди нова черноморска сделка, каза Сергей Феофилов, ръководител на анализаторската компания UkrAgroConsult.
Русия каза, че би била готова да се върне към сделката, ако нейните условия бъдат изпълнени. От месеци тя настоява една от нейните селскостопански банки да бъде свързана отново към системата за международни плащания SWIFT и отправи допълнителни изисквания към логистиката и застраховката. Руските банки бяха отрязани от SWIFT след пълномащабното нахлуване в Украйна.
Украйна заяви, че планира да увеличи капацитета за износ чрез алтернативни маршрути, въпреки че това може да отнеме време. Министърът на инфраструктурата на страната изчисли, че само Дунав може да поеме 23 милиона до 25 милиона тона износ на хранителни продукти тази година, около половината от годишния предвоенен износ на зърно на страната. USAID също така обеща да помогне за увеличаване на капацитета.
Въпреки че реката и пътищата вече бяха спасителен пояс за икономиката, сега те ще имат по-голямо влияние върху глобалното предлагане на зърно и ще бъдат от ключово значение за намаляването на нарастващите разходи за храна. Маршрутите „вероятно няма да са достатъчни, но ще покрият голяма част от нуждите“, каза Роман Сластон, ръководител на Украинския агробизнес клуб.
Заплахите в Черно море
Украйна каза, че всички кораби, които се насочват към руските пристанища, може да са военни цели, категоричен отговор на заплахата от Москва, която ескалира риска от войната за световните хранителни пазари.
Русия атакува украински складове за зърно и предупреди, че всички кораби, които се отправят към украинските пристанища, ще бъдат считани за потенциални цели.
Цените на пшеницата се повишиха в сряда и първоначално скочиха отново, когато Министерството на отбраната в Киев каза в четвъртък, че всички кораби, които се насочват към пристанища в Русия и украински райони, окупирани от войските на Кремъл, също са законни цели. След това цените се успокоиха.
Ескалиращата заплаха за жизненоважна черноморска търговия засилва риска от сътресения на световните пазари за всичко - от нефт и основни храни до торове.
Черно море също е дом на голям руски петролен терминал, с повече от половин милион барела на ден суров петрол, преминаващ през Новоросийск, който също е ключово пристанище за торове, зърно и въглища. Цените на петрола бяха слабо променени в четвъртък, което предполага, че пазарът гледа скептично на перспективата за прекъсване.
Русия също има няколко терминала за износ на рафинирани петролни продукти близо до Таман, срещу източен Крим. Данните за проследяване на танкери, наблюдавани от Bloomberg, показват 28 петролни танкера, предимно по-малки превозвачи на продукти, които са в близост.
Александър Куликов, главен изпълнителен директор на базираната в Санкт Петербург чартърна компания Sea Lines Ltd, каза, че пристанището на Новоросийск в четвъртък работи както обикновено. Проходът през Керченския пролив е затворен след взрива на Кримския мост и не е ясно кога ще бъде отворен отново, каза той. Той има два кораба, които чакат да преминат Керченския проток от южната страна, каза той.
Не беше ясно колко реалистична е украинската заплаха. Министерството на отбраната на Русия също не уточни какво ще направи с кораби, които се опитат да влязат в украински пристанища.
От друга страна, отбранителните способности на Русия в Северното Черно море и Азовско море са значителни. Те включват флотилия от военни кораби, включително ракетни крайцери и радар, предназначени да осигурят защитен чадър срещу атака от въздуха, както и голямата военна база в Крим в Севастопол.
Ракетите с най-голям обсег на действие, които Украйна има, са Harpoon и Storm Shadow, предоставени от Обединеното кралство. И двете имат максимален обсег, който далеч не стига до Новоросийск, както и неговите подходи. Това ще усложни всички украински усилия да удари танкери в района.
Украйна също е разработила малък брой дронове с голям обсег, които може да са били използвани в до голяма степен символични атаки срещу Москва през май.
Тъй като няма флот с възможност за разгръщане, Киев използва морски дронове при атаки срещу руски военноморски кораби, повечето от които са осуетени. Само морският ескорт би осигурил такава защита на руските търговски кораби.
„Те показаха по много начини, че могат да изложат на заплаха руското корабоплаване по начини, които изненадаха руснаците, така че потенциално биха могли“, каза Ник Чайлдс, старши сътрудник по военноморските сили и морската сигурност в Международния институт за стратегически изследвания, мозъчен тръст в Лондон. „Въпросът е дали това е част от риторичен мач, за да се окаже натиск върху другите да върнат сделката за зърно, както сме виждали в миналото.“
Според Чайлдс руснаците може също така да вярват, че комбинацията от нощни атаки срещу украински пристанища и зърнени терминали, заедно със заплахи за атака на търговско корабоплаване, ще бъде достатъчна, за да се създаде де факто блокада, без да се налага действително да се потапят кораби.
Атаките срещу натоварени петролни танкери също биха носили риск от екологична катастрофа, която може да предизвика нежелана реакция от страна на международната общност.