Турският президент Реджеп Тайип Ердоган свърза кандидатурата на Швеция за членство в НАТО с усилията на Анкара да се присъедини към Европейския съюз, поставяйки искане, което европейските политици вероятно ще сметнат за невъзможно за изпълнение.
Коментарите усложняват разширяването на военния съюз часове преди срещата на върха, където скандинавската нация се надяваше да финализира присъединяването си. Повече от година Турция отлага кандидатурата на Швеция за присъединяване към Организацията на Северноатлантическия пакт поради опасения, че е била твърде небрежна в борбата с тероризма.
„Първо елате и отворете пътя на Турция в ЕС; след това ще отворим пътя за Швеция точно както направихме за Финландия“, каза Ердоган на пресконференция в Истанбул преди да замине за Вилнюс, критикувайки „държавите, които държат Турция да чака пред вратата на ЕС почти 50 години“.
Турция се стреми да се присъедини към ЕС от 80-те години на миналия век. Официалните преговори, започнали през 2005 г., отдавна са в застой поради разногласия по въпроси, включително правата на човека, съдебната независимост и енергийните проучвания на Анкара в оспорвани води около Кипър.
„Присъединяването на нови членове към НАТО и отделният процес на разширяване на ЕС и пистата за присъединяване към ЕС са два отделни процеса“, каза говорителката на Европейската комисия Дана Спинант пред репортери в Брюксел.
„ЕС има много структуриран процес на разширяване и има много ясен набор от стъпки“, каза тя. „Не можете да свържете два процеса.“
Кандидатурата на Турция за присъединяване към ЕС е замразена от години след началото на преговорите за членство през 2005 г. по време на първия мандат на Ердоган като министър-председател.
Връзките между Анкара и членовете на блока се влошиха преди няколко години, особено след неуспешния опит за преврат в Турция през 2016 г., но оттогава до голяма степен се подобриха. Блокът зависи от помощта на Анкара, особено по отношение на миграцията.
Ердоган подчерта, че ратифицирането от страна на Турция на кандидатурата на Швеция за членство в НАТО и продажбата на изтребители F-16 на Турция от САЩ не трябва да се свързват едно с друго.
Той поясни, че ще проведе допълнителни разговори с президента на САЩ Джо Байдън за покупката на F-16.
Ердоган отбеляза още, че ще обсъди с руския президент Владимир Путин удължаването на сделката, която позволява износа на украинско зърно от нейните черноморски пристанища след сегашния краен срок - 17 юли.
Той изрази очакване Путин да посети Турция през август.