Русия се готви да изпрати още чеченски бойци и затворници в Украйна, за да запълни дупките, оставени от наемниците на "Вагнер", които бяха изтеглени от бойното поле, твърдят представители на европейското разузнаване.
Тъй като Украйна съобщава, че контраофанзивата ѝ напредва към източния град Бахмут, руските части рискуват да бъдат прекалено изтощени, твърдят служителите, които са помолили да не се назовават, защото информацията не е публична. Русия изпрати голям брой войници в Бахмут, след като "Вагнер" обяви изтеглянето си от града в края на май, оставяйки недостиг в окупираните райони на Южна Украйна, казаха служителите.
Въстанието на основателя на "Вагнер" Евгений Пригожин, което се превърна в най-голямата заплаха за 24-годишното управление на президента Владимир Путин, лиши руските сили от някои от най-закалените им войници в Украйна. Министерството на отбраната в Москва досега не е дало информация колко наемници са подписали договори за присъединяване към армията до крайния срок 1 юли. Пригожин обвини министъра на отбраната Сергей Шойгу, че се опитва да "унищожи" "Вагнер" с това искане.
Миналата седмица Украйна заяви, че е малко вероятно силите на "Вагнер" да се появят отново на бойното поле в значителен брой. Ръководителят на украинското военно разузнаване Кирил Буданов заяви пред изданието "Украинска правда", че групировката е "най-ефективното руско подразделение, което е в състояние да постигне успех на всяка цена".
В интервю за руски журналист през май Пригожин заяви, че е загубил 20 000 войници, включително около половината наети от затворите, по време на месеците на ожесточени боеве за Бахмут. Той твърди, че е разположил на бойното поле 50 000 осъдени.
Въпреки че не се очаква излизането на "Вагнер" да промени хода на войната в Украйна, решимостта на Путин да избегне пълна военна мобилизация означава, че Русия вероятно ще изпрати още чеченци и затворници на фронтовата линия през следващите седмици, заявиха европейските служители.
Дмитрий Медведев, бившият президент, който сега е заместник-ръководител на руския съвет за сигурност, заяви във вторник, че досега през тази година министерството на отбраната е набрало 185 000 нови войници на договор, включително почти 10 000, които са се записали през последната седмица след бунта. Цифрите не могат да се проверят от независим източник.
След като пое набирането на осъдени, Министерството на отбраната постоянно увеличава броя на затворниците в армията до около 15 000 души и вероятно общият брой ще продължи да нараства, заявиха европейските служители. Около 2000 служат в така наречените наказателни военни части "Буря Z".
Не е ясно колко допълнителни военнослужещи може да предостави южната руска република Чечения. Чеченският лидер Рамзан Кадиров, който декларира преданост към Путин, заяви през май в "Телеграм", че 7000 войници вече са в Украйна, а други 2400 се обучават за два нови полка на Министерството на отбраната.
Чеченските бойци не са били забележимо ефективни по време на войната досега. Те си спечелиха прозвището "TikTok батальони" от някои критици заради това, че изглеждат по-активни в социалните медии, отколкото в битка.
Възможно е Кремъл да гледа на тях "като на неизползвана нападателна сила, която може да възстанови способността на Русия да поддържа едновременни настъпателни усилия", твърдят анализатори от Института за изследване на войната в доклад от 31 май. Все пак участието им предимно в тила на операциите през последната година "може да подсказва, че Кадиров се колебае дали да ангажира силите си с раздробяване на настъпателните операции", смята базираният във Вашингтон изследователски център.
Краткотрайният бунт на група "Вагнер" остави без отговор въпросите за това до каква степен твърдолинейните елементи в армията може да са знаели за опита на Пригожин да отстрани Шойгу и други висши служители заради пропуски във войната. Силите му се доближиха на 200 км от Москва, като не срещнаха особена съпротива, преди Пригожин да прекрати настъплението, след като прие споразумение, постигнато с посредничеството на президента на Беларус Александър Лукашенко.
Путин се съгласи да позволи на Пригожин да се премести в Беларус заедно с всички свои бойци, които искаха да се присъединят към него. Лидерът на "Вагнер", който твърдеше, че във въстанието са участвали 25 000 войници, не се е появявал публично от края на бунта на 24 юни.