Надпреварата между европейските и китайските енергийни групи за запазване на доставки на втечнен природен газ от САЩ стимулира инвестиции в редица експортни проекти, които ще стимулират пазар, изправен пред потенциален недостиг на доставки.
Нарастващият брой дългосрочни договори, подписани от европейски и китайски купувачи, ще помогне на САЩ да разширят експортната инфраструктура, за да осигурят доставката на LNG през следващите две до три години, пише Financial Times.
Европейското търсене на втечнен природен газ (LNG) – газ, който се охлажда до течна форма за безопасно съхранение и транспортиране по море или шосе – нарасна рязко по време на войната в Украйна, тъй като регионът се бореше да замени газ, идващ от Русия по тръбопроводи.
Търсенето на газ също се е увеличило въпреки натиска за преминаване към възобновяема енергия, за да се постигнат целите за нетни нулеви емисии, създавайки zaтегнат пазар и предизвиквайки скок на цените миналата година.
През последните няколко седмици американският износител на втечнен природен газ Cheniere подписа 15-годишна сделка за доставка на норвежката Equinor и договор за повече от 20 години с китайската ENN.
Освен това съперникът Venture Global LNG подписа 20-годишна сделка с германската Securing Energy for Europe (SEFE), докато френската TotalEnergies купи дял от $219 милиона в терминал в Тексас за транспортиране на LNG, който се разработва от базираната в Хюстън енергийна група NextDecade.
Съобщенията добавят към постоянен поток от сделки между американски износители и европейски или китайски субекти през последните няколко години.
Заедно Европа и Китай представляват близо 40 процента от договорите за доставка на втечнен природен газ в САЩ, договорени между 2021 г. и края на юни 2023 г., показват данни от S&P Global Commodity Insights. Китай представлява 24,4 процента, благодарение на големите обеми, подписани през 2021 г. и 2022 г. Досега през 2023 г. Европа е подписала за повече обеми от Китай.
Тези дългосрочни споразумения за покупка са необходими за нови или разширяващи се LNG проекти, тъй като те гарантират необходимото финансиране.
Натискът върху доставките на втечнен природен газ имаше дълбоко въздействие върху развиващите се нации като Пакистан и Бангладеш миналата година, чиято енергийна сигурност беше осакатена, тъй като Европа беше готова да плаща повече за товари с втечнен природен газ.
Анализатори казаха, че увеличеният капацитет също ще улесни тези нации да си осигурят газ, който да замени по-мръсните въглища в тяхното производство на електроенергия.
„Повечето обеми са добри за пазара и с новите сделки ще видим разработването на повече проекти за износ на втечнен природен газ“, каза Синдре Кнутсон, партньор в изследванията за газ и втечнен природен газ в Rystad Energy.
Повече доставки „могат да създадат възможности за нововъзникващите пазари, които не могат да се ангажират с дългосрочни договори“, добави той. Това се дължи на фактори като гъвкавостта на договорите за препродажба на развиващите се нации.
Всяко разхлабване на пазара от нови проекти обаче ще отнеме време. По-голямата част от планирания допълнителен капацитет за износ на САЩ няма да влезе в експлоатация до средата на десетилетието.
Европейските купувачи са предпазливи при подписването на дългосрочни сделки за втечнен природен газ, докато се опитват да декарбонизират икономиките си. Но договорите, предлагани от американските износители, често позволяват на купувачите да пренасочват товари към други субекти, намалявайки риска за европейските купувачи да останат с газ за по-дълго, отколкото желаят.
„Европейските купувачи дават допълнителен попътен вятър на американските проекти да се придвижват към финалната линия“, каза Майкъл Стопард, ръководител на глобалната газова стратегия в S&P Global Commodity Insights.
„Наистина може да помогне на проект за втечнен природен газ в САЩ, ако може да обедини портфолио от азиатски и европейски купувачи, тъй като намалява риска за тях.“
Интересът на Европа към осигуряване на втечнен природен газ в САЩ е рязка промяна от само преди няколко години, когато опасенията относно замърсяването накараха френското правителство да се намеси, за да провали сделката за $7 милиарда между комуналната компания Engie и NextDecade.
Говорейки след като неговата компания подписа сделка с NextDecade преди няколко седмици, главният изпълнителен директор на TotalEnergies Патрик Пуян каза, че това „укрепва способността ни да гарантираме сигурността на доставките на газ в Европа“.
Малко след като Владимир Путин изпрати руски войски в Украйна миналата година, президентът на САЩ Джо Байдън и президентът на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен обявиха стратегически пакт, според който компаниите от ЕС ще се стремят да гарантират по-голямо търсене на втечнен природен газ от САЩ, опит за стимулиране на инвестициите в повече износ капацитет.
Разработчиците от САЩ са уверени, че европейското търсене ще издържи. Главният търговски директор на Cheniere Анатол Фейгин наскоро каза на анализатори, че европейският внос на втечнен природен газ се прогнозира да остане стабилен на високи нива „въпреки нетната нулева реторика и политическия натиск върху перспективите за търсене“.
Що се отнася до Азия, той каза, че икономическият растеж и „енергийната еволюция“ на региона ще „застанат в основата на десетилетия растеж на търсенето на втечнен природен газ, което води до необходимостта от значителни инвестиции в нов капацитет за втечняване“.