Китай е в подем на покупките на природен газ, а официалните лица са доволни, че вносителите продължават да сключват сделки дори и след отшумяването на световната енергийна криза.
Според хора, които са имали срещи с политици, правителството продължава да подкрепя усилията на държавните купувачи да подписват дългосрочни договори и дори да инвестират в съоръжения за износ, за да засилят енергийната сигурност до средата на века.
През 2023 г. страната е на път да стане най-големият вносител на втечнен природен газ в света. За трета поредна година китайските компании се съгласяват да купуват повече от него в дългосрочен план, отколкото всяка друга държава, според данни, събрани от Bloomberg News.
Китай гледа далеч в бъдещето, за да избегне повторен недостиг на енергия, като същевременно се стреми да стимулира икономическия растеж. Дългосрочните договори за втечнен природен газ са привлекателни, тъй като доставките се обещават на относително стабилна цена в сравнение със спот пазара, където цената на газа се повиши до абсолютна стойност след нахлуването на Русия в Украйна.
"Енергийната сигурност винаги е била приоритет за Китай", казва Тоби Копсън, глобален ръководител на отдела за търговия и консултации в Trident LNG в Шанхай. "Наличието на достатъчно доставки в портфейла им позволява да управляват бъдещата нестабилност. Бих очаквал да видим повече."
Усилията за сключване на сделки ще спомогнат за подкрепа на глобалните проекти за износ, засилвайки ролята на горивото в енергийния микс. И тъй като доставчиците се стремят да привлекат китайските вносители, влиянието на Пекин на пазара ще се увеличи.
Китай започна да настоява за дългосрочни договори през 2021 г., след като отношенията със САЩ се подобриха. Макар че вносът спадна миналата година отчасти поради по-слабото търсене на фона на ограниченията на Covid, китайските купувачи подновиха стремежа, след като инвазията в Украйна прекъсна доставките на газ по тръбопроводите за Европа.
Произтичащите от това високи цени и глобалната конкуренция за супер охладеното гориво дадоха бърз урок за необходимостта от стабилни доставки. Част от стремежа на Китай към енергийна сигурност е диверсифицирането на вноса между различни държави като предпазна мярка срещу по-нататъшни геополитически смущения.
Няколко други вносители, включително Индия, също се стремят да сключат повече сделки, за да избегнат бъдещ недостиг и да ограничат зависимостта от спот доставките. Въпреки това Китай сключва договори с много по-бързи темпове. Досега през тази година 33% от подписаните дългосрочни договори за втечнен природен газ са били предназначени за Китай, според изчисления на Bloomberg.
През последния месец държавната компания China National Petroleum Corp. сключи 27-годишна сделка с Катар и придоби дял в мащабния проект за разширяване на износа, а ENN Energy Holdings Ltd. сключи договор за десетилетия с американския разработчик Cheniere Energy Inc. Доставките по двата договора се очаква да започнат още през 2026 г.
Предстоят още сделки, тъй като преговорите обхващат заседателните зали от Сингапур до Хюстън. Държавни гиганти, сред които Cnooc Ltd. и Sinopec, водят разговори със САЩ, докато по-малки фирми като Zhejiang Provincial Energy Group Co. и Beijing Gas Group Co. също търсят сделки, според търговци.
Катар води преговори с няколко китайски купувачи за договори за продажба, които могат да продължат повече от 20 години, твърдят търговците. Sinopec е сред компаниите, които водят разговори за инвестиране в газово находище в Саудитска Арабия, което може да включва изграждането на съоръжения за износ на горивото, съобщи Bloomberg през май.
Сделките ще спомогнат за захранването на около дузина нови терминали за внос, чието строителство в крайбрежните градове на Китай е планирано да започне през това десетилетие. Според норвежката консултантска компания Rystad Energy вносът на втечнен природен газ в страната може да нарасне до 138 млн. тона до 2033 г., което е около два пъти повече от сегашните нива.
"Понастоящем повече от половината от търсенето на втечнен природен газ в Китай от 2030 г. до 2050 г. остава без договори", казва Си Нан, анализатор в Rystad.
Правителството не принуждава компаниите да подписват сделки, а търговците ще сключват само споразумения, които имат атрактивни цени, казаха търговците. Китайските купувачи използват новите договори за втечнен природен газ, за да разширят портфейлите си и да разкрият изгодни възможности за търговия.
Оптимистичната перспектива за търсенето обаче не е сигурна, особено след като Китай увеличи производството на газ в страната, докато сухопътните доставки от Русия могат да се увеличат, ако бъдат изградени нови газопроводи. Излишъкът от предлагане увеличава риска терминалите за внос на втечнен природен газ по-често да остават неизползвани, предупреди миналия месец старши анализаторът на Cnooc Xie Xuguang.
Въпреки това прекъсванията и недостигът на електроенергия през последните няколко години промениха мисленето на китайските политици, които сега предпочитат енергийната сигурност пред вносителите на горива, изправени пред евентуално свръхпредлагане, твърдят търговци, запознати със стратегията на правителството.
Недостигът на въглища - основното гориво за производство на електроенергия в Китай - предизвика повсеместно ограничаване на електроснабдяването на фабриките за кратък период през 2021 г., а спадът в производството на водна енергия предизвика недостиг през 2022 г., което забави икономическия растеж. В отговор на това страната обеща да увеличи капацитета за добив и производството се повиши до рекордни нива, поддържайки складовете добре заредени и намалявайки вноса през миналата година.
Сега политиците искат да направят същото и с газа. Според близки до правителството хора Пекин настоява енергийните гиганти да увеличат добива на газ у дома, като намалят разходите за сондиране, за да увеличат самодостатъчността си.
"Като се има предвид, че се обсъждат нови газопроводи, но все още не са финализирани, китайските купувачи продължават да се стремят да си осигурят доставки" от пазара на втечнен природен газ, каза Михал Мейдан, ръководител на отдела за енергийни изследвания на Китай в Оксфордския институт за енергийни изследвания.
Колкото повече сделки подписва Китай, толкова по-голям контрол има върху световните доставки на втечнен природен газ. Китай вече играе ключова роля в балансирането на пазара, като препродава договорените си доставки на най-нуждаещите се купувачи, когато търсенето в страната е слабо, като тази тенденция ще се разширява с началото на новите сделки през това десетилетие.
"По-големите и по-утвърдени купувачи обикновено притежават по-голяма сила при преговорите в сравнение с по-малките или нововъзникващите играчи", каза Си от Rystad. "Продължаването на подписването на дългосрочни договори е логично решение."