Русия затегна контрола върху световните доставки на пшеница след нахлуването си в Украйна, укрепвайки ролята на Кремъл в глобалните доставки на храни, за да си осигури политическа подкрепа и твърда валута.
Тъй като вътрешната политика на Русия е в безпорядък след прекратения въоръжен бунт и международното ѝ положение е увредено от войната, зърното остава основен източник на влияние и Москва затяга контрола си върху пазара у дома и в чужбина.
Русия очаква да прибере още една страхотна реколта от плодородните земеделски земи като региона на Северен Кавказ, като страната ще изнася всеки пети товар пшеница през сезона, който започва на 1 юли, според Министерството на земеделието на САЩ. За разлика от това, делът на Украйна ще намалее наполовина от нивата преди инвазията до около 5%, тъй като производството търпи дългосрочни щети от минирани полета и счупени логистични вериги.
Нарастващата пазарна мощ на Русия е част от по-широки усилия. Международни търговци като Cargill Inc. напуснаха, след като бяха изправени пред натиск да разчистят пътя за местните компании. Промените поставят по-голям контрол в ръцете на местните власти и биха могли потенциално да улеснят местните компании да превозват зърнени храни, отгледани в окупирана украинска територия - и Москва да влияе върху цените.
„Зърното е важно не само за изхранването на руснаците, но също така е основен износ, който засилва меката сила на Русия“, каза Скот Рейнолдс Нелсън, професор по история в Университета на Джорджия. „Да си номер едно в света износител на пшеница е постижение, което се разбира добре в Москва.“
Русия е изнасяла зърнени храни за около 10 милиарда долара година преди войната, според данни на ООН. Въпреки че това е малко в сравнение с огромните приходи от енергия, значението му надхвърля обикновения доход. Ключови купувачи са страни от Близкия изток и Северна Африка, които се въздържаха да се присъединят към санкциите и да се противопоставят директно на Русия в ООН.
„Цялата ориентация на Русия държи Глобалния юг на тяхна страна“, каза Кристофър Гранвил, управляващ директор на изследователската фирма TS Lombard и бивш дипломат.
Стратегията на Русия за пшеницата следва познат път: спечелете пазарен дял и след това използвайте този лост за влияние. Споразумението с Украйна за безопасен коридор за транспортиране на зърно – на което Русия се съгласи след огромен международен натиск след инвазията – отново е под заплаха.
Путин каза по-рано този месец, че обмисля да напусне пакта, който позволява на Украйна да превозва зърно от черноморските пристанища, заявявайки, че Русия е била „измамена за пореден път“.
„Сега обмисляме как можем да излезем от тази така наречена сделка за зърно“, каза той, добавяйки, че Русия е одобрила пакта „за подкрепа на развиващите се страни – наши приятели – и за да постигнем премахване на санкциите от нашите земеделски сектор.”
Руските селскостопански продукти не са пряко санкционирани, но санкциите на банките предизвикаха финансови и логистични проблеми за износителите на зърно.
С началото на поредната голяма реколта от пшеница Русия се очаква да достави рекордни количества за втора поредна година. Нейната невероятна реколта и огромните запаси доведоха до падане на цените на пшеницата, особено след като страната таксува по-малко от другите големи производители. Но Москва маневрира, за да ограничи тези отстъпки и да получи по-голям контрол върху своя селскостопански сектор.
Губернаторите на големите зърнопроизводителни региони в Русия – както и влиятелни фигури във финансите и индустрията за производство на торове – миналата година призоваха Кремъл да наложи ограничения върху ролята, която играят чуждестранните компании в износа на зърно.
Cargill и Viterra Ltd. - двата най-големи западни превозвача на руско зърно - решиха през март да прекратят операциите, разработени след разпадането на Съветския съюз. Louis Dreyfus Co. също се присъедини към изселването, което влиза в сила през юли. Напускането на западни компании е възможност за местните търговци да грабнат повече контрол над пазара.
Ситуацията обаче е пълна с риск за купувачите. Анексирането на украинска територия от Москва означава, че някои количества от окупираните региони се смесват с руско зърно - около 3 милиона тона през 2023 г., според доклад на информационна агенция ТАСС, цитирайки руския министър на земеделието Дмитрий Патрушев.
Въпреки че много търговци са изключили обработката на обеми от окупираните региони, това може да стане по-трудно за проследяване, тъй като тези райони стават по-интегрирани в руските доставки. Украйна призова вносителите да конфискуват съмнително зърно.
Задаване на цена
Русия е станала по-смела в демонстрирането на мускули и се опитва да въведе минимална цена за износа, твърдят запознати. Този месец тя търсеше долна граница от 240 долара за тон, казаха хора, които пожелаха анонимност, тъй като дискусиите са частни.
Подът има за цел да помогне на фермерите, които се борят да поддържат трактори и да намерят работна ръка на фона на широката мобилизация за войната. Но пшеницата е нестабилна стока с много доставчици и Русия трябваше да намали неофициалната си цена от 275 долара за тон през март, след като европейските цени паднаха.
„Русия нямаше друг избор“, освен да се поддаде на пазарния натиск, каза Хелен Дюфло, анализатор на пазара на зърно в Strategie Grains.
Усилията за влияние върху пазара обаче продължават. Един търговец предложи руско зърно на Египет този месец на твърде ниска цена. Официалното недоволство стана ясно, когато Министерството на земеделието не одобри продажбата, казаха хората. Вместо това търговецът планира да предложи румънска пшеница.
Победителят в този търг „не представляваше интересите“ на производителите на пшеница в страната, каза Едуард Зернин, ръководител на Руския съюз на износителите на зърно. Страната не планира да продава на „икономически неразумни цени“, предупреди той.