Президентът Владимир Путин заяви, че Русия е доставила първите си тактически ядрени оръжия в Беларус, три месеца след като обяви плана, който заплашва да засили напрежението със САЩ и техните съюзници заради войната в Украйна.
"Първите ядрени заряди бяха доставени на територията на Беларус. Но само първите", заяви Путин на Международния икономически форум в Санкт Петербург в петък. "Това е първата част. Но до края на лятото, до края на годината, ние ще завършим тази работа".
Запитан за изявлението на Путин в петък, държавният секретар Антъни Блинкен заяви, че САЩ не виждат необходимост да променят отбранителната си позиция в резултат на разполагането на оръжия.
"Нямаме причина да коригираме собствената си ядрена позиция", заяви Блинкен на пресконференция във Вашингтон. "Не виждаме никакви признаци, че Русия се готви да използва ядрено оръжие".
През март Путин обяви, че Русия ще разположи тактически ядрени оръжия на територията на свой съюзник, с което предизвика критики от страна на САЩ и европейските държави. Многократните намеци на официални лица от Кремъл след нахлуването в Украйна през февруари 2022 г., че може да използват оръжията, също предизвикаха приглушени предупреждения от поддръжниците на Русия в Китай и Индия.
В петък Путин заяви, че не вижда "необходимост" Русия да използва ядрени оръжия сега. Оръжията "са създадени, за да гарантират нашата сигурност в най-широкия смисъл на думата, съществуването на руската държава", каза той. Москва изпълнява задълженията си за неразпространение, като запазва контрола върху оръжията, въпреки че е обучила беларуските войски на "съхранение и използване на тактически специални боеприпаси", каза той.
Путин заяви, че отдавна е отхвърлил призивите на САЩ да намали запасите си от тактически ядрени оръжия, като използва груб разговорно употребен израз, за да даде знак, че позицията няма да се промени. Русия, каза той, разполага с повече от тези оръжия, отколкото САЩ и техните съюзници. По-късно неговият говорител уточни, че коментарите на Путин не означават, че Кремъл отказва да участва в преговорите за контрол на въоръженията.
"По-скоро ирония на съдбата" В интервю, излъчено в сряда, президентът на Беларус Александър Лукашенко предположи, че руските оръжия вече са пристигнали в страната му, въпреки че преди това Путин заяви, че доставките ще започнат едва през следващия месец.
В коментарите си в петък Блинкен осъди Лукашенко за "безотговорния, провокативен избор да отстъпи контрола върху суверенитета на Беларус против волята на беларуския народ".
Отбелязвайки, че Путин е посочил желанието си да гарантира, че Украйна няма да се сдобие с ядрени оръжия, като оправдание за инвазията си, Блинкен заяви, че "би било доста иронично, наред с много други неща, президентът Путин сега да говори за поставяне на ядрени оръжия на територията на съседна държава - отново, включително държава, която се е отказала от ядрените оръжия, наследени при разпадането на Съветския съюз".
Украйна, Беларус и Казахстан се отказаха от атомните оръжия, които се намираха на тяхна територия, когато Съветският съюз се разпадна.