Силвио Берлускони, екстравагантният медиен магнат, чието управление като най-дълго управлявалия следвоенен министър-председател на Италия беше опетнено от сексуални скандали и обвинения в корупция, почина, предаде Corriere della Sera. Той беше на 86.
Берлускони беше хоспитализиран в Милано в петък само три седмици след като беше освободен от предишно лечение. Той имаше анамнеза за сърдечни заболявания, включително неизправна сърдечна клапа, която хирурзите смениха през 2016 г., и беше хоспитализиран за белодробна инфекция през 2020 г. след заразяване с Covid-19.
Берлускони беше една от най-влиятелните фигури в италианската политика през последните три десетилетия. Той изгради телевизионна империя през 80-те години на миналия век, преди да разгърне шоуменството и таланта си, за да спечели три национални избора.
Той служи повече от девет години като министър-председател, ръководейки четири различни кабинета, безпрецедентен мандат в страна, измъчвана от постоянно сменящи се правителства. Той също играеше ролята на сив кардинал, като довеждаше дясноцентристки коалиции на власт, дори когато партията му вече не беше доминиращата сила.
Берлускони беше изправен пред поредица от съдебни процедури, но само една присъда, по дело за данъчни измами, което го накара да загуби депутатското си място, макар и само временно.
Въпреки богатството си - състоянието му се оценява на 7,4 милиарда долара към април 2023 г., според индекса на милиардерите на Bloomberg - Берлускони се представи като човек от народа, аутсайдер, който предизвиква дискредитираната управляваща класа с обещание за национално обновление.
Неговият стил и реторика бяха подобни на „митингите на военен лидер, политик, атлетически треньор, но най-вече приличаха на разговори на американски гуру за самопомощ“, пише Александър Стил в биографията си на Берлускони от 2006 г., The Sack of Rome.
Много избиратели се идентифицираха с Берлускони, убедени, че неговата история на успеха ще се отрази върху тях. Противниците го виждаха като просто експлоатиращ политическата си власт, за да прокарва корпоративните си интереси.
Отписван многократно от коментатори и политически съперници след тежки изборни поражения и скандали в бизнеса и личния си живот, Берлускони намираше начини да се възстановява отново и отново. Онези, които го отхвърлиха като шут заради безбройните му гафове – като споменаването на „тена“ на американския президент Барак Обама и сравняването си с Исус Христос – подцениха привлекателността му за избирателите.
Il Cavaliere (Рицарят), както беше широко известен, обещаваше „италианско чудо“. Вместо това той наблюдаваше повтарящи се пристъпи на рецесия в една от най-слабите икономики в еврозоната. В последните си години на власт той се бореше да преодолее скандал за предполагаеми секс партита „бунга бунга“, които той описа като „елегантни вечери“.
Руската инвазия в Украйна през 2022 г. беше проблемно за Берлускони, който отдавна се хвалеше с приятелството си с президента Владимир Путин и го приветства като гост в луксозната си вила на Изумрудения бряг на Сардиния.
Берлускони нашумя през февруари 2023 г., когато се появи аудиозапис, в който той възхвали руския лидер, каза, че е възобновил приятелството им чрез подаръци и писма и обвини украинския президент Володимир Зеленски за инвазията на Русия. По-късно той направи изявление, в което каза, че Италия ясно застава на страната на военния съюз на НАТО и Европейския съюз в противопоставянето на руската инвазия в Украйна.
Любовни песни
Берлускони е роден на 29 септември 1936 г. в Милано в семейството на Луиджи Берлускони, банков мениджър, и Роза Боси, секретарка. След като завършва юридическо училище през 1961 г., той се научава как да очарова слушателите като продавач от врата на врата, а след това и като изпълнител на песни на Франк Синатра и неаполитански любовни песни в нощни клубове и на круизни кораби.
По-късно той се занимава с недвижими имоти, построявайки жилищен комплекс източно от Милано в края на 60-те години. Десетилетие по-късно той стартира първата частна телевизионна мрежа в Италия. Това в крайна сметка се превърна в Mediaset, най-големият частен телевизионен оператор в нацията, предлагащ смесица от B-филми, американски сапунени опери и игрови шоута.
Mediaset се превърна в MFE-MediaForEurope NV, с интереси в испанския и германския ефир. Семейният холдинг на Берлускони, Fininvest SpA, също има интереси в издателската дейност и финансовите услуги и се ръководи от най-голямата му дъщеря Марина. Fininvest има приходи от около 3,8 милиарда евро (4,2 милиарда долара) през 2021 г. и повече от 15 000 служители, според уебсайта на компанията.
„Договор с италианците“
До началото на 90-те години на миналия век Берлускони беше един от най-богатите граждани на Италия и известно име. Той реши да създаде политическа партия Forza Italia или „Напред, Италия“, скандирането, използвано за стимулиране на националния отбор по футбол. Изборът отразява страстта към играта, която го накара да купи историческия клуб "Милан" през 1986 г. Той продаде отбора повече от 30 години по-късно на група китайски инвеститори.
Медийната империя на Берлускони предаде политическата му платформа, призоваваща за по-ниски данъци, по-малко бюрокрация и по-конкурентна бизнес среда. В рамките на четири месеца след сформирането на Forza Italia, той беше избран за министър-председател, първият човек, който пое ролята без никакъв предишен опит в правителството или публичната администрация.
Първото му правителство се срина след по-малко от година, когато неговият съюзник от Северната лига го изостави заради пенсионната реформа. Но неговата театралност беше резонирала с италианците. В предизборната кампания през 2001 г. той взе пример от бившия председател на Камарата на представителите на САЩ Нют Гингрич и подписа „Договор с италианците“ по националната телевизия.
Планът от пет точки, включително намаляване на данъците, 1,5 милиона нови работни места, увеличени разходи за пенсии и огромни проекти за обществено строителство, му помогна да си осигури едно от най-големите мнозинства след Втората световна война и да изгради дясноцентристка коалиция, която издържа пълен петгодишен мандат.
Стресната кралица
Въпреки че безработицата спадна по време на втория мандат на Берлускони, тя не се сви достатъчно, за да постигне целта за създаване на работни места. Данъците върху доходите останаха високи с максимална ставка от 43%. Неговото знаково предложение за обществено строителство - мост между Сицилия и континента - остава мечта.
След период в опозиция майсторът на завръщането спечели още една съкрушителна победа през 2008 г., но последният му мандат бе съкратен от дългова криза и авторитетът му беше подкопан от скандали около склонността му към модели и шоу момичета.
На международната сцена Берлускони беше известен с гафовете си. Веднъж той описа Обама като „млад, красив и с тен“. В друг гаф той каза на германски депутат, че може да играе страхотен нацистки затворнически пазач във филм. На среща на върха на Г-20-те през 2009 г. той стресна британската кралица Елизабет, когато извика на Обама след традиционната „семейна снимка“.
Отразявайки приятелството си с Путин, Берлускони подкрепи анексирането на Крим от Русия през 2014 г. и по-късно написа статия в най-големия италиански вестник Corriere della Sera, описвайки бойкота на руските празненства от страна на западните лидери като „късогледо“ решение, което сигнализира за липса на уважение.
Постоянно търсещ оптимизъм, Берлускони обичаше да цитира съвета на баща си, че „трябва да имаш слънце в джоба си“. Но неговият прохладен, оптимистичен стил изглеждаше все по-неуместен, когато Италия изпадна в дългова криза в края на 2011 г.
Докато правителството се мъчеше да избегне икономически срив, той беше сполетян от правни предизвикателства заради връзката си с Карима Ел Махруг, мароканска танцьорка с прякор Руби Крадецът на сърца, която като тийнейджър посещаваше партита в имението му в Милано. Берлускони отхвърли обвиненията, че е имал сексуален контакт с непълнолетна, настоя, че все още е нужният политик за момента и омаловажи мащаба на проблемите на Италия.
„Ресторантите са пълни, трудно е да се запази място в самолета, курортите по време на празниците са напълно заети“, каза той на срещата на Г-20 в Кан, Франция. „Ние наистина сме силна икономика. Не виждам друга фигура на италианската сцена, способна да представлява Италия на международната сцена. Чувствам се длъжен да остана.”
Четири дни по-късно, след като неговото парламентарно мнозинство беше изчерпано и доходността на облигациите на страната скочи над 7% - ниво, което накара Гърция, Португалия и Ирландия да поискат спасителни мерки - Берлускони напусна.
От този момент нататък влиянието на партията му намалява, засенчено първо от антиимигрантската Лига, а след това от евроскептичните "Братя на Италия". Тя беше понижена до младши роли в правителството, последно в коалиция, водена от основателя на "Братя на Италия" Джорджия Мелони.
Съдебни проблеми
По негови собствени изчисления Il Cavaliere се е изправил пред над 100 разследвания и процеси, свързани с данъчни измами, подкупи и незаконен секс, наред с други обвинения, и е похарчил над 300 милиона евро за съдебни хонорари по време на политическата си кариера.
Той многократно отричаше всички обвинения срещу себе си, описвайки себе си като „най-преследвания човек в историята“ и описвайки съдии и прокурори като комунисти или „психически разстроени“.
След десетилетия на оправдателни присъди, присъда за данъчни измами от 2013 г. остана в сила - Берлускони загуби мястото си в Сената и му беше забранено да заема публични длъжности. Верен на формата си, той все пак успя да се завърне през 2022 г., когато му беше позволено да се кандидатира отново и беше преизбран в парламента.
Берлускони и първата му съпруга Карла Елвира Дал’Оглио имаха две деца: Марина Берлускони и Пиер Силвио Берлускони. След развод се жени за Вероника Ларио, актриса, с която има три деца: Барбара Берлускони, Елеонора Берлускони и Луиджи Берлускони. Този брак също завърши с развод.
Той живееше с приятелката си Франческа Паскале, преди да започне нова връзка с Марта Фашина, депутат от Forza Italia, която беше повече от 50 години по-млада от него. През 2022 г. двамата си размениха пръстени и организираха парти в това, което Берлускони описа като „символичен“ брак.