Рон ДеСантис официално стартира дългоочакваната си президентска кампания за 2024 г. в сряда, сигнализирайки, че ще се използва културните различия като централна стратегия за борба с номинацията на Републиканската партия от Доналд Тръмп.
Губернаторът на Флорида проведе събитие в Twitter Spaces зааедно с Илон Мъск, което първоначално беше отложено, когато хилядите потребители причиниха срив на платформата. ДеСантис влиза в надпреварата като най-силният съперник за момента на бившия президент и настоящ фаворит на Републиканската партия в повечето анкети.
„Границата ни е катастрофа. Престъпността заразява нашите градове. Федералното правителство прави по-трудно за семействата да свързват двата края, а президентът се запъва. Но упадъкът е избор. Успехът е постижим, а свободата си струва да се борим за нея“, каза ДеСантис във видео, публикувано в Twitter.
По-рано той официализира кандидатурата си в подаване на документи до федералните регулаторни органи. Във видеото на кампанията той представи управлението си на Флорида като план за страната и направи препратки към конфронтациите, с които стана известен. Като губернатор той подписа закон за забрана на абортите след шест седмици, поведе публична битка с Walt Disney Co., най-големият работодател и данъкоплатец в щата, и предизвика държавните университети и синдикатите на учителите относно инициативи за разнообразие и учения за пола.
И все пак по-традиционното предизборно видео, което той публикува в Twitter, с губернатора, който излиза на сцената и след това говори на фона на американското знаме, беше в контраст с онлайн събитието, което проведе с Мъск.
Емисията от събитието се срина няколко пъти, преди програмата да може да започне. И когато започна, замръзна няколко пъти и се възобнови със звук на хора, които се опитваха да преодолеят техническите трудности.
„Просто огромен брой хора онлайн, сървърите се натоварват“, каза глас зад кадър.
По-късно събитието се възобнови под акаунта в Twitter на рисковия капиталист Дейвид Сакс. В повече от час разговор между Сакс, Мъск и ДеСантис и други, губернаторът на Флорида похвали работата на Мъск с платформата за социални медии. Той повтори консервативните твърдения, че индустрията на социалните медии е предубедена спрямо техните гледни точки.
44-годишният ДеСантис защити битката си с Дисни, промените си в учебната програма и многократно се присмиваше на проблемите на социалната отговорност. Той не отговори на въпроси от обществеността.
Самоопределящ се като привърженик на свободата на словото, Мъск прегърна ролята си на онлайн провокатор с позиции, които заплашват да разгневят независимите и крайградски гласоподаватели, от които ДеСантис има нужда в потенциален изборен двубой срещу президента Джо Байдън.
Проучване на общественото мнение, публикувано в сряда, показа, че Тръмп е удвоил преднината си пред ДеСантис от края на март, увеличавайки подкрепата си сред републиканците и избирателите на Републиканската партия до 56% от 47%, докато ДеСантис получи 25% подкрепа, спад от 33% през март.
Ключови потенциални донори също се колебаят. Стив Шварцман, съоснователят на Blackstone Inc., засега въздържа дарения за ДеСантис, след като се срещна с него наскоро, съобщи Bloomberg този месец. Томас Питърфи, основателят на Interactive Brokers, каза публично, че отказва подкрепа.
ДеСантис възнамерява да се продаде като по-млада, лишена от драми и по-консервативна алтернатива на 76-годишния Тръмп. Но докато Тръмп запазва стабилна национална база, ДеСантис е изправен пред предизвикателната задача да събере своя собствена коалиция от различни фракции на Републиканската партия. Той възнамерява да се обърне към гласоподавателите, които се отдалечиха от бившия президент и републиканците, които никога не са харесвали Тръмп, като същевременно се опитва да избегне гнева на дългогодишните поддръжници на Тръмп.
Ефектът на Мъск
Комисиите за суперполитическо действие (super PAC), подкрепящи Тръмп и ДеСантис, вече са похарчили милиони преди съобщението на губернатора на Флорида. В 60-секундната реклама на Make America Great Again Inc. се казва, че „блатното създание Рон ДеСантис“ се бори срещу дневния ред на Тръмп в Конгреса, докато биографичният 60-секунден клип на Never Back Down рекламира действията на ДеСантис и завършва с думите „ПРЕЗИДЕНТ ЗА ХОРАТА“ на екрана.
Лагерът на Тръмп се присмиваше на ДеСантис, че е инициирал кампанията си в Twitter, като по-късно го укори за техническите проблеми.
Мъск беше критикуван за управлението на платформата, намалявайки модерирането на съдържанието и възстановявайки акаунти - включително тези на Тръмп - които са били забранени.
Докато Мъск поддържаше връзки с републиканците, той влезе в конфликт с Тръмп, отхвърляйки бившия президент като „твърде стар, за да бъде главен изпълнителен директор на каквото и да било“.
Тръмп, чийто Twitter акаунт беше спрян след бунта на 6 януари, не се е върнал към платформата, фокусирайки се върху собствения си сайт за социални медии, Truth Social. Той критикува Мъск, наричайки го „измамник“ и казвайки, че е сключил лоша сделка за приложението.
Не е ясно дали Мъск, чиято стойност е над 180 милиарда долара според индекса на милиардерите на Bloomberg, ще подкрепи финансово DeSantis. Той не е дарявал за политическа кампания от ноември 2020 г. Последният кандидат за президент, който подкрепи, беше Хилъри Клинтън.
В края на събитието си с ДеСантис в сряда той каза, че ще проведе подобно онлайн събитие с всеки друг кандидат за президент. Мъск каза във вторник, че не планира да подкрепи нито един кандидат на този етап.
ДеСантис възнамерява да се срещне с донори на Републиканската партия в Маями в сряда и четвъртък за брифинг и след това за маратонска сесия от обаждания за набиране на средства — последвани от посещения в Айова и други щати.
Тръмп идентифицира ДеСантис рано като най-силния си съперник. Той и съюзниците му са похарчили милиони долари за телевизионни реклами, водейки безмилостна кампания в продължение на месеци, за да отслабят губернатора на Флорида.
Въпреки спада в социологическите проучвания, ДеСантис все още се смята за най-трудния съперник на Тръмп. Тръмп има преднина от 36 процентни пункта пред ДеСантис, според средното първично проучване на RealClearPolitics. Като настоящ подгласник, ДеСантис ще привлече атаки както от Тръмп, така и от множеството кандидати, които следват както него, така и бившия президент.
Растящият списък на кандидати на Републиканската партия включва сенатор Тим Скот от Южна Каролина, бившия губернатор на Южна Каролина Ники Хейли, бившия губернатор на Арканзас Аса Хътчинсън, предприемачът Вивек Рамасвами и потенциално бившия вицепрезидент Майк Пенс, който обмисля да се кандидатира.
В интервю за Fox News с бившия конгресмен Трей Гоуди в сряда вечерта ДеСантис се позова на въпроси относно перспективите на бившия президент за изборите, без да го споменава по име: „Обещанието, което ще дам на хората, е просто следното: Трябва да спечелим отново като републиканци, трябва да се откажем от тази култура на загуба.“