Китай даде поредния залп в ескалиращата война за полупроводници със САЩ, обявявайки, че продуктите на Micron Technology Inc. не са успели да преминат преглед на киберсигурността в страната.
В изявление в неделя Пекин предупреди операторите на ключова инфраструктура да не купуват стоките на компанията, заявявайки, че е открил "сравнително сериозни" рискове за киберсигурността в продуктите на Micron, продавани в страната.
Компонентите причиниха „значителни рискове за сигурността на нашата верига за доставка на критична информационна инфраструктура“, което би засегнало националната сигурност, според изявлението на Администрацията за киберпространство на Китай (CAC).
Резултатите идват повече от месец след като Китай обяви разследване на вноса от най-големия американски производител на чипове с памет. Технологичният сектор се превърна в ключово бойно поле за националната сигурност между двете най-големи икономики, като Вашингтон вече постави китайските технологични фирми в черен списък, прекъсна потока от сложни процесори и забрани на своите граждани да предоставят определена помощ на китайската индустрия за чипове. В изявление Министерството на търговията на САЩ заяви, че заключението на Пекин „няма фактическо основание“ и Вашингтон ще продължи да се опитва да ограничи смущенията в индустрията със своите съюзници.
Акциите в най-големите индустриални конкуренти на Micron, Samsung Electronics Co. и SK Hynix Inc., спечелиха в Сеул. Китайските акции на чипове, включително лидерите в сектора Semiconductor Manufacturing International Corp. и Hua Hong Semiconductor Ltd., се покачиха с повече от 3% в Хонконг.
„Никой не трябва да разбира това решение на CAC като нещо друго, освен като отмъщение за експортния контрол на САЩ върху полупроводници“, каза Холдън Триплет, основател на Trenchcoat Advisors и бивш служител на контраразузнаването на ФБР в Пекин. „Нито един чуждестранен бизнес, опериращ в Китай, не трябва да бъде измамен от тази измама. Това са политически действия чисто и просто и всеки бизнес може да бъде следващият."
Този ход внася нова несигурност в другите американски производители на чипове, които продават в Китай, най-големият пазар на полупроводници в света. Компании като Qualcomm Inc., Broadcom Inc. и Intel Corp. доставят милиарди чипове в страната, която поставя компонентите в електронни продукти, които се доставят по целия свят.
Президентът на САЩ Джо Байдън изрази оптимизъм за отношенията с Китай в неделя в края на срещата на върха на Г-7 в Япония. Той каза, че очаква връзките между двете страни да започнат „размразяване много скоро“.
Китайската киберагенция заяви в неделя, че докато страната приветства продукти и услуги, предоставяни от компании от всички страни, стига те да спазват нейните закони и разпоредби, разследването на продуктите на Micron е „необходима мярка“ за защита на националната сигурност. Не се описват подробно какви са рисковете за сигурността, нито се идентифицират конкретни продукти на Micron, които сега са забранени.
Micron, която по-рано заяви, че стои зад сигурността на своите продукти и ангажиментите към клиентите, каза в изявление в неделя, че оценява заключението на прегледа. Компанията преценява следващите си стъпки, като добавя, че очаква с нетърпение „да продължи да участва в дискусии с китайските власти“.
Анализатори от Jefferies казаха в изследователски доклад, че решението на CAC вероятно ще има малко въздействие върху Micron, тъй като се фокусира върху „критична информационна инфраструктура“, което означава операции като центрове за данни и облачни изчислителни услуги с рискове за сигурността. Повечето от чиповете памет на Micron, продавани в Китай, всъщност се използват в потребителска електроника, като смартфони и преносими компютри, казаха те.
„Вярваме, че тази забрана е тясно фокусирана, тъй като се прилага само за CII оператори“, пишат те. „Следователно, крайното въздействие върху Micron ще бъде доста ограничено.“
Междувременно базираният в Бойс, Айдахо, производител на чипове затяга връзките си с Япония. Той е готов да получи около 200 милиарда йени (1,5 милиарда долара) финансови стимули от японското правителство, за да му помогне да произвежда чипове с памет от следващо поколение в страната, съобщи Bloomberg. Министър-председателят Фумио Кишида се срещна миналата седмица с делегация от ръководители на индустрията за чипове, включително главния изпълнителен директор на Micron Санджай Мехротра.
Чиповете с памет вече бяха огнище на напрежението между САЩ и Китай. През декември Вашингтон постави в черния списък Yangtze Memory Technologies Co., подкрепян от държавата производител на флаш памети в Ухан, ефективно ограничавайки възможностите на Китай в усъвършенствани 3D чипове в стил Nand. YMTC беше в преговори за доставка на компонентите на Apple Inc. за iPhone преди това развитие.
Micron е последният останал производител на компютърна памет, базиран в САЩ, преживял брутални спадове в индустрията, които принудиха по-големи конкуренти като Intel и Texas Instruments Inc. да се откажат.
По-голямата част от продуктите на Micron са направени по индустриални стандарти, което означава, че чиповете могат лесно да бъдат заменени с тези на конкурентни производители, като Samsung и Hynix. Тези два южнокорейски производителя на чипове имат заводи в Китай.
Чиповете с памет също обикновено не се считат за риск за киберсигурността, защото не изискват специфичен софтуер или код за изпълнение. Те са предимно основни мрежи от транзистори, използвани за съхраняване на данни и като такива обикновено не са били вектор на атака за хакери.
Micron получи близо 11% от приходите си от континентален Китай през последната си фискална година. Въпреки че това е сравнително ниско в сравнение с други големи технологични фирми, голяма част от световното производство на електроника минава през китайски фабрики по някакъв начин и ходът на Китай има потенциал да навреди на взаимоотношенията с клиентите на Micron.
Опасността е купувачите в Китай да решат да играят на сигурно след предупреждението на Пекин и да се откажат от всички продукти на американската фирма. Това от своя страна може да отклони бизнеса към по-големите конкуренти на Micron, Samsung и Hynix.
След предишен спор, тайванската United Microelectronics Corp. уреди дело през 2021 г., заведено от Micron, обвинявайки я в кражба и изтичане на нейната интелектуална собственост на китайски партньор. Делото се отнася до предполагаемо незаконно прехвърляне на дизайна на паметта на Micron в сделка за производство на чипове между UMC и базираната в Китай Fujian Jinhua Integrated Circuit Co.