Според високопоставени американски служители администрацията на Байдън е решила да запази публично мълчание по отношение на демократичните отстъпления на Индия, тъй като САЩ увеличават усилията си да задържат Ню Делхи на своя страна в съперничеството с Китай.
Натискът на индийския министър-председател Нарендра Моди върху религиозните малцинства и медиите е обезпокоителен, както и насочването на партията му срещу опозиционни депутати, заявиха служителите, които помолиха да не бъдат назовавани, тъй като обсъждат вътрешни дебати. Но решението на САЩ да се въздържат от критики към Моди идва в момент, когато нарастващите опасения от Китай правят Индия все по-важна за геополитическите и икономическите цели на САЩ в Индо-Тихоокеанския регион.
Решението за отношението към Индия е пример за това как акцентът на президента Джо Байдън върху правата на човека - и формулирането му като глобален конфликт между демокрации и автокрации - се сблъсква със стратегическите реалности на един свят, в който съперници като Китай и Русия се борят за по-голям контрол.
Така че, докато силните отбранителни връзки на Ню Делхи с Русия и огромните покупки на руски суров петрол предизвикват вниманието на американските законодатели след нахлуването в Украйна, администрацията вярва, че Индия трябва да купува този петрол, за да поддържа цените ниски. А нарастващите опасения относно засилващата се напористост на Китай под ръководството на Си Дзинпин спомогнаха за още по-голямото сближаване между САЩ и Индия, твърдят запознатите.
"Индия получава този специален статут заради Китай", казва Манодж Джоши, сътрудник във Фондация "Обзървър" в Ню Делхи, който е съветвал предишните индийски администрации по въпросите на националната сигурност. "Единствената страна в Азия, която по размер и потенциал може да балансира Китай, е Индия."
В знак на близките връзки Байдън ще бъде домакин на Моди на държавна вечеря във Вашингтон това лято. Макар че Байдън може да окаже натиск върху Моди да заеме по-ясна позиция по отношение на Украйна, един американски служител заяви, че е съмнително Ню Делхи да упрекне публично Русия, като се имат предвид близките им връзки в областта на отбраната.
"Редовно взаимодействие" Запитан дали администрацията не е склонна да критикува Моди, Джон Кърби, говорител на Съвета за национална сигурност, заяви в свое изказване: "Както правим и с други държави по света, ние редовно се ангажираме с индийските правителствени служители на високо равнище по въпроси, свързани с правата на човека, включително свободата на религията или убежденията."
Представители на САЩ също така често изтъкват доставките на хуманитарна помощ от Индия за Украйна, както и коментарите на Моди пред руския президент Владимир Путин, че "днешната епоха не е епоха за война".
Министерството на външните работи на Индия отказа коментар. Индийският министър на външните работи Субрахманям Джайшанкар не крие решението на държавата си да не избира страна, независимо от това какво искат другите, повтаряйки лидерството на Индия по време на Студената война в така нареченото "движение на необвързаните".
"Независимо дали става въпрос за САЩ, Европа, Русия или Япония, ние се опитваме да гарантираме, че всички отношения, всички тези връзки, напредват, без да търсим изключителност", заяви Джайшанкар по време на посещение в Доминиканската република миналия месец.
Тъй като Индия задминава Китай като най-населената страна в света с над 1,4 млрд. души, администрацията на Байдън смята, че е невъзможно да се решат неотложните глобални предизвикателства като изменението на климата без Ню Делхи, каза един от служителите, и страната остава централна част от индо-тихоокеанската стратегия на САЩ.
Това доведе до относително мълчание по въпроси, по които САЩ обикновено биха се изказали публично и на висок глас.
Съвсем наскоро индийското правителство забрани критичен документален филм за Моди, пуснат от Би Би Си, и изпрати федералните данъчни власти да нахлуят в офиса на британската новинарска организация в Делхи.
Хиндуистката националистическа партия "Бхаратия Джаната" на Моди също така спечели дело за клевета срещу основния политически опозиционен лидер Рахул Ганди, в резултат на което той беше изхвърлен от парламента. Правителството на Моди също така прекъсна финансирането на местни и международни неправителствени организации от чужбина.
Руски оръжия Други стъпки на Индия също са в разрез с по-голямото стратегическо сближаване с Вашингтон: През последните месеци Индия обеща по-тесни връзки в областта на отбраната с Русия. Въпреки че Индия се стреми да намали покупките на някои руски оръжия, нейната армия разполага с повече от 250 изтребителя, проектирани в Русия, седем руски подводници и стотици руски танкове. Тя получи и руски системи за противоракетна отбрана С-400 въпреки усилията на САЩ да попречат на тези покупки.
"Президентът Байдън ще прояви небрежност, ако не повдигне въпроса за Русия, не повтори важността на подкрепата за украинския суверенитет и не обясни защо това е важно за Индо-Тихоокеанския регион", каза Лиза Къртис, която беше старши директор на Съвета за национална сигурност за Южна и Централна Азия при бившия президент Доналд Тръмп.
"Няма смисъл да се преструваме, че нямаме сериозни различия по такъв важен въпрос", каза Къртис, която ръководи Програмата за сигурност в Индо-Тихоокеанския регион в Центъра за нова американска сигурност.
Петролна политика САЩ също така отстъпиха от опасенията си относно огромните покупки на руски суров петрол от страна на Индия, дори когато страната отхвърля инициативата на Групата на седемте за поставяне на таван на цената, на която се продава.
По време на една от срещите в Делхи между американски и индийски официални лица след нахлуването в Украйна американски дипломат е казал на високопоставен индийски служител, че ако техните рафинерии не купуваха руски суров петрол и не го пускаха обратно на световните пазари, цените на петрола можеха да се покачат до около 180 долара за барел, твърди човек, запознат с хода на срещата.
Индийските официални лица винаги са смятали западните критики към покупките им на петрол за лицемерни, като се има предвид, че индийските рафинерии наистина пускат продукта на световните пазари.
Но Индия се превърна в основен пазар за пренасочения руски петрол, възползвайки се от по-евтините барели, за да помогне за ограничаване на инфлацията и стимулиране на растежа. Сега Русия е най-големият доставчик на Индия, изпреварвайки Ирак и Саудитска Арабия, а през март средната цена на суровия петрол на Москва, пристигащ на нейния бряг, достигна най-ниското си ниво от началото на войната в Украйна.
Външният министър Джаишанкар често се позоваваше на по-широките настроения в т.нар. глобален юг, докато защитаваше позицията на страната си по отношение на Украйна на фона на рязко покачващите се цени на храните и енергията, които оказаха огромен натиск върху бедните страни. Той отклони опасенията на САЩ относно състоянието на човешките права в Индия, като заяви, че "хората имат право да имат мнение за нас".
Позиционирането на САЩ по отношение на Индия отразява калкулация, която им се е налагало да правят няколко пъти в миналото, най-вече по отношение на Саудитска Арабия. След като по време на президентската си кампания Байдън заяви, че ще обяви Саудитска Арабия за "парий", той трябваше да отстъпи, тъй като търси помощта на кралството в борбата с Иран и поддържането на ниски цени на петрола.
"Мога да разбера нежеланието на правителствата да се изправят срещу Моди", каза Шаши Тарур, високопоставен депутат от опозиционната Конгресна партия. "Западът и други страни от Югоизточна Азия имат първостепенен стратегически интерес да останат на правилната страна спрямо Индия."