Южнокорейското правителство иска затворените в домовете си деца да излизат все повече навън.
Министерството на равенството между половете и семейството на страната каза, че кабинетът е приел мярка във вторник за осигуряване на потенциално хиляди долари годишно за образование, консултации за работа и здравна подкрепа на тези на възраст между 9 и 24 години, живеещи на практика като отшелници.
Програмата, за която първоначално започна да се говори през ноември, е насочена към така наречените „хикикомори“ – термин, въведен в Япония, за да опише сериозно социално оттегляне, вероятно влошено от пандемията.
Квалифицираните южнокорейски младежи ще получават средства чрез няколко категории, включително 650 000 вона ($490) на месец за общи разходи за живот.
Правителството „засилва подкрепата си, за да даде възможност на затворените младежи да възстановят ежедневието си и да се интегрират отново в обществото“, се казва в изявление на министерството.
Основната цел на политиката е да помогне на младежите в неравностойно положение, но това е и начин страната да се справи с намаляващото си население в трудоспособна възраст на фона на тревожно ниска раждаемост и строги имиграционни политики.
Южна Корея се очаква да стане една от най-застаряващите страни или територии в света до 2044 г., изпреварвана само от Хонконг за най-голям дял хора на възраст над 65 години, според Statistics Korea.
Това предизвика няколко спешни хода от страна на правителството, включително подкрепа за грижите за деца, за да се повиши най-ниската раждаемост в света. Страната е похарчила повече от 200 милиарда долара досега, за да увеличи населението си чрез раждания, без голям успех.
Мярката беше въведена само седмици след като президентът Юн Сук Йол обяви раждаемостта и последвалия спад в производителността за „решаваща за националния дневен ред“, призовавайки служителите да възприемат „нагласа за извънредни ситуации“ по въпроса.
Демографските тенденции са настроени да подкопаят производителността на страната в дългосрочен план. Броят на очакваните бебета на жена е намалял до 0,78 миналата година, според данни, публикувани от статистическата служба през февруари. Южна Корея е изправена пред перспективата населението ѝ от 51 милиона души да намалее наполовина до края на този век.
Около 3% от южнокорейците на възраст между 19 и 39 години се смятат за самотни или изолирани, което включва около 350 000 души, според Корейския институт за здравеопазване и социални въпроси. Феноменът е предизвикан от редица фактори, включително социална тревожност, стрес и икономическа несигурност.
Въпреки че икономиката на нацията се повиши рязко през последните десетилетия, Южна Корея остава измъчвана от висока младежка безработица, възлизаща на 7,2%, най-високата сред възрастовите групи.
„Тази политика в основата си е мярка за благоденствие“, каза Шин Юл, професор по политически науки в университета Мьонгджи в Сеул. „Въпреки че е добре да се изпробват различни подходи за увеличаване на населението в трудоспособна възраст, това не може да се разглежда като дългосрочно решение за решаване на проблема с населението тук.“