Саудитска Арабия ръководи усилията за официалното връщане на сирийския президент Башар ал-Асад обратно в арабския вътрешен кръг още следващия месец, което би било победа за Иран и Русия, въпреки предупрежденията на САЩ след повече от десетилетие на конфликт.
Кралството предприема стъпки, които биха позволили на групата от регионални държави от Арабската лига да прекрати спирането на членството на Сирия навреме за срещата на върха в Рияд в средата на май, според трима души, информирани от саудитците, и един човек, близък до управлението на Обединените арабски емирства, което подкрепя плана.
Тези усилия са в ход в момента и може да се проточат или дори да се провалят, или арабските лидери може да се установят на междинен план следващия месец, казаха хората. САЩ са наясно с натиска, предупредиха за него, но осъзнаха, че могат да направят малко, за да го спрат, казаха няколко от източниците на Bloomberg.
Фактическият владетел на Саудитска Арабия престолонаследникът Мохамед бин Салман е нетърпелив да представи кралството като безспорен политически и икономически лидер на арабския свят.
След изненадващото възстановяване на връзките с Иран миналия месец Рияд сега иска да бъде в челните редици на инициативи за успокояване на регионални конфликтни зони като Сирия и да гарантира, че нищо няма да попречи на амбициозните му усилия да трансформира икономиката си, каза саудитският всекидневник Okaz в коментар миналата седмица.
Въпреки че почти 80-годишната Арабска лига има относително малка тежест по отношение на глобалната политика, този ход би бил от символично значение. Успешното помирение със Сирия би представлявало удар върху влиянието на САЩ в Близкия изток и би засилило разделението между региона и западните правителства.
Преди всичко това би било голяма победа за Иран, който подкрепи сирийското правителство с бойци, оръжие и пари и защити семейството на Асад, с когото е съюзник от създаването на Ислямската република през 1979 г.
Саудитският външен министър принц Фейсал бин Фархан се срещна в четвъртък с иранския си колега Хосейн Амирабдолахиан в Пекин, почти месец след като двете страни се споразумяха да възобновят отношенията си в сделка с посредничеството на Китай. Дипломатите обсъдиха стъпки за повторно отваряне на техните посолства и други двустранни въпроси, съобщи държавната информационна агенция на Ислямската република на Иран.
Действията на Саудитска Арабия за Сирия бяха насърчени от Русия – другият основен военен съюзник на Асад по време на войната му срещу вътрешни опоненти – докато президентът Владимир Путин се стреми да засили международната си подкрепа по време на инвазията си в Украйна.
Саудитското външно министерство не отговори на искания за коментар, въпреки че саудитският министър принц Фейсал каза в миналото, че статуквото в Сирия е неустойчиво. Служители в базираната в Кайро централа на Арабската лига не отговориха на искания за коментар.
Представител на ОАЕ каза, че държавата от Персийския залив вижда спешна необходимост от укрепване на арабската роля в Сирия. Това е така, защото за Сирия е от ключово значение да може да участва конструктивно в региона, каза служителят. Това е един от най-важните компоненти в запазването на териториалната цялост на Сирия като активен член на Арабската лига, добави служителят.
И след неотдавнашно посещение на външния министър на Сирия в Египет, дипломатическият съветник на президента на ОАЕ Ануар Гаргаш написа на 2 април, че посещението е „още една положителна стъпка към връщането на братска Сирия към нейната арабска среда“.
Катар и Кувейт се противопоставиха на приемането на Сирия обратно в Арабската лига. Но е съмнително, че ще могат да се противопоставят на това твърде дълго, казаха хора, запознати с дискусиите.
Сирия беше изключена от Арабската лига през 2011 г. след бруталните репресии на Асад срещу протестиращите в началото на Арабската пролет. Саудитска Арабия се присъедини към регионалните държави и Запада в прекъсването на връзките по това време, подкрепяйки опозиционните сили срещу неговото правителство, което беше защитавано главно от Иран и съюзнически милиции от Ливан, Ирак и по-късно Русия.
Китай и Русия блокираха опитите за санкциониране на Асад в Съвета за сигурност на ООН, което накара САЩ и Европейския съюз да наложат всеобхватни едностранни ограничения срещу Асад и неговото правителство.
„Успокояващ ефект“
Докато САЩ бяха хванати донякъде неподготвени от подписването на иранско-саудитското споразумение в Пекин, помощник-държавният секретар по въпросите на Близкия изток Барбара Лийф наскоро приветства „успокояващия ефект“, което споразумението може да има върху региона – особено по отношение на другата регионална война в Йемен.
Саудитска Арабия формулира намесата си в Йемен през 2015 г. като слагане на край на иранската намеса в арабския свят, а на следващата година двете страни прекъснаха връзките си, след като саудитската мисия в Техеран беше атакувана в отговор на екзекуцията в Рияд на духовник, принадлежащ към шиитското малцинство.
„Всичко, което осигурява траен вид разведряване на напрежението и конфронтацията, които са имали през годините, е страхотно нещо и трябва да има по-широки регионални ефекти“, каза Лийф пред репортери миналата седмица.
Но мнозина във Вашингтон се опасяват, че желанието на Саудитска Арабия да се обърне към Китай и Иран - отчасти за да продължи икономическите планове на кралството за няколко трилиона долари - може по някакъв начин да навреди на интересите на националната сигурност на САЩ в региона.
В показанията си в Конгреса на 23 март държавният секретар Антъни Блинкен каза, че неговият отдел е предупредил съюзниците на САЩ срещу нормализиране на връзките с Асад. А на свързана със Сирия среща в Йордания миналия месец, на която присъства и Саудитска Арабия, САЩ и европейските нации предложиха политически отстъпки като освобождаване на затворници и овладяване на прословутата тайна полиция като предпоставки за всякакъв ангажимент и нормализиране на отношенията с Асад, според двама хора, информирани за срещата.
Говорител на Държавния департамент каза, че дипломатическите разговори са частни, но добави, че всяко ангажиране със Сирия трябва да е от полза за сирийския народ, „а не за режима на Асад“.
Няколко бивши високопоставени служители на САЩ, които са служили в Близкия изток, предупредиха президента Джо Байдън и Блинкен в писмо миналата седмица, че липсата на по-голяма сила в блокирането на арабската нормализация с Асад е „късогледо и вредно за всяка надежда за регионална сигурност и стабилност.”
Ракетни атаки
След сделката между Иран и Саудитска Арабия САЩ обвиняват силите, подкрепени от Революционната гвардия на Иран, за атаки с дронове и ракети срещу американски обекти в Североизточна Сирия, които убиха един американски контрактор и тежко раниха няколко войници. А през изминалата седмица Иран и правителството на Асад обвиниха Израел в извършването на множество атаки в Сирия, при които са убити двама офицери от гвардията и двама цивилни и са ранени сирийски войници.
Докато Асад държи по-голямата част от Сирия с подкрепата на Иран и Русия, подкрепяните от САЩ кюрдски сили контролират североизточната част, където САЩ разполагат с около 900 войници. Голяма част от севера и северозапада, които бяха силно засегнати при февруарското земетресение в Сирия и Турция, е в ръцете на бунтовнически сили, подкрепяни от Анкара. Турция се стреми към собствено сближаване с Асад, подпомагано от Иран и Русия, за да ограничи сирийските кюрди.
Крайната цел на Иран е изтеглянето на САЩ – не само от Сирия, но и от целия Близък изток – каза Карим Саджадпур, старши сътрудник в Фондация Карнеги.
Нормализирането със Саудитска Арабия, традиционно основният съюзник на САЩ в региона, засилва „гледната точка на Техеран, че както във военно, така и в дипломатически план сме навлезли в постамерикански Близък изток“, каза той.