САЩ се противопоставят на усилията на някои европейски държави да предложат на Украйна ясна „пътна карта“ към членство в НАТО на срещата на върха на алианса през юли в Литва, съобщи Financial Times, цитирайки четирима официални лица, участващи в преговорите.
Позициите са били очертани на среща на външните министри на НАТО в Брюксел тази седмица, съобщава изданието. Президентът на Украйна Володимир Зеленски предупреди, че ще присъства на срещата само ако бъдат направени осезаеми стъпки към членство във военния съюз.
Вместо това САЩ призовават съюзниците да останат фокусирани върху краткосрочната военна, финансова и хуманитарна помощ за Украйна, тъй като инвазията на Русия навлиза във втората си година.
Така САЩ се присъединява към Германия и Унгария в противопоставянето на усилията на страни като Полша и балтийските държави да предложат на Киев по-дълбоки връзки с НАТО и ясни изявления за подкрепа за бъдещото му членство.
През 2008 г. НАТО се съгласи, че Украйна в един момент ще стане член, но няма напредък от тази позиция. По това време САЩ бяха тези, които призоваха НАТО да даде на Украйна конкретен график за присъединяване, така наречения "План за действие за членство", но Франция и Германия бяха против на фона на опасенията, че този ход ще провокира Русия.
Украйна официално кандидатства за членство в НАТО миналата година след нахлуването на Русия. Същото направиха Финландия и Швеция - първата се присъедини към алианса по-рано тази седмица.
Йенс Столтенберг, генералният секретар на НАТО, миналия месец представи на държавите-членки документ с предложение, очертаващ „практически и политически“ предложения за Киев, казаха официални лица. Това включваше предложение за нова декларация за отношенията на Украйна с НАТО, надграждаща изявлението от 2008 г.
Дипломати, участващи в разговорите тази седмица, казаха, че е имало сериозен дебат между външните министри в Брюксел за това какво трябва да бъде предложено на Украйна. Съюзниците показаха истински различия в исканията си, за разлика от широкото единство на НАТО, откакто президентът на Русия Владимир Путин нареди пълномащабно нахлуване в Украйна през февруари миналата година.
„Предстоят ни няколко седмици тежки преговори, за да запълним тези пропуски и да постигнем политически резултат“, каза един западен служител пред FT.
Всички 31 членове на алианса се съгласиха, че членството не е краткосрочен вариант и не може да бъде сериозно обсъждано на фона на войната.
Но двама души, присъстващи на срещите тази седмица, казаха, че все по-голям брой подкрепят предлагането на Украйна на „политически път“ към членство във Вилнюс, което би „засилило“ връзките между базирания в Брюксел алианс и Киев. САЩ обаче отблъскват това предложение, казаха те.
„Пътят [до Вилнюс] все още е много трънлив“, каза втори западен служител.
Вместо това САЩ призовават съюзниците да останат фокусирани върху краткосрочната военна, финансова и хуманитарна помощ за Украйна, за да ѝ помогнат да устои и в крайна сметка да отблъсне инвазията на Русия. Практическата подкрепа като доставките на боеприпаси трябва да бъде основният приоритет за Вилнюс, казаха американски служители, като дискусиите за потенциални следвоенни политически отношения само отвличат вниманието от тази цел.
Вашингтон е загрижен, че задълбочаването на връзките по време на войната може да подхрани разказа на Путин за битка между Русия и НАТО и че Москва може да ескалира конфликта, включително чрез потенциално разполагане на ядрени оръжия.
„За да стигнем до въпроса кога и как да вкараме Украйна в алианса, трябва, както отбеляза генералният секретар, „да гарантираме, че Украйна надделява като суверенна, независима нация“, каза високопоставен американски служител.
Една от възможностите, които се разглеждат, е да се надгради съществуващата комисия НАТО-Украйна до съвет НАТО-Украйна, стъпка, която ще повиши статута на Украйна като партньор на алианса, като я направи по-ангажирана в срещите и консултациите на НАТО, включително засилване на споделянето на разузнаването. Русия има такъв формат с НАТО, който беше спрян след нахлуването.
Зеленски каза на лидерите на НАТО, че ще присъства на срещата на върха във Вилнюс само ако алиансът е готов да напредне в конкретното сътрудничество с Киев и е готов да обсъди гаранции за сигурност за Украйна като заместител на пълноправно членство в алианса.
„Бих искал да кажа на всички наши партньори, които постоянно търсят компромиси по пътя на Украйна към НАТО, че страната ни ще бъде безкомпромисна по този въпрос“, каза Зеленски в реч тази седмица.
Съюзниците от НАТО също спорят дали трябва да има отделно изявление от срещата на върха, специфично за Украйна, или страната трябва да бъде спомената в по-широката обща декларация от срещата.
„Източноевропейците, разбира се, се опитват да измислят формули, които да стартират процеса“, каза човек, информиран за дискусиите. „Те искат да ни вкарат в процес, който неизбежно води до желаното от тях крайно състояние [на членство на Украйна], а други се колебаят относно това.“
Говорител на НАТО посочи публичните забележки на Столтенберг след срещите в сряда, където той повтори обещанието на НАТО към Украйна от 2008 г.
Но Столтенберг също каза, че превръщането на това в реалност зависи както от това Украйна да остане „суверенна, независима нация“, така и въоръжените сили на страната да приемат стандартните доктрини и практики на НАТО. „Този преход започна, но се нуждаем от повече и трябва да го приложим по-бързо.“
Докато беше в централата на НАТО в сряда, държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен каза пред репортери, че „вратата на алианса остава отворена“ за Украйна. „Няма промяна в това“, каза той, като добави, че непосредственият фокус трябва да бъде върху подпомагането на Украйна да подготви нейната контраофанзива и привеждането на нейните сили „до стандартите на НАТО и ... оперативна съвместимост”.