Руски изтребител се е сблъскал с американски дрон над Черно море, принуждавайки ВВС на САЩ да свалят своя безпилотен самолет, съобщиха американските военни.
Дронът е извършвал рутинна операция в международното въздушно пространство, когато два руски самолета са се опитали да го прехванат.
В изявление на ВВС се казва, че „небезопасният и непрофесионален акт на руснаците“ едва не е причинил катастрофата на един от изтребителите и дрона.
Инцидентът подчертава нарастващия риск от пряка конфронтация между Русия и САЩ заради войната в Украйна.
Американският дрон MQ-9 Reaper и два самолета Су-27 са действали над международни води над Черно море, когато един от руските самолети умишлено е прелетял пред безпилотния дрон и е излял гориво пред него, според американски официален представител, запознат с инцидента.
В изявление генерал Джеймс Хекър, който отговаря за военновъздушните сили на САЩ в региона, каза:
"Нашият дрон MQ-9 извършваше рутинни операции в международното въздушно пространство, когато беше прехванат и ударен от руски самолет, което доведе до катастрофа и пълна загуба на MQ-9.
Всъщност този небезопасен и непрофесионален акт на руснаците почти причини катастрофата на двата самолета.
Самолетите на САЩ и съюзниците ще продължат да оперират в международното въздушно пространство и ние призоваваме руснаците да се държат професионално и безопасно."
Говорителят на Белия дом Джон Кърби коментира пред NBC, че не е необичайно да има прехващания от руски самолети на американски апарати над Черно море, но „този път е забележително поради това колко небезопасно и непрофесионално беше“.
Безпилотен летателен апарат MQ-9 Reaper на военновъздушните сили на САЩ
Инцидентът е станал около 7 часа сутринта местно време, съобщи Европейското командване на САЩ. Главният военен командващ на НАТО генерал Кристофър Каволи е информирал съюзниците за инцидент над Черно море, включващ руски изтребител и американски военен дрон, според служител на НАТО, съобщи британският вестник The Guardian.
Президентът Джо Байдън е бил информиран за инцидента, каза Кърби пред репортери. Той добави, че Държавният департамент на САЩ ще "разговаря директно" с руските си колеги и ще "изрази нашата загриженост относно това опасно и непрофесионално прeхващане".
Кърби каза, че въпреки че е имало други подобни прехващания, това е забележително, защото е било „небезопасно и непрофесионално“ и е причинило свалянето на американски дрон. Той добави:
"Така че е уникален в това отношение."
Инцидентът няма да попречи на САЩ да оперират над Черно море, каза той.
"Черно море не принадлежи на никоя нация. И ние ще продължим да правим това, което трябва да направим за интересите на нашата национална сигурност в тази част на света."
Според американските военни инцидентът е следвал модела на опасно поведение на руски пилоти, действащи в близост до самолети, управлявани от САЩ и техните съюзници, включително над Черно море. Миналата седмица норвежкият полковник Ейрик Гулдвог коментира пред Bloomberg, че руското поведение в регионите на Балтийско и Черно море е „малко по-агресивно“.
„Може да бъде по-агресивно летене, по-близо“, каза той. „Малко по-агресивно поведение, сякаш се готвите да изстреляте оръжия, например, без да използвате оръжия.“
Русия каза, че дронът се е разбил след "рязка маневра" и отрече двата самолета да са имали пряк контакт. Руското министерство на отбраната също каза, че дронът MQ-9 Reaper е летял с изключени транспондери. Транспондерите са комуникационни устройства, които позволяват проследяването на самолета.
Напрежението около Черно море нарасна след анексирането на Крим от Русия през 2014 г. След пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна САЩ и Обединеното кралство засилиха полетите за разузнаване и наблюдение, въпреки че винаги действат в международното въздушно пространство.
Ключовият въпрос е дали инцидентът във вторник е опит на Русия да попречи на американския безпилотен самолет и неговата работа или е умишлен опит да бъде свален. Според САЩ е имало „модел на опасни действия от страна на руски пилоти“, взаимодействащи със съюзнически самолети в региона. Така че това може просто да е грешка на руски пилот, който се е приближил твърде много, докато са пречили на работата на дрона.
Но ако това е умишлена атака срещу американски самолет от руски военен самолет, тогава това би означавало огромна провокация и значителна ескалация. В такъв случай атаката ще се разглежда като опит на Кремъл да тества отговора на Съединените щати.