Китайските производители на автомобили запълват празнотата, останала от световните производители на автомобили след изтеглянето им от Русия. Досега те успяват да избегнат ответната реакция, насочена към западните компании, които се опитаха да останат.
Производителите на автомобили, включително Geely Automobile Holdings Ltd., производителят на миниванове Chery Automobile Co. и Great Wall Motor Co., известни с достъпната си марка Haval, взеха 17% от руския автомобилен пазар през 2022 г., след като повечето от най-големите автомобилни производители в света, включително Volkswagen AG и Toyota Motor Corp., напусна страната след нахлуването в Украйна преди малко повече от година.
Докато западните компании от Apple Inc. до Sony Corp., BP Plc и McDonald’s Corp. се изтеглиха от Русия в първите дни на войната след бързи икономически санкции и потребителски натиск, много китайски фирми продължиха да работят там безнаказано. Президентът Си Дзинпин застана зад Владимир Путин и китайските компании не са изправени пред сериозна опасност от обратна реакция на потребителите у дома.
Това е в рязък контраст с опита на Renault SA, която претърпя един от най-големите удари сред бизнеса, който преди година не желаеше да се оттегли от Русия. След като украинският президент Володимир Зеленски разкритикува автомобилния производител и други френски компании за „спонсориране на военната машина на Русия“, Renault отстъпи, спирайки дейността си на втория си по големина пазар и отписвайки активи на стойност 2,4 милиарда долара. Японската Fast Retailing Co. също беше изправена пред призиви в социалните медии за бойкот, след като се забави да напусне.
Докато китайските производители на автомобили досега са избягвали всякакъв обратен удар, тяхното продължаващо присъствие в Русия може да насочи светлината на прожекторите върху тяхната мрежа от глобални партньори и рискува да опетни репутацията им, точно когато някои от най-големите имена в китайското автомобилно пространство се готвят да влязат по-сериозно в Европа и САЩ.
Geely, например, и нейният основател Ли Шуфу контролират шведски производители на автомобили, включително Volvo Car AB и Polestar Automotive Holding. Марката Lynk & Co. на Geely и Volvo предлага месечни коли под наем в градове, включително Берлин, Барселона и Милано, а марката Zeekr на Geely си сътрудничи с компанията за автономни автомобили Waymo на Google.
Милиардерът Ли създаде обширна автомобилна империя, за да остане в крак с двете най-големи тенденции в индустрията – електрификация и автоматизация. Той е един от най-големите акционери на Mercedes-Benz Group AG и Aston Martin Lagonda Global Holdings Plc, докато Geely има два съвместни проекта с френския производител на автомобили Renault SA.
Geely и други китайски производители на автомобили могат да спечелят много повече, работейки в останалия свят и работейки с компании като Renault, отколкото продавайки превозни средства в Русия, според Джефри Зоненфелд, професор в Училището по мениджмънт на Йейл, който предизвика недоволство в Русия чрез създаване на глобален списък на чуждестранни компании, които търгуват с нацията.
„Абсолютно най-добрият сценарий в Русия за китайските компании бледнее в сравнение с най-лошия сценарий в тези партньорства“, каза Зоненфелд.
Докато Volvo и Mercedes се присъединиха към изтеглянето от Русия преди година, те и други компании, свързани с китайските автомобилни производители, които все още работят в Русия, може да се сблъскат с политически натиск да прекъснат връзките си с тези, които правят бизнес с Русия и косвено подкрепят „военната машина“ на Путин, каза той.
Geely отказа няколко искания за коментар. Представители на Volvo Car и Mercedes казаха, че не коментират други компании.
Тримата водещи китайски производители на автомобили на руския пазар – Chery, Great Wall и Geely – успяха да „прелетят под радара“, защото не са добре известни в Европа или САЩ, каза Марина Рудяк, асистент по китайски изследвания в университета в Хайделберг.
Компаниите не трябва да подценяват подкрепата, която хората в Европа чувстват за Украйна, каза Рудяк. „Мисля, че това е нещо, което най-много изненада Китай. Нашите цени на бензина се удвоиха и за много хора това е трудно. Китай и Русия не очакваха страните от ЕС да са готови да поемат това."
Китайската държавна телевизия CCTV съобщи, че Great Wall Motors, единственият китайски автомобилен производител, който има производствено съоръжение в Русия, е продавал своя SUV Haval на руските военни през 2021 г. Уебсайтът на Haval казва, че има дъщерни дружества в Австралия, САЩ и търговска мрежа, обхващаща над 60 страни и региони. Все пак продажбите му за износ са малка част от вътрешния пазар, което намалява излагането му на евентуална обратна реакция.
Компанията, която също има партньорство с BMW AG за производство на електрически автомобили Mini в Китай, отказа искания за коментар.
Докато Chery – най-продаваната китайска марка в Русия миналата година – е вторият по големина китайски износител на автомобили в световен мащаб след подкрепяната от държавата SAIC Motor Corp., нейните основни пазари са в Близкия изток, Южна Америка и Африка, където има явна липса на действия срещу компании, които продължават да работят в Русия. Chery има съвместно предприятие в Китай с Jaguar Land Rover.
Chery не отговори на обаждания и имейли за коментар.
Възнагражденията, които китайските компании печелят в Русия, са малки в сравнение с геополитическите рискове, които поемат.
През 2022 г. продажбите на Chery в Русия бяха средно 4475 автомобила на месец; Great Wall има средно 2940 доставки на месец, а Geely, която продава свои собствени модели като Coolray и Atlas, има средно само 2035 доставки на месец, според данни на руската аналитична компания Autostat. Най-продаваният модел в Русия през 2022 г., Lada Granta, се продава средно по 7331 бройки на месец.
През последното десетилетие продажбите на автомобили в Русия се колебаеха драстично, като се сринаха с 36% през 2015 г., след като страната беше санкционирана заради анексирането на Крим от Москва. Обемите не са се възстановили до пика от около 2,9 милиона, наблюдавани през 2008 г. и 2012 г., според Асоциацията за европейски бизнес. Руският пазар на нови автомобили миналата година беше по-малко от 5% от размера на китайския.
Има причина Great Wall да е единственият от трите най-големи китайски автомобилни производители в Русия, който е създал производствена база там, каза Темур Умаров, сътрудник във Фондацията Карнеги за международен мир.
„Русия е непредсказуемо място за работа и никой не знае какво ще се случи“, каза Умаров, който е работил за китайския автомобилен производител Lifan Technology Group в Москва между 2016 и 2018 г. „Икономическата криза е на хоризонта и покупателната способност на хората е много ниска.”