Никола Стърджън ще се оттегли от поста първи министър на Шотландия, съобщи тя на пресконференция.
В шокиращо решение най-дълго управлявалият първи министър на Шотландия каза, че е инструктирала Шотландската национална партия (SNP) да започне процеса на избиране на нов лидер и ще остане на поста, докато бъде избран нейният приемник.
Лидерът на SNP напоследък претърпя поредица от политически неуспехи, включително отказът от върховния съд на Обединеното кралство на нейните планове за нов референдум за независимост.
Излагайки „доколкото мога най-добре причините си“, Стърджън каза на пресконференцията в Единбург в сряда: „Първо, въпреки че знам, че ще бъде изкушаващо да го разглеждам като такова, това решение не е реакция на краткосрочен натиск. Разбира се, има трудни проблеми, пред които е изправено правителството сега, но кога това не е така?"
„Прекарах почти три десетилетия на първа линия в политиката, десетилетие и половина на най-високото или второто стъпало на правителството. Когато става въпрос за навигация в бурни води или разрешаване на привидно неразрешими проблеми, имам много опит, от който да черпя.
„Така че, ако това беше само въпрос на моята способност или моята устойчивост да премина през поредния период на напрежение, нямаше да стоя тук днес, но не е така. Това решение идва от по-задълбочена и дългосрочна оценка. Знам, че може да изглежда внезапно, но се боря с него, макар и с осцилиращи нива на интензивност от няколко седмици.
„По същество се опитвах да отговоря на два въпроса: правилно ли е да продължа? И по-важното, аз ли съм правилната личност за страната, за моята партия и за каузата за независимост, на която съм посветил живота си?“
Имаше нарастващи спекулации, че Стърджън се готви да се оттегли на следващите парламентарни избори в Шотландия, но не и толкова внезапно. Тя многократно е казвала на репортери, че няма намерение да се оттегля и възнамерява да поведе шотландското правителство и SNP на изборите за Холируд през 2025 г.
Въпреки това поредица от проучвания на общественото мнение показаха спадаща обществена подкрепа лично за Стърджън и за SNP през последните седмици.
Остава неясно кой би могъл да наследи Стърджън и дали тя ще обяви назначаването на временен лидер.
Джон Суини, нейният доверен заместник и една от малкото високопоставени фигури в тесния ѝ вътрешен кръг, може да е евентуален наследник. След Стърджън той има най-много опит в правителството и в SNP.
Суини обаче за кратко беше лидер на SNP в началото на 2000-те години, след като Алекс Салмънд неочаквано напусна като партиен лидер. Суини срещна много трудност и на свой ред подаде оставка, за да позволи на Салмънд да се завърне като лидер.
Друг силен фаворит ще бъде Ангъс Робъртсън, шотландският министър на културата и външните работи и бивш лидер на SNP в Уестминстър. Той има опит в провеждането на предизборни кампании на SNP и, заедно със Суини, е един от малкото ветерани от ерата на Салмънд. Той не е харесван от левицата на партията, след като наложи промяна в политиката на SNP, за да подкрепи присъединяването на Шотландия към НАТО преди референдума за независимост през 2014 г.
Друг кандидат може да бъде Кейт Форбс, шотландският финансов секретар, която в момента е в отпуск по майчинство след първото си дете. Харесвана в партията и уважавана в Холируд, Форбс ще бъде най-младият лидер на SNP, ако спечели.
Тя обаче ще се сблъска с въпроси относно религиозните си вярвания. Тя е активен член на Свободната църква на Шотландия, чиито учения са в противоречие с много ключови политики на SNP и шотландското правителство относно правата на гейовете и политиката за транссексуалните.
Хумза Юсаф, един от най-високопоставените мюсюлмански политици в Шотландия, е друг потенциален кандидат. Понастоящем министър на здравеопазването, ключова позиция в правителството на Стърджън, той се сблъсква с многократни искания от опозиционните партии да подаде оставка заради непрекъснатите кризи в NHS, особено заради неуспеха му да се справи със закъсненията във времето за чакане в спешна помощ.