Никос Христодулидис беше избран за президент на Кипър в неделя, чиято икономика беше ударена първо от пандемията, а сега от войната на Русия в Украйна и свързаното с нея повишаване на разходите за живот.
Христодулидис се яви като независим кандидат и спечели 51,9% от гласовете на балотажа, в сравнение с 48,1% за Андреас Мавроянис, дипломат от кариерата, който също се кандидатира като независим. Гласуването на първи тур на 5 февруари не успя да донесе победа на нито един кандидат.
„Ще се ангажирам с политически партии за назначаване на съвет на министрите с широк консенсус“, каза Христодулидис след победата си. „Моята основна цел е обединението на Кипър възможно най-скоро.“
Новоизбраният президент каза, че вече е разговарял с френския президент Еманюел Макрон и гръцкия премиер Кириакос Мицотакис и че им е казал, че „кипърската външна политика ще продължи в същата линия“.
Христодулидис беше говорител на правителството и министър на външните работи в първата и втората администрация на отиващия си президент Никос Анастасиадис, който нямаше право да се кандидатира отново след завършване на два петгодишни мандата.
Кипър е разделен от 1974 г., когато Турция окупира северната трета от острова след преврат, извършен от поддръжници на съюза на страната с Гърция.
За мнозина победата му попари надеждите за намиране на решение в близко бъдеще на продължилия десетилетия спор, който остави Кипър, най-източната държава в ЕС, горчиво разделен.
„Днес кипърските гърци гласуваха правителство с много националистически тенденции“, каза Клеопатра Кити, кипърски политически съветник в базирания в Атина мозъчен тръст Eliamep. „Малко вероятно е скоро да подкрепим двуобщностна и двузонална федерация, което означава, че това вероятно ще бъде още една пропиляна възможност.“
Дългогодишен член на дясноцентристката партия Диси на Анастасиадис, Христодулидис беше изхвърлен от групата, след като реши да се изправи като независим кандидат срещу Авероф Неофиту, официалния кандидат на Диси. Между двата изборни кръга Диси заяви, че няма да подкрепи нито един от кандидатите за президент, нито правителството на победителя.
В допълнение към преодоляването на икономическите предизвикателства, новият президент също така ще трябва да се ангажира отново с отцепилите се кипърски турци, за да разреши разделението на члена на Европейския съюз, като в същото време използва по най-добрия начин находищата на природен газ на Кипър на фона на промяна на глобалната енергийна структура. Новият лидер трябва също така да се изправи срещу опасенията на избирателите относно предполагаемата корупция в политическите кръгове.
Христодулидис одкрепя фискалната дисциплина и иска преоценка на публичните разходи. Новият президент е заявявал подкрепата си за зеления преход и иска кипърски природен газ да се втечнява в Египет. Лично подкрепя подкрепената от ООН двузонална федерация, но много от неговите политически поддръжници не го правят.
Христодулидис отрича съобщенията за корупция в администрацията на Анастасиадис и казва, че корупцията в Кипър е културен проблем.
Повече от половинвековното разделяне на Кипър беше основна тема по време на кампанията. Островът е разделен след турската инвазия през 1974 г., предизвикана от преврат, подстрекаван от тогавашната управляваща гръцка военна хунта, въпреки че семената на разделението бяха посети по-рано.
Последният кръг от мирните преговори се провали в средата на 2017 г. Христодулидис казва, че иска да възобнови преговорите, но казва, че рамката на ООН, управляваща преговорите, издадена през 2017 г., трябва да бъде предоговорена.
По пътя към победата имаше проблеми за Христодулидис. Неговото встъпително появяване като кандидат миналата година беше разтърсено от информация, че речта за начало на кампанията е много подобна на тази, направена от друг кандидат за президент през 2008 г.
Надпреварата беше помрачена и от твърдения, че Христодулидис е бил зает да полага основите на кампанията си много преди напускането му от публичната служба през януари 2022 г.
Но той беше, както се изрази опозиционният Cyprus Mail в неделя, „тефлоновият кандидат“, който се измъкна от всякакви обвинения.