Бяха ли подкастите само мимолетна тенденция – и такава, която вече е приключила? Изненадващи нови данни от индустрията показват, че броят на новите предавания е намалял бързо през последната година - има световен спад от 80% в сравнение с предходните две години.
Тези статистики предполагат, че балонът на подкастите се е спукал, но по-внимателно проучване показва, че забавянето бележи голяма промяна в индустрията, предизвикана от „нервност“, според един водещ британски продуцент на подкасти, пише The Observer.
Анализатори от Chartr разкриха драматичния спад, използвайки международни данни, предоставени от подкаст системата Listen Notes. През 2020 г. бяха пуснати 1 109 000 подкаста. През 2021 г. излязоха 729 000 нови заглавия, докато миналата година дебютираха само 219 000 предавания. (Има поне 3 милиона подкаста, които се разпространяват по целия свят и повечето са направени в САЩ и Бразилия. По-голямата част от тях са направени на английски език, като испанският е на второ място.)
„Чувстваме, че сега сме в онзи „труден втори албум“ момент и, разбира се, има много поводи за безпокойство“, каза Кейт Тейлър, награждаван продуцент, който диагностицира „нервността“. Тя основава Feast Collective, мрежа, която поддържа подкастери на свободна практика. „Бих казала, че сега е по-трудно да се намери спонсорство и че е по-трудно да накарате инвеститорите да разберат сумата, необходима, за да направят нещо правилно.“
Някои експерти твърдят, че новият спад е следпандемичен ефект, като изкуственият бум в производството, причинен от принудителното блокиране, вече е към своя край. Но цифрите разкриват по-голяма сложност, тъй като почти същият брой нови предавания приключиха през периода на пандемията, колкото започнаха. Какъвто и да е коренът, забавянето на производствените нива поставя някои тревожни въпроси за тези, които правят подкасти и тези, които инвестират в тях.
„Много фрийлансъри, независимо дали са по-стари като мен, които са работили с BBC, или новоквалифицирани журналисти, се чудят какво се променя и дали трябва да научат нови умения, за да правят видео подкастинг“, каза Тейлър. „Или ако сега всичко ще бъде за подкасти на знаменитости. Това създава напрежение, защото има много стимули в различни посоки."
Оптимистичният анализ на новите цифри показва промяна, типична за един зрял пазар, тъй като производството се стабилизира в установени направления. Пускането на нови предавания може да е много по-рядко сега, но все още има силно търсене на съдържание.
Подкаст компанията на Шон Глин, Novel, стои зад награждавани предавания като Bellingcat Podcast и Superhero Complex и той приема, че поръчването на нови предавания вече е по-голямо предизвикателство. „Статистиката е правилна, но броят на слушателите все още е висок и продължава да расте, а съществуващите направления изграждат аудитория“, каза той. „И имахме ли нужда от толкова нови подкасти, колкото се създаваха?“
Данните от системата Listen Notes подкрепят това. Новите предавания може значително да са намалели, но все още има нови епизоди от текущи предаваия, които се правят, въпреки спада от 13% през последните две години.
„Вярно е, че не излизат толкова много нови, но се създава много съдържание“, обяснява Глин. „Големите платформи не стартират толкова много, но съществуващите направления с голяма аудитория все още са там.“
И Глин, и Тейлър откриват друга противоречива тенденция, подкопаваща това движение към популярни, утвърдени подкасти. Все още се търси по-задълбочено, по-добре проучено, дори „нишово съдържание“. Тези предавания може да достигнат до малка аудитория, но все пак помагат на търговските спонсори и рекламодатели да достигнат до конкретни потребители.
„Нишовото съдържание е истинска сила на пазара и хората искат да правят свои собствени, все по-специализирани предавания“, каза Тейлър. „Нека не забравяме, че по-голямата част от подкастите така или иначе не се слушат от много хора. Всичко е дим и огледала, когато става въпрос за аудиторията. Но размерът ѝ не е непременно основното."
Глин вярва, че наблюдава развитието на бизнеса с подкасти, докато марките се развиват и клиентите ги намират. И все пак, колкото и да са разбъркани картите, автентичността ще остане ключът към успеха. Той обяснява: „Слушателите трябва да вярват, че подкастърите биха го направили само за двама души, да не говорим за два милиона, защото ги е грижа.“