САЩ намалиха броя на военноморските си транзити през Тайванския проток през 2022 г. до най-ниското ниво от четири години насам, въпреки че Китай засили военния натиск върху острова, който обещава един ден да контролира.
През миналата година Седми американски флот изпрати девет военни кораба през водния басейн, разделящ Китай и Тайван, според данни, събрани от Bloomberg.
Военноморските сили на САЩ също така са провели четири "операции за свобода на корабоплаването" през Южнокитайско море, което е най-малкият брой от шест години насам, като според тях пътуванията показват желанието им за "свободен и отворен Индо-Тихоокеански регион".
Намаляването на военноморската активност на САЩ контрастира с около 1700-те военни самолета, които Китай изпрати в чувствителната зона през миналата година, което е почти два пъти повече от 2021 г. Тези нахлувания са ключов аспект от усилията на китайския лидер Си Дзинпин да засили натиска върху Тайван, тъй като президентът Цай Инг-уен отхвърли предложената от Пекин "една държава, две системи" за самоуправляващия се остров.
Промяната от страна на САЩ идва и в момент, когато връзките с Китай се подобриха след срещата през ноември между Си и президента Джо Байдън на срещата на върха на Групата на 20-те в Индонезия. Намаляването на броя на пътуванията през пролива или през Южнокитайско море - където няколко държави и Тайван имат териториални спорове с Китай - би било начин за САЩ да премахнат някои търкания.
Пентагонът не отговори веднага на молбата за коментар.
Миналия месец говорителят на Министерството на външните работи на Китай Ванг Уенбин нарече военната активност на САЩ в близост до бреговете на страната "провокативна и опасна". Миналата година китайски военни служители съобщиха на американските си колеги, че Тайванският проток не е международни води, а по-късно Ванг заяви, че Китай има "суверенитет" над района.
Дрю Томпсън, бивш служител на Министерството на отбраната и гостуващ старши научен сътрудник в Училището за публични политики "Ли Куан Ю" към Националния университет на Сингапур, заяви, че плаванията на американските военноморски сили "са само един от аспектите на американското военно присъствие, така че те трябва да бъдат оценявани качествено, а не количествено".
САЩ изпратиха два крайцера с управляеми ракети през Тайванския проток точно след като Китай проведе големи военни учения през август, за да покаже недоволството си от пътуването на тогавашния председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси до Тайпе. Ходът на САЩ може да е бил сигнал от страна на администрацията на Байдън, за да покаже, че е решена да поддържа военноморско присъствие във водния път, без да предизвика допълнителен отговор от страна на Китай.