Водещият европейски дипломат Жозеп Борел каза, че корупционният скандал в Европейския парламент, включващ твърдения, че Катар се опитва да купи влияние в камарата, е „много, много тревожен“, докато министрите от блока призоваха за пълно разследване на обвиненията.
Белгийската полиция задържа евродепутат и иззе 600 000 евро в брой по време на обиски в домовете на политици през уикенда като част от международно разследване, включващо искове срещу домакина на Световното първенство по футбол и водещи представители на ЕС.
„Не съм съдия, тече процес. Със сигурност новината е много тревожна, много, много тревожна. Изправени сме пред някои събития, някои факти, които със сигурност ме тревожат“, каза Жозеп Борел, ръководител на външната служба и сигурността на ЕС, който беше председател на парламента от 2004 до 2007 г., цитиран от Financial Times.
„[Ние] трябва да действаме в съответствие не само с фактите, но и с . . . доказателства. Не мога да кажа повече от изявленията на съдебната власт. Сигурен съм, че разбирате, че това са много тежки обвинения“, каза той в понеделник преди срещата на външните министри на ЕС в Брюксел.
„Това е невероятен инцидент, който сега трябва да бъде изяснен без „ако“ и „но“ с цялата строгост на закона“, каза Аналена Бербок, министър на външните работи на Германия.
„Става въпрос за доверието в Европа, така че това трябва да предизвика последствия в различни области“, добави Бербок. „Преди всичко [това изисква] пълно изясняване, но не сме виждали нещо подобно от дълго време.“
Белгийски съдия обвини четирима неназовани души в неделя в „участие в престъпна организация, пране на пари и корупция“.
Скандалът вече предизвика официални оставки и спиране на парламентарното гласуване за предоставяне на безвизово пътуване на гражданите на Катар в блока, което трябваше да се проведе следващата седмица.
Ян Липавски, чешкият външен министър, каза, че ги „презира по всички възможни начини“, когато беше попитан за обвиненията.
„Това е абсолютно неприемливо, каквато и да е форма на корупция и се радвам, че белгийската полиция успя да действа срещу това“, каза той пред репортери.
„Разбира се, отношенията между ЕС и Катар или европейските държави и Катар трябва да бъдат изградени върху набор от политики, включително правата на човека и трудовите права“, добави той. „И така, нека да видим какво се е случило.“
Въпреки че заподозрените не са посочени от разследващите, Ева Кайли, вицепрезидент на Европейския парламент от Гърция, е лишена от задълженията си в законодателния орган, както и от членството си в ПАСОК, гръцката социалистическа партия.
Кайли, бивш водещ на телевизионни новини, защити действията на Катар в сферата на правата на човека в Европейския парламент миналия месец, приветствайки страната като „фронт в трудовите права“ за решението ѝ да премахне системата за спонсориране на работници мигранти.
Тя твърди, че други евродепутати се стремят да дискриминират Катар „и обвиняват всеки, който говори с тях, че участва в корупция, но въпреки това купуват техния газ“. Кайли не е коментирала официално.
„В момента тече разследване на особено тежки престъпления, всички трябва да уважаваме това“, каза Никос Дендиас, министър на външните работи на Гърция в понеделник.
Доха отхвърли всякакви обвинения в неправомерно поведение. „Всяко свързване на катарското правителство със съобщените твърдения е неоснователно и сериозно дезинформирано“, каза служител.
Парламентаристите изразиха шок от арестите на четиримата души - и от свързаното с това задържане на членове на семейството на бивш италиански евродепутат, за които се твърди, че му е била предложена почивка на стойност 100 000 евро от катарците. Активистите критикуваха „културата на безнаказаност“ в парламента.
Обвиненията идват, когато Катар е център на световно внимание, като полуфиналите и финалът на Световната купа по футбол ще се играят през тази седмица. Мачовете са кулминацията на турнир, който държавата от Персийския залив отдавна търси, но който доведе до безпрецедентно внимание върху позицията ѝ относно правата на хомосексуалистите, отношението към работниците мигранти и използването на нейното богатство за укрепване на ролята ѝ в света.
Белгийската федерална прокуратура заяви, че подозира, че „трети страни на политически и/или стратегически позиции в Европейския парламент са получавали големи суми пари или са предлагали значителни подаръци, за да повлияят на решението на парламента“.
По-рано прокурорите казаха, че следователите на белгийската полиция подозират „страна от Персийския залив“, че се опитва да повлияе на парламента. Служител, запознат с разследването, потвърди, че става въпрос за Катар.
Италианската прокуратура добави, че Антонио Панцери, президент на базирана в Брюксел неправителствена организация и бивш евродепутат, е бил задържан в белгийската столица, докато съпругата и дъщеря му са задържани в Бергамо въз основа на европейска заповед за арест.
И двете италианки отричат обвиненията, според адвоката им. Панцери не е коментирал официално.
Според италиански следователи, пожелали анонимност, Панцери, тогава евродепутат, е първият човек, към когото са се обърнали катарците.
Няколко бивши водещи служители на ЕС, включително Федерика Могерини, бивш ръководител на външната политика на блока, и бившият премиер на Франция Бернар Казньов, впоследствие напуснаха като почетни членове на борда на неправителствената организация на Панцери, "Борба с безнаказаността".
Най-голямата политическа група в Европейския парламент, дясноцентристката Европейска народна партия, заяви, че е „шокирана“ от разследването за корупция и че „не трябва да се оставя камък необърнат“.
Италианският евродепутат Дино Джарусо каза, че той и много други законодатели в Брюксел са били търсени от катарски служители многократно от 2019 г. насам. „Те се надяваха да подобрят репутацията на страната, особено в навечерието на Световното първенство по футбол“, каза Джарусо.
Transparency International заяви, че институциите на ЕС се нуждаят от независим етичен регулатор.
„В продължение на много десетилетия парламентът позволи да се развие култура на безнаказаност, с комбинация от хлабави финансови правила и контрол и пълна липса на независим (или какъвто и да е) етичен надзор“, каза директорът на организацията, бившият евродепутат Михиел ван Хултен.