Twitter на Илон Мъск разпусна целия си офис в Брюксел, което предизвика опасения сред служители на ЕС дали платформата за социални медии ще спазва строгите нови правила на блока за контрол на онлайн съдържанието.
Джулия Мозер и Дарио Ла Наса, които отговаряха за цифровата политика на Twitter в Европа, напуснаха компанията миналата седмица, според източници на Bloomberg и Financial Times.
Ръководителите надзираваха усилията на компанията да се съобрази с кодекса на ЕС за дезинформация и знаковия Закон за цифровите услуги на блока, който влезе в сила миналата седмица и определя нови правила за това как големите технологични компании трябва да предпазва потребителите онлайн.
Други ръководители на Twitter в малкия, но жизнено важен офис в Брюксел, смятан за ключов проводник към европейските политици, напуснаха в началото на месеца по време на съкращения в цялата компания, които заличиха около половината от нейната работна сила от 7500 души.
Мозер и Ла Наса оцеляха след първоначалните уволнения, но вече не работят там, след като новият собственик на компанията Илон Мъск издаде ултиматум миналата седмица на персонала да се ангажира с „хардкор култура на работа“. Не е ясно дали двамата са подали оставка или са били съкратени.
За момента няма официален коментар от компанията.
Затварянето на практика на офиса в Брюксел е симптоматично за глобална тенденция от Индия до Франция, където местни ръководители на Twitter, които имаха ключови позиции, за да водят диалога с държавни служители, внезапно напуснаха организацията през последните седмици.
Това доведе до нарастваща загриженост относно това дали компанията разполага с достатъчно персонал, който да гарантира спазването на местните закони, предназначени да контролират онлайн съдържанието, което потенциално отваря компанията за съдебни дела и регулаторни действия.
„Разтревожена съм от новината за уволнението на толкова голям брой служители на Twitter в Европа“, каза Вера Йоурова, вицепрезидент на ЕС, отговарящ за кода за дезинформация, пред Financial Times. „Ако искате ефективно да откривате и предприемате действия срещу дезинформация и пропаганда, това изисква ресурси."
„Особено в контекста на руската дезинформационна война, очаквам Twitter напълно да спазва законите на ЕС и да спазва ангажиментите си. Twitter е много полезен партньор в борбата срещу дезинформацията и незаконната реч на омразата и това не трябва да се променя."
Европейската комисия публикува данни в четвъртък, които показват, че премахванията на реч на омразата от Twitter са намалели с около 5 процента на годишна база.
Късно в сряда Мъск написа в платформата, че броят гледания на туитове, които той описва като „реч на омразата“, е спаднал под нивата, наблюдавани преди скока на такива гледания в края на октомври.
„Поздравления за екипа на Twitter!“, написа Мъск.
Тези проблеми идват, докато опитите на Мъск да пренастрои бизнеса на Twitter се сблъскаха с проблеми, особено по отношение на проверката на самоличността на потребителите.
Предприемачът милиардер, който купи платформата за социални медии за 44 милиарда долара миналия месец, отложи рестартирането на водещата абонаментна услуга Twitter Blue, докато има „висока увереност за спиране на имитациите“.
Мъск планираше да рестартира Twitter Blue на 29 ноември след неуспешното му пускане по-рано този месец, когато неговата функция „синя отметка“ беше злонамерено употребена от имитатори в платформата.
Брандовете също изразиха загриженост относно това дали платформата остава безопасно място за рекламиране предвид предишните обещания на Мъск да облекчи правилата за модериране на съдържанието и хода му да отмени забраните за спорни потребители като бившия президент на САЩ Доналд Тръмп.
Напускането на служители през последните дни включва десетки хора, разпръснати в звена като държавна политика, правни въпроси и отдел „доверие и безопасност“ на Twitter, който отговаря за функции като изготвяне на правила за модериране на съдържание, показва проверка на The Wall Street Journal. Хората са си тръгнали от центрове по цял свят, включително Дъблин, Сингапур и Сан Франциско.
Говорейки след среща със служители на Twitter в Дъблин, комисарят по правосъдието на ЕС Дидие Рейндерс каза в четвъртък, че фирмата трябва да спазва строгите правила за данните на блока. Той каза, че те са поели солидни ангажименти да пазят данните на потребителите в безопасност и подчерта, че екипът в Дъблин ще отговаря.
„Това, което видяхме през последните няколко седмици, е много тревожно“, каза Рейндерс по време на пресконференция. „Получихме от акционерите на Twitter и екипа в Дъблин ясен ангажимент“, че ще работят по проблема, „но сега трябва да видим конкретни мерки, за да бъдем в пълно съответствие.“
Комисията за защита на данните на Ирландия заяви тази седмица, че е запитала Twitter дали все още разполага с достатъчно персонал, за да гарантира спазването на закона за поверителност на Европейския съюз, Общия регламент за защита на данните или GDPR. Миналата седмица компанията каза на ирландския регулатор на данните, че има достатъчно хора, но все още преразглежда въздействието на напускането на персонала, каза говорител на ирландския регулатор.
Той каза, че Twitter е назначила временен главен служител по защита на данните, задължение съгласно GDPR, след напускането на Деймиън Киърън, който изпълняваше тази роля, но напусна малко след първия кръг от съкращения.
Междувременно във Франция комуникационният регулатор на страната заяви, че е изпратил писмо миналия петък с искане Twitter да обясни до тази седмица дали разполага с достатъчно персонал, който да модерира речта на омразата, считана за незаконна според френското законодателство - съгласно което Twitter може да бъде изправена пред законови разпореждания и глоби.
Поне някои от напусканията се случиха в екипи, които докладваха на Йоел Рот, бивш ръководител на отдела за доверие и безопасност на Twitter, който подаде оставка по-рано този месец. В коментар за New York Times, Рот каза, че е подал оставка, защото Мъск е дал да се разбере, че той сам ще взема решения относно политиката и правилата на платформата и че няма голяма полза от онези в компанията, които са го съветвали по тези въпроси.
Как може да се развие битката на Мъск с европейските регулатори
Плановете на Илон Мъск да превърне Twitter Inc. в убежище на свободата на словото може да се натъкне на най-големите си политически пречки в Европейския съюз, където той трябва да се бори с новия Закон за цифровите услуги (DSA). Мъск каза, че ще спазва националните закони – и специално увери загрижените служители на ЕС, че ще спазва DSA – но това ще бъде трудно на практика с толкова малко служители, останали да модерират съдържание.
Лидерите на ЕС знаят, че самият Мъск е бил противоречив участник в Twitter - той беше даден на съд за клевета, след като нарече британски пещерняк "педо" (Мъск спечели), SEC на САЩ го съди за туитове за изваждане на Tesla Inc. от борсата (Мъск се договори извънседебно), той туитна нацистко меме (след това го изтри) и публикува дезинформация за нападението срещу съпруга на председателя на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси (също изтрито).
Въпреки че повечето, ако не всички от тези неща, не биха нарушили DSA, със сигурност е знак какво могат да очакват законодателите на ЕС.
Какви нови правила трябва да следва Twitter в Европа
Едно правило изисква платформи като Twitter да премахват съдържание, което е незаконно в която и да е от държавите-членки на ЕС. Например съдържание, насърчаващо нацизма, ще трябва да бъде премахнато в Германия, където подобно изказване е незаконно. Но не би трябвало да се сваля през границата в Дания, където не е така. Друго правило е, че платформи като Twitter трябва да покажат на Европейската комисия, че вършат подходящо количество работа, за да намалят разпространението на съдържание, което не нарушава законите, но може да се разглежда като вредно. Това ще включва дезинформация.
Компаниите ще трябва да покажат как се справят с подобни публикации това лято. Ако ЕС заключи, че не е въведено достатъчно, това второ правило му дава правомощието да изисква промени в алгоритмите или политиката, например.
Какви други правила трябва да следва Twitter в Европа
Мъск ще трябва да следва знаковите правила на ЕС за защита на данните, GDPR, които изискват Twitter да има служител по защита на данните в ЕС. Това също означава, че Twitter трябва да получи съгласие, преди да насочва реклами към конкретни групи потребители, и прави Twitter отговорна за всякакви нарушения на данните.
Мъск ще трябва да държи под око други закони, които се разработват, като Закона за изкуствения интелект на ЕС. Настоящото предложение забранява използването на алгоритми, за които е доказано, че дискриминират хората, което може да повлияе на инструментите на Twitter за изрязване на лица, за които е доказано, че предпочитат слаби млади жени. Предложението на ЕС за материали със сексуално малтретиране на деца може да принуди Twitter да проверява личните съобщения за изображения на сексуално малтретиране на деца. Тези правила все още се обсъждат в ЕС.
Как регулаторите на ЕС ще наложат правилата
В екстремни случаи те биха могли да забранят на Twitter да работи в блока. При по-скромни сценарии те биха могли да санкционират проверки в останалите ѝ офиси, за да видят дали прави това, което казва, че прави, и да използват това, което открият, за да наложат по-силни промени в поведението. И в по-вероятни първоначални ситуации те биха издали категорични искания, глоби и заплаха от по-нататъшни действия.
Това са опции, отворени за всички компании, подчинени на законодателството на Брюксел, включително Meta Platforms Inc., Alphabet Inc., Microsoft Corp. и други. Въпреки това позицията на Мъск относно свободата на словото и уволнението му на около половината служители на Twitter вече го поставиха в центъра на вниманието на регулаторите.
Twitter ще трябва да свърши много повече работа, за да се съобрази с DSA, включително добавяне на механизъм за потребителите лесно да маркират незаконно съдържание и да има достатъчно модератори, които да преглеждат съдържанието във всяка страна от ЕС.
В миналото ЕС не се страхуваше да започне битки с големи американски технологични компании. Службата за защита на данните на Ирландия глоби Twitter с 450 000 евро през 2020 г. за нарушаване на GDPR. На Amazon.com Inc., WhatsApp на Meta и Google на Alphabet бяха наложени глоби в милиони евро, въпреки че критиците твърдят, че тези символични глоби не променят много поведението на големите технологии, тъй като компаниите ги виждат като цената за правене на бизнес в Европа.
Кога може да се предприеме действие
Що се отнася до DSA, не скоро. Twitter ще трябва да публикува броя на потребителите, които има, през февруари, което дава начало на процеса на надзор на комисията, но няма да трябва да представя оценка на риска до следващото лято. Вместо това, първият шанс на Мъск да покаже на ЕС, че приема регулациите сериозно, е чрез поддържане на Практическия кодекс на ЕС относно дезинформацията. Twitter подписа кода това лято, като обеща да не печели от дезинформация и да се бори с фалшивите акаунти и бот-управляваното засилване на фалшиво съдържание. Въпреки че кодът е доброволен, очевидно няма да изглежда добре, ако Мъск се откаже от обещанието или го наруши веднага.
Най-големият риск може да бъде наличието на твърде малко персонал, който да защити платформата от хакове, които разкриват потребителски данни.
ЕС ли е единственото място, за което Мъск трябва да се тревожи
Върховният съд на САЩ ще гледа две дела, които могат да накарат компаниите за социални медии да бъдат отговорни за алгоритми, които насърчават незаконно или вредно съдържание. Това може драматично да промени начина, по който компаниите в САЩ модерират съдържание.
Междувременно Twitter съди Индия за нов закон, който по същество дава на правителството контрол върху цензурирането на публикации в социалните медии. Не е ясно дали това противоречи на идеите на Мъск за свобода на словото достатъчно, че той да продължи делото или просто ще се придържа към закона.