Турция може да разшири военните операции срещу кюрдските екстремисти в Северна Сирия, за да включи сухопътно нахлуване, каза президентът Реджеп Тайип Ердоган, заплашвайки да ескалира напрежението в регион, където присъстват американски и руски войски.
„Това не се ограничава само до въздушна кампания“, каза Ердоган пред репортери по време на полет от Катар, след като присъства на откриването на Световната купа, предаде "Ал-Джазира".
Турската операция – наречена "Нокът Меч" – започна в неделя, седмица след бомбен взрив на булевард Истиклял в Истанбул, който уби шестима души и рани 81, с въздушни удари срещу Кюрдската работническа партия (PКК) в Ирак и Отрядите за защита на народа (YPG), нейните филиали в Сирия. PKK и YPG отричат участие в атентата.
„Ще се консултираме с нашето министерство на отбраната и генералния щаб и ще решим заедно степента, до която нашите сухопътни сили трябва да дадат принос, след което ще предприемем съответните стъпки", е казал Ердоган.
Ердоган от месеци заплашва нова наземна офанзива срещу YPG, които според него представляват риск за националната сигурност на Турция.
Сирийската обсерватория за правата на човека съобщи, че най-малко 35 души са били убити при ударите през уикенда. Междувременно държавната Анадолска информационна агенция съобщи за ракетен обстрел от сирийска територия, при която са загинали двама души в понеделник, когато снарядите удариха турския граничен район Каркемиш.
Турското министерство на отбраната съобщи, че при ударите са загинали 184 бойци и са унищожени 89 цели, включително укрития, бункери, пещери и тунели.
САЩ – които разчитаха най-вече на сили на кюрдската милиция YPG, за да победят "Ислямска държава" (ISIS) в Сирия – призоваха за деескалация.
„Съединените щати изразяват своите искрени съболезнования за загубата на цивилни животи в Сирия и Турция“, се казва в изявление на Нед Прайс, говорител на Държавния департамент.
„Настояваме за деескалация в Сирия, за да защитим цивилния живот и да подкрепим общата цел за победа над ISIS. Ние продължаваме да се противопоставяме на всякакви некоординирани военни действия в Ирак, които нарушават суверенитета на Ирак“, каза той.
Русия също призова Турция да се въздържа от използването на "прекомерна" военна сила.
Александър Лаврентиев, специалният пратеник на руския президент Владимир Путин за Сирия, каза пред репортери, че Турция не е уведомила Москва предварително за нападенията си срещу нейните съседи.
Турция е в контакт с другите страни, които имат войски в Сирия, каза Ердоган, но добави, че не е предупредил нито президента на САЩ Джо Байдън, нито руския лидер Владимир Путин за ударите. Байдън и Ердоган се срещнаха в кулоарите на срещата на върха на Г-20 миналата седмица.
Една широкомащабна сухопътна операция може да обтегне връзките със САЩ, които въоръжават и обучават Сирийските демократични сили (SDF) да се борят с ISIS. Това може да засегне и отношенията с Русия, чиито войски действат в райони, контролирани от YPG от 2019 г., когато Турция за последен път изпрати войски, за да прогони екстремисти.
Подкрепата на САЩ за SDF, която е доминирана от милицията YPG, помрачи отношенията на Турция с нейния съюзник в НАТО. Турция разглежда YPG като терористична организация поради връзките ѝ с PКК, която води четири десетилетия бунт за автономия в Турция и е посочена като терористична група от Вашингтон. В забележките си пред репортери Ердоган също изрази разочарование от Русия, че не прави повече за „прочистване на терористите“ в Северна Сирия, пише Financial Times.
Турция е нахлула в Сирия четири пъти от 2016 г. насам, за да се бори с YPG и ISIS и сега контролира голяма част от територията на арабската държава. Тя е един от последните поддръжници на опозиционните бойци, които се опитаха да свалят президента Башар ал-Асад, който е подкрепян от Русия и Иран, от началото на гражданската война в страната през 2011 г.
В понеделник дете и учител бяха убити, след като кюрдски обстрел удари училище в граничния град Каркемиш, каза вътрешният министър Сюлейман Сойлу. 5-годишно дете също беше убито, когато домът му беше ударен, а депутат от опозиционната Републиканска народна партия написа в Twitter, че детето е негов племенник.
Американското посолство в Анкара изрази съболезнования във връзка със загубата на живот в Каркамъш и изрази рядка критика на САЩ към своите кюрдски съюзници. „Остро осъждаме това насилие и неоправдана атака“, се казва в публикация в Twitter.
Министерството на отбраната на Турция каза, че е „неутрализирало“ няколко екстремисти при въздушните удари през уикенда, включително старши бойци. Административни служители на сирийските кюрди казаха в неделя, че 11 цивилни и 15 сирийски правителствени войници са били убити от бомбардировката, но не казаха колко от нейните бойци са загинали.
Ердоган също отрече, че военна кампания има за цел да спечели подкрепа преди президентските и парламентарните избори догодина. Правителството му се радва на широка подкрепа за военните си операции срещу PКК и нова сухопътна офанзива в Сирия може да повиши подкрепата за управляващата партия на Ердоган, която е изправена пред рязък спад на популярността си заради справянето си с обхванатата от серия кризи икономика.