Френската ядрена промишленост изостава в усилията си да ремонтира неработещите си реактори навреме, за да се избегнат прекъсванията и да се помогне на Европа да се справи със загубата на руските доставки тази зима.
Някога най-големият износител на електроенергия в Европа, Франция направи лошата ситуация още по-лоша и енергийната криза в Европа може да се засили, ако Electricite de France SA не изпълни плана си да рестартира една четвърт от ядрените си централи до средата на декември. Последните резултати не изглеждат обещаващи и мрежовият оператор RTE предупреди в петък, че рискът от недостиг през януари нараства.
Въпреки че контролираната от държавата компания привлече спешни екипи за заваряване от САЩ и Канада, за да помогнат за отстраняването на неочаквани пукнатини в дузина блокове, графикът вече изостава доста от плана отпреди няколко седмици. Това означава страната да се изправи пред минусови температури без основата на своята енергийна система.
„Знам, че екипите на EDF са изключително мобилизирани“, каза министър-председателят Елизабет Борн в парламента в сряда. „Ние обаче трябва да сме подготвени за всяка ситуация“, включително възможността за целенасочени прекъсвания на тока тази зима.
Проблемите направиха Франция, която обикновено разчита на ядрена енергия за повече от две трети от мощността си, уязвима, въпреки по-ниската експозиция на доставките на руски газ от Германия. Потенциалните косвени ефекти от свързаните с ядрената енергия дефицити във Франция държат мрежовите оператори в целия континент нащрек, в случай че втората по големина икономика в Европейския съюз се нуждае от допълнителна енергия.
Енергийната система на Франция е „безспорно по-затегната, отколкото в предишни години“, каза Емерик де Виган, вицепрезидент на консултантската компания Kpler. Връщането на повече от дузина реактори към мрежата за четири седмици „изглежда невъзможно от гледна точка на ресурсите, както за EDF, така и за органа за ядрена безопасност“.
За да ограничи щетите за икономиката и да предотврати социалните вълнения, администрацията на президента Еманюел Макрон е заделила най-малко 100 милиарда евро, за да помогне на бизнеса, потребителите и публичните власти да се справят с нарастващите цени на електроенергията, природния газ и бензина през следващата година.
Тъй като Русия намали доставките на гориво и предвид хроничния отказ на EDF да спазва сроковете за поддръжка, Франция въведе мащабни планове, насочени към намаляване на потреблението на газ и енергия с 10% за две години. Усилието включва намаляване на вътрешните температури и осветление навсякъде - от държавни служби и музеи до фабрики и супермаркети.
С очертаващия се недостиг на ядрена енергия правителството работи върху регулаторни мерки за повишаване на производствените ограничения на съществуващите хидро- и вятърни съоръжения и преговаря с германски колеги за споразумение, което може да увеличи капацитета за внос, казаха служители пред репортери в петък.
Правителството също се стреми да насърчи или принуди компаниите да използват резервни батерии и дизелови генератори. Системите за резервно захранване само за центровете за данни биха могли да освободят до 1 гигават електроенергия, казаха служителите.
С 25 от 56-те си реактора извън мрежата в петък, атомната продукция на EDF е с около 25% под историческите нива, тласкайки цените на местната електроенергия дори по-високо, отколкото другаде в Европа.
Има признаци, че по-високите ставки унищожават търсенето. Коригирано за метеорологичните ефекти, потреблението през четирите седмици, приключили на 13 ноември, е намаляло с 6,6% спрямо нивата преди пандемията, най-вече поради намаляване на употребата от страна на производителите, според мрежовия оператор RTE.
Относително високите температури и пълните газохранилища в региона държат ситуацията под контрол, но предстои истинско изпитание. В студените зимни дни, които тепърва ще настъпват с пълна сила, електрическото отопление на домове и офиси може да изсмуче до 40% от доставките.
EDF обикновено поддържа 40 реактора годишно, като ги изключва за бързо зареждане с гориво или разширени проверки и надстройки за безопасност. Но графикът беше изместен от пандемията от Covid-19, а след това хаосът се влоши, когато компанията започна да открива пукнатини в тръбите на охладителните системи в края на миналата година. Работническите стачки през октомври допринесоха за бъркотията.
През май EDF заключи, че тръбите на 16 от нейните 56 френски реактора са предразположени към пукнатини от корозия поради сложния дизайн на системите за безопасно впръскване, докато по-старите блокове са по-малко засегнати. Неочакваните открития принудиха компанията да спре дузина реактори и да замени множество радиоактивни тръбни части.
За да ускорят поправките, звеното Framatome на EDF и компанията за поддръжка Westinghouse изпратиха около 100 заварчици от Северна Америка, за да помогнат на 500-те металурзи и инженери на местно ниво.
Сега RTE вижда по-високи рискове от влизане в новата година с атомна мощност с 3 до 4 гигавата по-ниска от предишната прогноза от 45 гигавата, тъй като поддръжката обикновено отнема повече време от планираното, каза операторът на мрежата.
Постигането на януарската цел е „малко вероятно, въпреки че не е невъзможно“, каза Томас Вейренк, изпълнителен директор на мрежовия оператор. „Ще зависи от напредъка на тежките работи по поддръжката и ремонтите.“