Този уикенд френската крайна десница избра партиен лидер извън династията Льо Пен за първи път в своята 50-годишна история - пореден знак за стремежа на движението да убеди избирателите, че е заменило екстремизма с професионализма.
Пред аплодираща зала Марин льо Пен обяви в събота вечерта, че нейното протеже Джордан Бардела, 27-годишен член на Европейския парламент, е спечелил вота, за да я наследи начело на "Националното събрание" (Rassemblement National, RN). „Ще прeдам наново основана и съживена партия, която доказва всеки ден, че това е истинска управляваща партия, партията, която ще управлява утре“, каза вече бившият лидер. „Трябва да сме готови!“
Наследяването няма да промени динамиката на властта - Льо Пен остава неоспоримият шеф на RN. Бардела, който е в романтична връзка с племенницата ѝ, е почти част от семейството, пише Financial Times. Не се очаква да се промени и дългогодишната стратегия на Льо Пен за детоксикация на имиджа на RN и ухажване на нови гласоподаватели чрез фокусиране върху кризата с разходите за живот, обхванала Европа.
Но смяната идва в труден момент. Старите демони се появиха отново миналата седмица, когато Грегор дьо Фурна, депутат от RN, беше санкциониран за това, че извика „Върнете се в Африка“, докато чернокож депутат говореше за опасностите, пред които са изправени мигрантите в парламента.
Инцидентът е първата грешна стъпка на партията след неочакваната ѝ победа на законодателните избори през юни, която я направи най-голямата опозиционна партия, точно когато центристкият алианс на президента Еманюел Макрон загуби мнозинството си. Сега тя има 89 депутати, което е най-големият брой досега, спрямо едва седем през 2017 г.
Победата, която дойде по-малко от два месеца след като Льо Пен загуби третата си кандидатура за президент и намекна, че може да се пенсионира, преобрази съдбата на партията и възроди надеждите, че тя може да спечели на следващите президентски избори през 2027 г.
Въпреки че RN не може да приема закони сама, тя за първи път играе роля в ежедневното законотворчество, заемайки престижни постове в Народното събрание и обучавайки група от опитни национални лидери.
Жан-Ив Камю, политолог, който специализира в европейските националистически движения, каза, че издигането на Бардела е още един знак за това как RN се стреми да премине от ерата на основателя Жан-Мари Льо Пен, който беше осъден за расистки изказвания и отричане на Холокоста.
„Има ново поколение политици в RN, които са достигнали пълнолетие под ръководството на Марин Льо Пен, а не на нейния баща“, каза той. „Изборът на 89-те депутати е земетресение, но това е победа, която носи нови задължения. Те трябва да покажат, че техните депутати са мейнстрийм и уважавани, че вършат работата и че не излизат извън релсите."
В Народното събрание нещата тръгнаха добре. Льо Пен позиционира RN като отговорната опозиция, облечена в костюми и вратовръзки, която се бори за френския народ, за разлика от левия алианс Nupes, който тя критикува като скандален и непатриотичен.
Гласовете от RN помогнаха на правителството на Макрон да приеме ключов закон за защита на домакинствата и компаниите от нарастващите разходи за енергия. Но след това заблуди всички, като промени позицията си и гласува за вот на недоверие към правителството на Макрон, спонсорирано от левицата. Предложението се провали, но завоят на Льо Пен предупреди правителството, че RN може един ден да помогне за свалянето му.
Най-важното за хронично задлъжнялата RN е, че 89-те депутати представляват годишно парично вливане от около 10 милиона евро — двойно повече от сумата в последната парламентарна сесия. Съгласно системата за публично финансиране на Франция партиите получават плащания за всеки избран служител и общия брой на гласовете. Партийни служители казаха, че ще използват средствата за постепенно изплащане на спорен заем от руска банка, взет през 2014 г.
Тази инерцията беше рязко прекъсната в четвъртък, когато виковете на дьо Фурна накараха парламентарната сесия да бъде незабавно прекратена. Дьо Фурна отрече всякакви расистки намерения, като каза, че говори за лодките и мигрантите, а не за Карлос Мартенс Билонго, негов колега депутат, който призова Франция да увеличи сътрудничеството със страните от ЕС в подпомагането на африканските мигранти, спасени в Средиземно море.
В петък парламентарна дисциплинарна комисия санкционира дьо Фурна с максималното наказание от 15-дневно отстраняване от длъжност и временно намаляване на заплатата за „провокиране на безредици“ в събранието.
Публично Льо Пен и други служители на RN яростно защитиха дьо Фурна и обвиниха опонентите си в манипулиране на епизода, но насаме някои признаха, че думите на депутата са „катастрофални“ и „липса на човечност“.
Твърде рано е да се разбере какво въздействие може да има случката върху общественото мнение. Преди това да се случи, RN беше наравно със Зелените като най-популярната политическа партия във Франция, според скорошно проучване на Ifop, прогресия с 12 пункта от 2017 г. насам. Самата Льо Пен редовно се класира в челната тройка на най-популярните политици във Франция , а Бардела наскоро попадна в топ 15.
Въпреки че Бардела понякога е изразявал по-радикални възгледи от Льо Пен, той вероятно ще продължи усилията, които тя започна да вкара партията в мейнстрийма, след като пое управлението от баща си през 2011 г., каза Марта Лоримър, експерт по френската крайна десница в Лондонското училище по икономика, пред Bloomberg.
„Въпреки че той е по-скоро привърженик на определена "бяла" самоличност на Франция, отколкото Марин льо Пен, не мисля, че той ще отведе партията в различна посока от тази, в която е в момента“, каза тя, имайки предвид възгледите на Бардела за имиграцията.
„Предизвикателството за партията е как да използват времето си в парламента, така че следващия път, когато има избори, да са на прилично място, за да се справят още по-добре“, каза Лоримър.
По време на конгреса на партията в събота Бардела също защити дьо Фурна и обеща да регулира стриктно имиграцията и да запази програмите за социално подпомагане като жилищни субсидии за френски граждани.
„По-голямата част от хората във Франция са с нас и одобряват подобни политики“, каза той.
„Ние сме само на една крачка от властта“, завърши той. „Предстоят ни последни усилия, които ще доведат до промяна в ръководството, от която страната и французите така се нуждаят.“