Индустрията на криптовалутите значително увеличи политическите си разходи преди междинните избори в САЩ, залагайки, че един по-приятелски настроен Конгрес на ще ѝ помогне да се предпази от регулаторни репресии.
Крипто фирмите и техните служители са вложили 73 милиона долара в изборите през 2022 г. спрямо 13 милиона долара през цикъла от 2020 г., според изследователската група OpenSecrets, която проследява политическите дарения. Индустрията също така е похарчила над 15 милиона долара за лобиране през първите девет месеца на тази година, повече отколкото през предходните осем години взети заедно.
Тласъкът идва на фона на понижените цени на криптовалутите и засиления контрол от страна на регулаторите, които казват, че емитентите на крипто и платформите за кредитиране като цяло не спазват законите, предназначени да защитават инвеститорите и да предотвратяват прането на пари.
Комисията по ценните книжа и борсите на САЩ (SEC) разследва редица платформи за търговия, включително Coinbase Global Inc., за управление на нерегистрирана борса за ценни книжа и води дело срещу Ripple Labs Inc., поддръжник на популярен токен. SEC е предприела близо 100 принудителни действия срещу крипто субекти и наскоро удвои размера на своя екип, фокусиран върху крипто.
„Ще продължим да бъдем ченгета“, каза председателят на SEC Гари Генслер през октомври. "Законът е доста ясен."
Решението на индустрията е да опита да убеди Конгресът да промени закона.
На фона на лобисткия натиск членовете на Конгреса от двете партии внесоха законопроекти, които крипто индустрията би искала да види приети. Един предлага изключения в законите за ценните книжа и данъците за криптовалутите. Друг би възложил надзора на двата най-големи токена, bitcoin и ether, на регулатор, който ще трябва да пише правила от нулата.
„Тези междинни избори са най-важните избори за тази крипто общност“, каза Хермине Уонг, политически директор в Coinbase, най-голямата платформа за крипто търговия в САЩ, пред The Wall Street Journal. „Вярваме, че законодателите, които ще дойдат в този цикъл, ще могат най-накрая да изготвят законодателство, което да управлява това пространство.“
Богати инвеститори и големи компании отдавна използват лобисти и дарения за кампании, за да спечелят влияние във Вашингтон. Това, което отличава крипто индустрията, казват наблюдатели, е, че залозите са екзистенциални. Това доведе до бърз растеж на политическите разходи и необичайно агресивни стратегии за повлияване на законодателите.
Политическите разходи на крипто сектора преди междинните избори надвишават тези на отбранителната и автомобилната индустрия взети заедно, според OpenSecrets, въпреки че все още изостават от някои други сектори, като частния капитал. Официални кампании и външни разходни групи, които са получили парите, са ги използвали за закупуване на телевизионни, радио и цифрови реклами, изпращане на брошури, изготвяне на проучвания.
Платформата за търговия FTX Trading Ltd. се превърна в третия по големина източник на дарения за кампании за 2022 г. след фирмата на мегадарителя на Демократическата партия Джордж Сорос и производителя на картонени кутии Uline.
Бумът на цените миналата година позволи на крипто индустрията да задели големи суми пари за политически дейности. За малко повече от десетилетие криптовалутите се издигнаха от концепция до пазар от $3 трилиона през ноември 2021 г., преди да паднат под $1 трилион тази година.
Като помага да бъдат избрани достатъчно положително настроени към крипто законодатели през ноември, индустрията се надява бързо да прокара благоприятно законодателство.
Чрез своето приложение Coinbase например изпраща съобщения, насърчаващи потребителите да се регистрират, за да гласуват, и е в процес на внедряване на карта с резултати на своята платформа, която оценява сенаторите и представителите на САЩ въз основа на техните крипто настроения. Въпреки че подобни стратегии често се използват от групи по интереси като Националната оръжейна асоциация, за да привлекат гласоподаватели, те са необичайни за отделни компании.
„Въпросът е на живот или смърт и затова те се ускоряват до ниво на агресия, което е в съответствие с факта, че са притиснати в законов ъгъл“, каза Джеф Хаузър, директор на Revolving Door Project, група, която се застъпва за по-малко корпоративно влияние върху политиката.
Една група, фокусирана върху крипто, GMI PAC Inc., събра 11,5 милиона долара от крипто инвеститори, включително съоснователя на FTX Сам Банкман-Фрайд, издателя на стейбълкойни Circle Internet Financial Inc. и фирмата за рисков капитал Andreessen Horowitz. GMI каза, че 15 от 18-те кандидати за Конгреса, подкрепени от нея по време на първичните избори, са спечелили своите надпревари.
Не всички разходи са ефективни. Отделна група, финансирана най-вече от Банкман-Фрайд, похарчи повече от 11 милиона долара в подкрепа на новак в политиката в Орегон, който загуби първичните си избори.
Някои действащи законодатели - републиканци и демократи - също са получили обвързани с крипто дарения.
Банкман-Фрайд казва, че посещава Вашингтон поне веднъж месечно, като от време на време попада на спонсорирани от индустрията събития в барове, където контактува с младши помощници в Конгреса.
„Всичко се случва наведнъж“, каза Банкман-Фрайд на събитие през октомври в Института за международни финанси въс Вашингтон. „Създаваме връзки из целия град.“