Стратегическият източен град Лиман в Източна Украйна е „напълно прочистен“, каза украинският президент Володимир Зеленски в кратко видео, публикувано в Telegram, ден след като Русия обяви, че изтегля войските си. Градът е част от един от четирите региона, които руският президент Владимир Путин анексира в петък след референдумите, определени от Украйна и нейните съюзници за незаконни.
Обединеното кралство каза, че руските войски с „недостатъчен персонал“ вероятно са претърпели тежки загуби по време на изтеглянето и че последният провал на армията е довел до остри обществени критики.
Русия продължи да използва ирански дронове, за да атакува Украйна през уикенда. Седем дрона Shahed-136 са били изстреляни към Николаевска област, като пет са били свалени от украинската противовъздушна отбрана, съобщи армията на страната.
Друг дрон камикадзе удари училищна сграда в Кривий Рог, родния град на президента Володимир Зеленски, повреждайки два етажа и предизвиквайки пожар.
Руските атаки са били насочени и срещу град Запорожие, казаха властите.
Електроцентрала в района на Одеса и много резиденции в Николаев бяха поразени с ракети „Искандер“ и С-300 в събота. Украинската армия, която продължава да контраатакува, каза, че е ударила руски склад за боеприпаси и други командни пунктове и противовъздушни батареи. Димът, който се издига близо до летище Белбек в Севастопол, Крим, е причинен от самолет, който е прелетял над пистата за кацане и се е запалил, каза губернаторът на окупирания регион. Изображения на черен дим и нещо, което изглеждаше като експлозии на муниции, заляха социалните медии.
Министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин каза, че украинските сили създават „някои наистина добри ефекти“, докато продължават да си връщат окупираната от Русия територия, включително превземането на стратегическия град Лиман.
„Много сме окуражени от това, което виждаме в момента“, каза Остин пред репортери в Хонолулу заедно с австралийския министър на отбраната Ричард Марлс.
Марлс каза, че войната има потенциал да се превърне в „продължителен конфликт“, изискващ подкрепа за Украйна за продължително време.
"Непредизвиканата агресия" от страна на Русия "не трябва да бъде оставена така", каза той.
Украинските сили влязоха в събота в стратегически източен град, след като обкръжиха руски войски, оспорвайки твърдението на президента Владимир Путин, че е анексирал района предишния ден. Министърът на отбраната на Русия потвърди, че нейните сили са се изтеглили „при заплаха от обкръжение“.
Путин каза, че Москва анексира четири окупирани украински региона "завинаги" и многократно предупреди, че ще използва всички налични средства, за да защити териториите. САЩ и членовете на Европейския съюз осъдиха този ход. В петък САЩ санкционираха стотици руснаци, включително ръководителя на централната банка Елвира Набиулина и вицепремиера Александър Новак, ключова фигура в отношенията на Русия с ОПЕК.
Руското министерство на отбраната каза по-късно, че неговите сили са се „изтеглили, сред заплаха от обкръжение, на по-благоприятни позиции“ в редовен доклад от бойното поле, публикуван в Telegram.
Видео, публикувано в Twitter в събота от Андрий Йермак, ръководител на президентската канцелария на Украйна, показва войници, които издигат украински жълто-син флаг в покрайнините на Лиман.
Прокремълски военни блогъри разкритикуваха командването на руските въоръжени сили, че не успя да се поучи от грешките си в Харков.
„Загубата на Лиман е преди всичко удар върху репутацията на Руската федерация, тъй като от вчера той на практика е част от територията на Русия“, се казва в телеграм-канала Rybar.
Отвоюването на Лиман, който руските войски окупираха през май, възстановява контрола на Киев върху ключов пътен и железопътен възел, който силите на Кремъл са използвали за логистична подкрепа в източния регион на Донецк.
Това може да проправи пътя на украинската армия да навлезе по-дълбоко към градове като Севердонецк и Лисичанск в съседната област Луганск, които паднаха по време на руска офанзива през лятото. И всичко това се случва на фона на руската „анексия“ на региона след референдумите, широко наричани незаконни.
Град Кремина на изток от Лиман може да бъде следващата цел, каза губернаторът на Луганск Сергей Хайдай във Фейсбук.
„Важно е да се превземе зоната, която отваря пътя за освобождаване на селищата в Донбас - Сватово, Кремина, Северодонецк и други“, каза по телевизията Сергей Череватий, говорител на въоръжените сили на Украйна.
Напредването на Украйна идва, след като нейната светкавична контраофанзива помете руските сили от по-голямата част от североизточния район на Харков през септември. Смята се, че този зашеметяващ обрат стои зад мобилизирането от Путин на 300 000 допълнителни войници, за да се опита да си върне инициативата на фронта - ход, който накара много мъже в наборна възраст да напуснат страната.
Украйна се стреми да използва предимството си и да си върне възможно най-много територия, преди Русия да подсили отбраната си с наборници, а настъпването на зимата прави бързия напредък по-труден.
Чеченският лидер Рамзан Кадиров, съюзник на Путин, изрази безпокойство от падането на Лиман след превземането миналия месец на поредица от градове, включително железопътния възел Изюм, плацдарм за руската кампания в Източен Донбас.
„Вчера парад в Изюм, днес знаме в Лиман, какво ще бъде утре?“ каза Кадиров в Telegram. „По мое лично мнение се нуждаем от по-радикални мерки, включително военно положение в граничните региони и използването на ядрено оръжие с ниска мощност."
Незаконно анексиране
Путин подписа документи на церемония в Кремъл в петък, за да формализира анексирането от Русия на регионите Донецк и Луганск в Донбас и два други окупирани региона в Южна Украйна, Запорожие и Херсон.
ООН и много страни обявиха анексията за незаконна и САЩ наложиха нови санкции в отговор.
Руският лидер Владимир Путин каза, че териториите – представляващи около 15% от Украйна, включително някои от нейните най-продуктивни селскостопански и индустриални зони – ще бъдат част от Русия „завинаги“. Путин заплаши да използва „всички налични“ военни средства, за да защити най-голямото заграбване на земя в Европа след Втората световна война в поредната си ядрена заплаха.