Големият печеливш от енергийната криза в Европа може да се окаже икономиката на САЩ.
Поразени от рязко покачващите се цени на газа, компаниите в Европа, които произвеждат стомана, торове и други суровини за икономическа дейност, пренасочват производствата си към САЩ, привлечени от по-стабилните цени на енергията и силната подкрепа на правителството, пише The Wall Street Journal.
Докато бурните колебания в цените на енергията и постоянните проблеми с веригата за доставки заплашват Европа с това, което някои икономисти предупреждават, че може да бъде нова ера на деиндустриализация, Вашингтон разкри набор от стимули за производство и зелена енергия. Резултатът е игрално поле, което все повече се накланя в полза на САЩ, казват лидери в индустрията, особено за компании, които залагат на проекти за производство на химикали, батерии и други енергоемки продукти.
„Лесно е да отидете и да направите това в Съединените щати“, каза Ахмед Ел-Хоши, главен изпълнителен директор на базираната в Амстердам химическа фирма OCI NV, която този месец обяви разширяване на завод за амоняк в Тексас.
Въпреки че икономиката на САЩ е изправена пред рекордна инфлация, затруднения във веригата на доставки и страхове от забавяне, анализаторите казват, че тя е излязла сравнително силна от пандемията, тъй като Китай продължава да налага блокиране на Covid, а Европа е дестабилизирана от война. Новите разходи на Вашингтон за инфраструктура, микрочипове и проекти за зелена енергия засилиха бизнес привлекателността на САЩ.
Датската компания за бижута Pandora A/S и германският производител на автомобили Volkswagen AG обявиха разширяване на дейността си в САЩ по-рано тази година. Миналата седмица WSJ съобщи, че Tesla Inc. преустановява плановете си да произвежда батерийни клетки в Германия, като разглежда възможността за получаване на данъчни кредити съгласно Закона за намаляване на инфлацията, подписан от президента Байдън през август.
Европа остава желан пазар за напреднало производство и може да се похвали с квалифицирана индустриална работна сила, казват анализатори и инвеститори. Със задържаното търсене от пандемията, много компании, които видяха експлозивни цени на енергията през последните месеци, ги прехвърлиха на клиентите. Въпросът е докога ще продължат по-високите цени на природния газ.
Някои икономисти предупредиха, че производителите на природен газ от Канада до САЩ и Катар може да имат трудности да заменят напълно Русия като доставчик за Европа в средносрочен план. Ако е така, континентът може да се сблъска с високи цени, поне за газа, до 2024 г., заплашвайки да направи щетите върху производствения сектор на Европа постоянни.
„Мисля, че ще преживеем две зими“, каза Стефан Боргас, главен изпълнителен директор на RHI Magnesita NV. Ако континентът не може да намери по-евтин газ или да увеличи възобновяемата енергия, добави той, „компаниите ще започнат да търсят другаде“.
Австрийският бизнес, който произвежда материали, използвани от фирми като производители на стомана, за да издържат на силна топлина, похарчи около 8 милиона евро за своите европейски заводи, така че някои процеси да работят с алтернативно гориво като въглища или нефт. Той също така съхранява природен газ в наето подземно съоръжение, бивша собственост на контролирания от Кремъл "Газпром" и конфискуван от австрийското правителство.
Боргас е оптимистично настроен по отношение на търсенето на стомана в САЩ, където стимулите също подобриха перспективите за зелена енергия. Производители като RHI Magnesita виждат водорода като ключ към замяната на изкопаемите горива и намаляването на емисиите в заводи в Европа, САЩ и другаде. Обещаните разходи за такива проекти от Вашингтон се очаква да стимулират производството на водород и в крайна сметка да намалят цената му.
„Увеличаваме инвестициите си [в САЩ], за да останем наравно с всички наши партньори, които инвестират“, каза той. „Ние сме много, много положително настроени за САЩ.“
Базираната в Люксембург ArcelorMittal SA, която този месец заяви, че ще намали производството в два германски завода, отчете по-добро от очакваното представяне от инвестиция тази година в съоръжение в Тексас, което произвежда горещо брикетирано желязо, суровина за производството на стомана. В разговор с инвеститорите през юли главният изпълнителен директор Адития Митал приписва стойността на съоръжението отчасти на това, че е в „регион, който предлага силно конкурентна енергия и в крайна сметка конкурентен водород“.
„Бих добавил само, че притежаваме и 100% от бъдещото разширяване на това съоръжение“, каза Митал.
Много компании остават предпазливи относно промяната на стратегиите си поради трудността при изграждането на проекти като топилни заводи за алуминий, които могат да струват милиарди и да отнемат години за завършване.
„Остава да се види дали това ще бъде структурна промяна или ще има временен характер“, каза говорител на германския химически гигант BASF, един от най-големите купувачи на природен газ в Европа, който намали производството в белгийски и германски заводи.
OCI, която намали производството на амоняк в Европа, вместо това увеличи вноса в своето съоръжение в Ротердам. За да улесни такива доставки, OCI разширява своя завод в Бомонт, Тексас, с инвестиция, оценена на „стотици милиони“ долари, каза Ел-Хоши, главен изпълнителен директор.
В новото съоръжение OCI ще произвежда амоняк, получен от така наречения син водород, който разчита на природен газ, и след това ще улавя въглеродния диоксид, отделен от процеса. Ел-Хоши каза, че Законът за намаляване на инфлацията прави сделката по-привлекателна, като предлага кредити за съхранение на такива емисии.
„Това, съчетано със случващото се с Русия, са две причини да кажем, добре, може би след време няма да е необходимо да консумирате природен газ [в Европа] и да произвеждате продукта“, каза той.
Европейските производители може да имат проблеми да останат конкурентоспособни без по-ниските цени на енергията или зелените стимули, предлагани в момента в САЩ, каза Свейн Торе Холсетер, главен изпълнителен директор на норвежкия гигант за торове Yara International AS A.
„В резултат на това някои индустрии ще се преместят завинаги“, каза той.