Русия е нанесла сериозни щети на украинските сили с наскоро въведените в употреба ирански дронове, при първия случай на широкомащабно разполагане на чуждестранна оръжейна система от началото на войната, казват украинските командири.
През изминалата седмица безпилотни самолети Shahed-136 с делта-крило, пребоядисани в руски цветове и преименувани на "Герань 2", започнаха да се появяват над украинските бронирани и артилерийски позиции в североизточния район на Харков, каза полковник Родион Кулагин, командир на артилерията на 92-а механизирана бригада на Украйна, цитиран от The Wall Street Journal.
Само в оперативната зона на неговата бригада иранските дронове — които обикновено летят по двойки и след това удрят целите си — са унищожили две 152-мм самоходни гаубици, две 122-мм самоходни гаубици, както и два бронирани пехотни БТР-а, каза той.
Част от досега неизвестния руски дрон "Герань 2", използван в Украйна. Снимка: Министерство на отбраната на Украйна
Преди сегашното широкомащабно използване на иранските Shahed, Русия проведе тест миналия месец, поразявайки доставена от САЩ 155-mm гаубица M777 с дрона, каза полковник Кулагин. Друг ирански дрон се повреди и беше открит, каза той.
Досега иранските дронове изглежда са били разположени най-вече в района на Харков, където 92-ра бригада и други украински сили извършиха голяма офанзива този месец, превземайки около 8500 квадратни километра, окупирани от Русия, и заловиха или унищожиха стотици руски танкове, артилерийски оръдия и бронетранспортьори.
„В други райони руснаците имат огромна артилерийска огнева мощ и се справят с това. Тук вече нямат това артилерийско предимство и започнаха да прибягват до тези дронове”, каза полк. Кулагин.
Независими експерти, които изследваха снимки на скорошни останки от дрон от района на Харков, казват, че това изглежда е Shahed-136, последната еволюция на дизайна на делта-крилото на Техеран.
Скот Крино, основател и главен изпълнителен директор на Red Six Solutions LLC, стратегическа консултантска фирма, каза, че Shahed-136 може да предостави на Русия „мощна противотежест“ на високотехнологичните оръжейни системи, като например ракетни установки Himars, които САЩ предоставят на Украйна.
„Присъствието на Shahed-136 във войната в Украйна несъмнено променя оперативните планове на Киев“, каза той. „Самият размер на бойното поле на Украйна затруднява защитата срещу Shahed-136.“
Крино каза, че Shahed-136 може да се използва с голям ефект, като единият дрон атакува радарната система, а вторият - артилерийските оръжия. Иран също има системи за защита от смущения, които могат да затруднят противодействието на украинските сили, каза той. „След като Shahed прехване целта, ще бъде трудно да се спре.“
Използването на безпилотни самолети Shahed-136 от Русия в Украйна представлява най-предизвикателното разширяване на арсенала на Техеран отвъд Близкия изток, където Иран успешно използва своите безпилотни летателни апарати за натиск върху САЩ и нейните съюзници в региона. Това също така подчертава недостатъците в собствената руска програма за дронове, която не успя да достигне огневата мощ на въоръжените безпилотни самолети, разположени от Украйна.
Пускова установка на Shahed-136
Израел и Западът обвиниха Иран и неговите проксита, че използват въоръжени дронове, за да атакуват петролната индустрия на Саудитска Арабия, столицата на Обединените арабски емирства, американски войници в Сирия, както и танкери в Оманския залив през последните години.
Британското министерство на отбраната в своята актуализация на разузнаването от 14 септември също каза, че е много вероятно Русия да е разположила ирански дронове в Украйна за първи път. Отбелязвайки, че Shahed-136 има обявен обхват от 2500 километра, се добавя, че досега изглежда, че Москва използва тези дронове за тактически удари близо до фронтовите линии, вместо да унищожава по-стратегически цели дълбоко в украинска територия.
Иранските дронове са сравнително малки и летят на много ниска височина, което затруднява откриването им от украинските системи за ПВО, каза полк. Кулагин. Той каза, че се надява САЩ и съюзниците им да осигурят на Украйна по-напреднали технологии за борба с дронове или да се намесят, за да спрат доставките на ирански дронове за Русия.
През юли съветникът по националната сигурност на САЩ Джейк Съливан предупреди, че служители на руската отбрана са посетили Иран, подготвяйки се да закупят до няколкостотин ирански дрона, включително тези, способни да носят оръжия, в ускорен срок. По това време външният министър на Иран Хосейн Амир-Абдолахиан отрече плана в телефонен разговор с украинския си колега и каза, че Техеран се противопоставя на войната срещу Украйна, според изявление на иранското външно министерство.
На 8 септември Министерството на финансите на САЩ заяви, че е санкционирало иранската компания Safiran Airport Services за координиране на руски военни полети, транспортиращи ирански дронове и свързано с тях оборудване до Русия, както и иранските компании за производство на дронове Paravar Pars, DAMA и Baharestan Kish.
Безпилотните самолети от различни видове играят важна роля в украинския конфликт, отчасти защото никоя от страните няма превъзходство във въздуха и следователно не е склонна да използва пилотирани самолети над вражески позиции. Стотици военни и търговски разузнавателни дронове кръжат ежедневно над фронтовите линии, набелязвайки цели и насочвайки артилерийски огън.
Украйна, за разлика от Русия, също управлява флот от дронове, въоръжени с ракети. Тези произведени в Турция дронове Bayraktar TB2 унищожиха няколко руски бронирани колони в първите дни на войната и се използват отново по-често, сега, когато Киев успя да отслаби руската противовъздушна отбрана в много области, отчасти благодарение на доставените от САЩ антирадарни ракети AGM-88 HARM.
Както Русия, така и Украйна също използват това, което е известно като безпилотни летателни апарати камикадзе, или "блуждаещи боеприпаси". Руската Kalashnikov Group е разработила собствен дрон, известен като Kub-Bla, докато Украйна лети с полски Warmate и доставени от САЩ Switchblade дронове, както и някои UAV местно производство. Тези боеприпаси имат много по-малък обсег и време на полет от разработените от Иран безпилотни самолети Shahed и носят значително по-малък полезен товар.
Иран се превърна в един от най-находчивите разработчици на бойни дронове в света, отчасти чрез кражба на технологии от американски дронове, които бяха пленени през последните две десетилетия в Ирак и Афганистан.
Откакто Иран представи своите дронове камикадзе през 2016 г., техни версии са използвани за извършване на атаки в Близкия изток. Миналата година британското правителство обвини Иран, че е използвал дронове Shahed-136, за да удари петролен танкер, свързан с Израел, край бреговете на Оман при инцидент, при който загинаха двама членове на екипажа. Американско военно разследване откри останки от дронове при удара по танкера MT Mercer Street и стигна до заключението, че това са части от ирански дронове с делта крило.
Вашингтон също обвини Иран, че използва дронове с делта крило като част от координирана атака през 2019 г. срещу петролната индустрия на Саудитска Арабия.
САЩ и Израел обвиниха Иран, че предоставя на бойци от Йемен до Ливан обучението и частите, от които се нуждаят, за да разработят свои собствени дронове.
Подкрепяните от Иран сили на хусите в Йемен многократно са използвали дронове с делта крило, за да извършват атаки срещу съседна Саудитска Арабия. През февруари израелски официални лица казаха, че американски изтребители са свалили два ирански дрона с делта крило над Северен Ирак. Израелски официални лица казаха, че дроновете са се били насочили към Израел.
Докато администрацията на Байдън предупреждаваше от месеци, че Иран се готви да предостави на Русия стотици дронове, които да използва в Украйна, САЩ първоначално очакваха Техеран да изпрати дронове, способни да носят ракети, а камикадзетата Shahed.
Майкъл Найтс, военен специалист във Вашингтонския институт за близкоизточна политика, прогнозира, че украинските сили ще могат бързо да се противопоставят на заплахата, представлявана от ирански дронове камикадзе. „Дроновете на Иран изглеждат страхотни в Йемен, Сирия и Газа, но стават все по-лесни за блокиране“, каза той.
Украйна, каза той, е „сериозна противовъздушна среда и среда за електронна война, каквато Иран наистина не е изпитвал преди“. Тези дронове, добави Найтс, „първоначално имат ефект и след това ударният ефект изчезва“.