Голяма част от Южна Украйна остана без електричество за част от деня в четвъртък, след като Запорожката атомна електроцентрала беше изключена от електрическата мрежа.
Подкрепата на Запада за Украйна остава силна на фона на нарастващото напрежение около централата идва, а Русия се бори да компенсира загубите на войски и оборудване. Руският президент Владимир Путин подписа в четвъртък указ за увеличаване на числеността на армията на страната си.
Украински и руски официални лица се обвиниха взаимно за прекъсването на електричеството. "Енергоатом", регулаторът на атомната енергия на Украйна, заяви в четвъртък, че централата за първи път е била напълно изключена от украинската електрическа мрежа, след като пожари, започнали в близка въглищна мина от руски войски, повредиха електропровод.
Руски служители казаха, че удар на украински войски е повредил електропроводите и е прекъснал централата от мрежата, според държавната РИА Новости.
Владимир Рогов, назначен от Русия служител в окупирания град Енергодар близо до централата, обвини въоръжените сили на Украйна за пожар в гора близо до централата. Той каза, че в четвъртък градовете в района не са имали електричество в продължение на няколко часа.
„Това беше причинено от прекъсването на електропроводите от Запорожката атомна електроцентрала в резултат на провокации на бойците на Зеленски“, написа Рогов в Telegram. „Самото изключване е предизвикано от пожар и късо съединение на електропроводите."
Прекъсванията обхванаха голяма част от Южна Украйна, като жителите на Херсон и Мелитопол не са имали ток за част от следобеда.
Говорител на "Енергоатом" каза, че частите от Южна Украйна, които обикновено осигуряват електричество от централата в Запорожие, се обслужват от друга топлоелектрическа централа, докато техниците се борят да възстановят захранването.
„Днес в резултат на вражески обстрел градът остана напълно без електричество и вода“, написа в Telegram Дмитрий Орлов, кметът в изгнание на Енергодар. „Сега откриваме колко критична е ситуацията.“
Украинският президент Володимир Зеленски каза във вечерното си обръщение в четвъртък, че дизеловите генератори са активирани, за да възстановят захранването на централата. „Ако автоматизацията и нашият персонал на централата не бяха реагирали след спирането на тока, тогава вече щяхме да сме принудени да преодоляваме последствията“ от потенциална радиационна авария, каза той.
Руските войски превзеха Запорожката електроцентрала в началото на март и този месец започнаха да пренасят тежко въоръжение на територията на централата. Оттогава десетки ракети са поразили територията около ядрената централа, съоръжение с мощност от 6,7 гигавата, което осигуряваше около една пета от електроенергията на Украйна преди войната. Преди четвъртък три други електропровода бяха повредени от обстрел около централата.
Трудно е да се установи коя страна обстрелва централата: руските сили, контролиращи съоръжението, многократно са прекъсвали интернет връзките около централата и са конфискували мобилните телефони на украински техници, които все още работят с нея, по време на техните смени, според работници в централата и "Енергоатом".
В четвъртък сутринта британското министерство на отбраната публикува изображения на електроцентралата, които според него показват бронирани превозни средства в рамките на 60 метра от един от реакторите.
Русия също задържа двама служители на атомната централа тази седмица, които обвини в помощ на украинската армия, според пресслужбата на руската национална гвардия.
"Енергоатом" заяви, че това е първото пълно изключване на централата, която се превърна в гореща точка в шестмесечната война.
Организацията на обединените нации търси достъп до централата и призова районът да бъде демилитаризиран. Представители на Международната агенция за атомна енергия (МААЕ) са "много, много близо" до възможността да посетят Запорожие, каза генералният директор на агенцията Рафаел Гроси в четвъртък.
Русия и Украйна се обвиняват взаимно в обстрела на обекта, подхранвайки страховете от ядрена катастрофа.
Ядрени експерти предупредиха за риск от повреда на басейните с отработено ядрено гориво на централата или нейните реактори. Спирането на електрозахранването, необходимо за охлаждане на басейните, може да доведе до катастрофален срив.
Пол Бракен, експерт по национална сигурност и професор в Училището по мениджмънт на Йейл, каза, че опасенията са, че артилерийски снаряди или ракети могат да пробият стените на реактора и да разпространят радиация на потенциално голяма площ, подобно на аварията от 1986 г., свързана с реактора в Чернобил.
Повреда в централата в Запорожие може да "убие стотици или хиляди хора и да навреди екологично на много по-голяма територия, достигаща до Европа", каза Бракен, цитиран от "Ройтерс".
„Руската рулетка е добра метафора, защото руснаците въртят патронника на револвера, заплашвайки да взривят мозъка на реактора из цяла Европа“, каза Бракен.