Съединените щати убиха лидера на "Ал Кайда" Айман ал-Зауахири при удар в Афганистан през уикенда, каза президентът Джо Байдън в понеделник, което е най-големият удар срещу групировката, откакто нейният основател Осама бин Ладен беше убит през 2011 г.
Зауахири, египетски хирург, който има награда от 25 милиона долара за главата си, помогна за координирането на атаките от 11 септември 2001 г., при които загинаха близо 3000 души.
Американски служители, пожелали анонимност, са заявили пред "Ройтерс", че Зауахири е загинал след нападение на американски дрон в афганистанската столица Кабул в 6:18 сутринта (0148 GMT) в неделя.
„Сега справедливостта е раздадена и този терористичен лидер вече го няма“, каза Байдън, който се възстановява от COVID-19, в изявление от Белия дом. „Без значение колко време ще отнеме, независимо къде се криете, ако сте заплаха за нашия народ, Съединените щати ще ви намерят и ще ви обезвредят."
Американското разузнаване определи с "висока увереност" чрез множество разузнавателни потоци, че убитият мъж е Зауахири, каза висш служител на администрацията пред репортери. Той беше убит на балкона на къща в Кабул, която споделял с други членове на семейството си. Други жертви няма.
Байдън каза, че Зауахири е бил мозъкът зад или е изиграл ключова роля в атаките срещу USS Cole и посолствата на САЩ в Кения и Танзания.
„Зауахири продължи да представлява активна заплаха за хората, интересите и националната сигурност на САЩ“, каза служителят по време на конферентен разговор. „Смъртта му нанася значителен удар на "Ал Кайда" и ще влоши способността на групата да действа."
Имаше слухове за смъртта на Зауахири няколко пъти през последните години и дълго време се съобщаваше, че е бил в лошо здраве.
Подслон при талибаните
Атаката с дрон е първият известен удар на САЩ в Афганистан, откакто американските войски и дипломати напуснаха страната през август 2021 г. Този ход може да засили доверието в уверенията на Вашингтон, че Съединените щати все още могат да се справят със заплахите от Афганистан без военно присъствие в страната.
Смъртта му също повдига въпроси дали Зауахири е получил убежище от талибаните след превземането на Кабул през август 2021 г. Официалният представител каза, че висши талибански служители са знаели за присъствието му в града и каза, че Съединените щати очакват талибаните да спазват споразумение, което не да позволи на бойците на "Ал Кайда" да се установят отново в страната.
„Талибаните ще трябва да отговарят за присъствието на Ал Зауахири в Кабул, след като увериха света, че няма да предоставят убежище на терористите от "Ал Кайда“, каза в изявление Адам Шиф, председател на постоянната комисия по разузнаването.
Говорителят на талибаните Забихула Муджахид потвърди, че е имало удар и го осъди остро, наричайки го нарушение на "международните принципи".
Зауахири наследи бин Ладен като лидер на "Ал Кайда" след години като неин главен организатор и стратег, но липсата на харизма и конкуренцията от съперничещите бойци на "Ислямска държава" възпрепятстваха способността му да вдъхновява опустошителни атаки срещу Запада.
Републиканци и демократи в САЩ похвалиха операцията.
„Светът е по-безопасен без него и този удар демонстрира нашия постоянен ангажимент да преследваме всички терористи, отговорни за 11 септември, и тези, които продължават да представляват заплаха за интересите на САЩ“, каза американският сенатор републиканец Марко Рубио.
До обявяването в понеделник се носеха различни слухове, че Зауахири е в племенната зона на Пакистан или в Афганистан.
Видео, публикувано през април, в което той възхвалява индийска мюсюлманка за това, че се противопостави на забраната за носене на шал на главата си, разсея слуховете, че той е починал.
Високопоставеният американски служител каза, че намирането на Зауахири е резултат от упорита работа срещу тероризма. Съединените щати установиха тази година, че съпругата, дъщерята и децата на Зауахири са се преместили в защитено жилище в Кабул, след което установиха, че Зауахири също е там, каза служителят.
„След като Зауахири пристигна на мястото, не знаем той някога да е напускал безопасното убежище“, каза служителят. Той беше идентифициран няколко пъти на балкона, където в крайна сметка беше ударен. Той продължи да създава видеоклипове от къщата и някои може да бъдат пуснати след смъртта му, каза служителят.
През последните няколко седмици Байдън свика служители, за да проучат внимателно разузнаването. Информацията е била проверявана през май и юни и президентът е бил информиран на 1 юли за предложената операция от ръководителите на разузнаването. На 25 юли той получи актуализиран доклад и разреши удара, щом се появи възможност, каза служител на администрацията.
Силна експлозия отекна в Кабул рано сутринта в неделя.
„Къща беше ударена от ракета в Шерпур. Няма жертви, тъй като къщата беше празна“, каза по-рано Абдул Нафи Такор, говорител на вътрешното министерство.
Талибански източник, пожелал анонимност, каза, че е имало съобщения за поне един дрон, летял над Кабул тази сутрин.
Смята се, че заедно с други високопоставени членове на "Ал Кайда" Зауахири е планирал нападението на 12 октомври 2000 г. срещу военноморския кораб на САЩ USS Cole в Йемен, при което загинаха 17 американски моряци и бяха ранени повече от 30 други.
Той беше обвинен в Съединените щати за участието си в бомбените атентати на 7 август 1998 г. срещу посолствата на САЩ в Кения и Танзания, при които загинаха 224 души и бяха ранени повече от 5000 други.
И Бин Ладен, и Зауахири избегнаха плен, когато водените от САЩ сили свалиха талибанското правителство в Афганистан в края на 2001 г. след атаките срещу Съединените щати на 11 септември.