Търсенето на основни продукти в САЩ намалява заради високите цени

Хората започват да забелязват инфлацията, когато тя се прояви в нещата, които редовно купуват. Ето защо бензинът и млякото се радват на толкова голямо внимание. Добавете и хляба към нарастващия списък с основни продукти, които поскъпват и влошават настроенията на потребителите.

На фона на най-високата инфлация в САЩ от четири десетилетия насам цените на хляба се повишиха тази година, като достигнаха нечуваните 10 долара за хляб, че и повече, пише Bloomberg.

"Това е нещо като юмрук в носа", казва Марк Коен, директор на отдела за изследване на търговията на дребно в Колумбийския университет. Според него това са цени, които "никой не е виждал преди" и имат същото въздействие, както ако цената на бензина достигне 5 долара за галон.

Големият въпрос за американската икономика е колко дълго може да издържи потребителското търсене на фона на такава инфлация. Когато купувачите са притеснени за финансите си, те традиционно намаляват разходите си за стоки и услуги извън основните такива.

Но сега пукнатините в търсенето се разпространяват и върху основните стоки. Купувачите пропускат щандовете с хляба, като според данни на NielsenIQ покупките на хлебни изделия в магазините за хранителни стоки в САЩ са намалели с 2,7% през последната година. За същия период американците са купили и по-малко мляко и яйца от търговските вериги, макар че част от всички тези спадове могат да се обяснят с връщането към храненето навън.

Миналата седмица двама големи производители на пакетирани стоки заявиха, че наблюдават намаляващо търсене. В PepsiCo Inc. увеличението на цените е повлияло на обема продажби. Conagra Brands Inc., производител на сухари "Слим Джим" и доматен сос "Хънтс", планира да продължи да повишава цените, макар и да признава, че тези повишения са довели до 6% спад в броя на продажбите.

Всичко това се отразява тежко на Криста Хофман, 29-годишна майка с три деца, която се самоопределя като домакиня. Тя планира храненето им според седмичните промоции и се е отказала от продукти като сок в кутия, които са станали твърде скъпи. Повишаването на цените на месото също я е накарало да купува по-евтино мляно говеждо месо и да планира повече безмесни вечери.

Хофман, която живее в Браунсбърг, Индиана, заяви, че ситуацията я е стреснала.

"Месецът току-що е започнал, а аз вече съм похарчила 650 долара за хранителни стоки".

През последните няколко седмици цените на бензина и другите стоки се понижиха, което дава известна надежда, че инфлацията се охлажда. Но хлябът може да остане повишен по-дълго време, защото има специфичен натиск извън нарастващите разходи за транспорт и труд, които засягат почти всичко.

Нахлуването на Русия в Украйна наруши дейността на два от най-големите износители на пшеница в света, като доведе до най-високите цени в историята. Изменението на климата води до по-непостоянни и екстремни метеорологични условия, включително суши. От години пшеницата губи площи и в САЩ, тъй като фермерите се насочват към по-доходоносни култури като царевицата, която може да се използва за биогорива.

Според изследователската компания IBISWorld хлебната индустрия в САЩ, която е на стойност близо 50 милиарда долара, вече е била изправена пред заплахата от промяна на потребителските вкусове, благодарение на нарастващата популярност на безглутеновата диета. Сега има опасения, че тези увеличения на цените ще помогнат за нов бум в намаляването на въглехидратите, подобен на манията по диетата " South Beach  " от началото на миналия век. Междувременно ресторантите може да предлагат по-малко безплатен хляб на масата или да намалят порциите.

Цената на килограм бял хляб в САЩ достигна рекордните 1,69 долара през юни, което е с 12% повече от година по-рано. Същевременно пшеничният хляб също достигна исторически връх от 2,22 долара.

Тейлър Брънс управлява ресторант Flat & Point в Чикаго заедно със съпруга си. Те продават хляб на фермерските пазари за 10 долара, което според нея е справедливо заради нарастващите разходи и по-скъпите съставки

В чикагския квартал Логан Скуеър съпрузите Тейлър и Брайън Брънс се опитват да запазят рентабилността на своя ресторант Flat & Point, посветен на планината. Тази пролет те увеличават печенето и започват да продават хлябове с квас и пълнозърнеста пшеница на фермерските пазари в града.

Двойката определя цената на двукилограмовите хлябове на 10 долара, надявайки се да компенсира по-високите разходи за брашно, но също и заради скока на цените на яйцата и маслото. Макар че цената отблъсква някои купувачи на фермерския пазар, според Тейлър Брънс тя е справедлива, защото те използват по-скъпи органични съставки.

"Определено получихме отпор", казва тя.

В дните след нахлуването на Русия в Украйна в края на февруари фючърсите на пшеницата в Чикаго достигнаха най-високата цена в историята, като повече от една четвърт от световния износ беше изложен на риск. Соевото масло, често срещана съставка на хляба, също поскъпна.

Оттогава насам цените се понижават, особено напоследък поради опасения за по-слабо търсене. Въпреки това американската пшеница все още е с повече от 15% по-скъпа от тази преди година. По данни на Организацията по прехрана и земеделие на ООН през миналия месец цените на пшеницата в световен мащаб бяха с почти 50% по-високи, след като през май се покачиха до почти рекордни стойности.

Намаляването на цените, което да се почувства от потребителите, ще отнеме време, тъй като повечето компании за производство на хляб купуват съставки месеци предварително.

Налице са и надвиснали заплахи от сушата.

Ако това се случи, последните прогнози за добива на твърда червена зимна пшеница в САЩ, която се използва за производството на брашно за хляб, сочи, че той ще бъде най-ниският поне от средата на 80-те години на миналия век поради липсата на дъждове. Размерът на реколтата, която се прибира в щати като Канзас, е намален след сушата, която миналата година изпепели полетата на север.

Според Арлан Судерман, главен икономист по суровините в StoneX Financial, предстои по-голяма нестабилност в цените на пшеницата и хляба, която вероятно ще продължи и през следващата година, ако не и по-дълго.

В Чикаго La Boulangerie & Co., пекарна и кафене с четири обекта, наскоро повиши цените на менюто с около 10%, за да компенсира по-високите разходи, които обхващат от маслото до ремонта на хладилника. Веригата повиши цената на багетите си с 50 цента до около 4 долара, а хлябът й с бриош достигна 11,50 долара.

"Наистина е трудно, защото колко високо може да се плати за един хляб?", казва собственикът Винсент Коломбе.

"Можете ли да платите 20 долара за хляб? Не. Наистина сме притиснати между чука и наковалнята”.