Дъщерните дружества на Petronas са иззети, тъй като адвокатите предявяват иск за 15 млрд. долара срещу Малайзия. Ходът на люксембургските съдебни изпълнители ескалира стремежа за обезщетение от страна на наследниците на султана на Сулу. В центъра на раздора е Сандакан в Сабах, Малайзия. Районът някога е бил управляван от султана на Сулу, който през 1878 г. отдава земята под наем на британска търговска компания преди откриването на огромни природни ресурси. Сега два люксембургски филиала на малайзийската държавна петролна компания Petronas са били иззети от потомците на покойния султан, съобщиха адвокати, което е драматична ескалация на правен спор за 15 млрд. долара, свързан със споразумение, подписано преди 144 години, пише Financial Times.
Представители на наследниците на последния мюсюлмански султан на Сулу, който претендира да притежава земя в сегашния богат на петрол малайзийски щат Сабах, заявиха, че съдебни изпълнители в Люксембург са иззели холдинговите дружества от името на техните клиенти в понеделник.
Дъщерните дружества, регистрирани в Люксембург, Petronas Azerbaijan (Shah Deniz) и Petronas South Caucasus, управляват газовите интереси на държавната енергийна компания в Азербайджан и може да са на стойност над 2 млрд. долара.
Този ход, за който се съобщава за първи път, е част от правните усилия, започнати през 2017 г. от наследниците на Сулу, за да получат обезщетение за земя в Сабах, която според тях техният прародител е отдал под наем на британска търговска компания през 1878 г., преди откриването на огромни природни ресурси в района.
През март арбитър във Франция постанови, че Малайзия, която наследи задълженията по договора за наем след получаването на независимост от Великобритания, трябва да плати на потомците 14,9 млрд. долара.
Делото, което досега не е привличало особено внимание извън Малайзия, е определяно от експерти като едно от най-необичайните арбитражни производства в историята. То разпали гняв в Малайзия, която все още отказва да приеме решението, като същевременно разкрива неприятното колониално наследство на Великобритания в страната.
Сега Petronas е въвлечена в спора точно когато е на път да се възползва от високите цени на петрола и да помогне за възстановяването на малайзийската икономика след пандемията от коронавирус.
Колин Онг, виден адвокат по арбитражни дела, който не участва в случая, заяви, че той не изглежда да има прецедент в историята на Нюйоркската конвенция за международен арбитраж от 1958 г., по която Малайзия е договаряща държава. "Това е много необичайно... [Става дума за споразумение, сключено преди създаването на една държава", казва Онг.
"Този случай е историята на колониализма", казва Елизабет Мейсън, адвокат в лондонската кантора 4-5 Gray's Inn Square и водещ адвокат на осемте ищци, които са базирани във Филипините. "За разлика от много други лишени от собственост, нашите клиенти имат действащ договор от 1878 г. и като такива имат път към правосъдието там, където много други не са имали."
Запорите идват в критичен момент за Малайзия, която има четирима министър-председатели от 2015 г. насам, когато беше разтърсена от разкритията за огромно присвояване на средства от държавния фонд 1MDB.
Съобщава се, че Petronas е поставен в центъра на усилията на правителството да овладее нарастващия дълг. След като войната в Украйна доведе до повишаване на цените на петрола, финансовият министър на Малайзия заяви пред Financial Times, че бумът може да помогне на страната да подобри баланса си.
Но докато Куала Лумпур продължава да пренебрегва решението, парите, дължими на наследниците на Сулу, ще се увеличават. Арбитърът във Франция реши, че за всяка неплатена година неизплатените задължения на Малайзия към наследниците ще нарастват с 10%.
През февруари люксембургските холдингови компании на Petronas ликвидираха 15,5% дял в азербайджанското офшорно газово находище "Шах Дениз", оценен преди това на 2,3 млрд. долара. Не е ясно дали тези пари сега се държат от дъщерните дружества или от Petronas в Малайзия.
Адвокатите на ищците посочиха, че ако не бъде постигнато решение, те ще поискат още държавни активи.
"Международното право не ви позволява да избирате. Или Малайзия спазва международните си задължения, или отива по "пътя на Русия" - заяви Пол Коен, другият водещ адвокат на ищците от 4-5 Gray's Inn Square. "Надяваме се, че Малайзия ще разбере цената на това да бъде държава-парий и ще се примири."
Министерството на външните работи на Малайзия не е отговорила на молбата на FT за коментар.