Дървесният бръмбар с размерите на сусамово семе може да струва на Южна Африка 18,5 милиарда долара през следващото десетилетие, тъй като се очаква милиони градски дървета да умрат и да бъдат премахнати, а насажденията с плодове и ядки да бъдат засегнати, пише Bloomberg.
Насекомото, което се появи в Южна Африка през 2012 г., се е разпространило в осем от деветте провинции на страната, като някои от заразените дървета са отдалечени на повече от 1000 км, твърдят изследователи от университета в Стеленбош и университета в Претория в проучване, публикувано тази седмица.
Според изследователите нарастващите нашествия на бръмбара, който е унищожил дървета в Израел и Калифорния, могат да унищожат 65 милиона или около една четвърт от градските дървета в Южна Африка през следващите 10 години. Това би довело до разходи в размер на 17,5 млрд. долара, най-вече под формата на разходи за отстраняване на мъртвите дървета. Щетите върху насажденията от авокадо и дървесни видове ще увеличат общите разходи с още около 1 млрд. долара.
Това е "най-голямото понастоящем огнище на този инвазивен вредител в световен мащаб", твърдят изследователите.
В Йоханесбург се намира една от най-големите градски гори в света, като в северната част на града се простира зелена покривка, докъдето погледът стига. Други градове като Кейптаун също са гъсто залесени. Вредителят може да засегне и цитрусовите насаждения и насажденията с ядки макадамия в Южна Африка.
Женският бръмбар се заравя в дърветата и оставя там за потомството си гъба, която съдържа патоген, блокиращ кръвообращението на дървото. Някои дървета, особено чинарите, стават гостоприемници за размножаване, а гъбичките са особено смъртоносни за английските дъбове, китайските и японските кленове, както и за старите дървета, които се срещат по улиците на южноафриканските градове.
Според изследователите справянето с последиците от нашествието "няма да бъде лесна задача". "Стратегия за защита от инвазия, особено на градските дървета, но също и на селскостопанските и търговските горски видове, е в интерес на политиците на национално ниво, общините и гражданите."
Възможностите за предпазване се свеждат до ограничаване на движението на заразена дървесина и бързо отстраняване на заразените дървета, казват изследователите. Инсектициди и фунгициди могат да се инжектират директно в заразените дървета, но това е "скъпо и отнема много време".