Германските служители тихомълком се подготвят за внезапно спиране на доставките на руски газ с пакет за спешни случаи, който може да включва поемане на контрол над критични фирми, казаха пред "Ройтерс" трима души, запознати с въпроса.
Подготовката, водена от Министерството на икономиката, показва повишената тревога за доставките на газ, които захранват най-голямата икономика в Европа и са от решаващо значение за производството на стомана, пластмаси и автомобили.
През миналата година руският газ е представлявал 55% от вноса на Германия и Берлин е подложен на натиск да спре бизнес отношенията, които според критиците помагат за финансирането на руската война в Украйна.
Германия заяви, че иска да се откаже от руските доставки, но очаква да разчита в голяма степен на Москва за газ до средата на 2024 г.
Остава неизвестно дали ще се случи рязко спиране и официалните лица казаха, че Германия иска да предотврати ескалация, ако подкрепи евентуално европейско газово ембарго, след като вече подкрепи санкциите срещу Москва за въглища и петрол.
Но сега германските власти се опасяват, че Русия може да прекъсне притока на газ едностранно и искат да са подготвени, ако това се случи.
Въпреки че е налице широка рамка и правителството е решено да помогне, подробностите за това как ще се приложи планът в действие се дискутират в момента, казаха официални лица.
Правителството ще подкрепи отпускането на допълнителни заеми и гаранции за подкрепа на енергийните фирми, като им помогне да се справят с растящите цени, и би могло да вземе под крилото си критични компании като рафинерии, казаха тримата служители.
Попитано за коментар относно мерките, германското министерство на икономиката посочи изявленията на своя ръководител, вицеканцлерът Роберт Хабек, че страната е положила "интензивни усилия" през последните седмици да намали използването на руска енергия.
Миналия месец Берлин одобри правна промяна, която му позволява да поеме контрола върху енергийните компании като последна инстанция.
Сега се обсъжда как може да използва мярката на практика, като например да поеме контрола над рафинерията PCK, управлявана от руската "Роснефт" в Швед близо до Полша, казаха двама от източниците. Тя използва по-голямата част от оставащия руски петрол в Германия и може да бъде засегната от петролното ембарго на Европейския съюз.
От "Роснефт" са отказали да коментират евентуални германски действия.
Енергийна национализация
Един от източниците каза, че национализацията на енергийните компании е вариант, който се обмисля, но ще трябва да се прецени внимателно и да бъде оправдано с цел осигуряване на енергийни доставки, а не за наказване на Русия.
Германия може да вземе дялове и в други компании, казаха двама запознати. През 2018 г. тя направи подобен ход, когато държавната банка за развитие KfW купи 20% от оператора на енергийна мрежа 50Hertz, за да отблъсне оферта от китайската държавна мрежа.
Окончателният правителствен пакет за извънредни ситуации все още не е финализиран. Един от хората предупреди, че вземането на миноритарни дялове в компаниите и интервенцията в рафинерията в Швед остава в процес на обсъждане, но не е взето решение.
Длъжностните лица също проучват как KfW може да облекчи натиска върху критичните компании, като ги подкрепи с допълнителни заеми или спешни кредитни линии, които биха могли да използват, ако цените на енергията скочат и предизвикат големи плащания по техните пазарни позиции.
По-рано тази година KfW помогна на германската енергийна фирма Uniper, газовото подразделение на EnBW - VNG - и оператора на електроцентрали с въглища Leag да се справят с нестабилността на енергийните пазари.
KfW отказа да коментира на кои компании е било помогнато.
Германия също проучва как би ограничила подаването на газ при спешни случаи. Нейният регулатор обмисля дали да даде приоритет на индустрията пред домакинствата, което би било обрат на сегашната политика, при която бизнесът първо ще бъде изключен.
Дискусиите се развиват на фона на войната в Украйна и все по-напрегнатото противопоставяне между Москва и Брюксел, който подкрепи строги санкции за изолиране на Русия.
Руският президент Владимир Путин заяви по време на парада в понеделник за 9 май, че руските войски се бият за страната си, но не предложи улики колко дълго ще продължи нападението им срещу Украйна, което Кремъл нарича "специална военна операция".
Икономическа спирала
Руският "Газпром" спря износа на газ за Полша и България миналия месец, след като те отказаха да плащат в рубли, но Кремъл отхвърли обвиненията на Европейската комисия, че Москва използва доставките на природен газ като изнудване.
Кремъл и "Газпром" многократно са казвали, че Русия е надежден доставчик на енергия, и са не отговорили веднага на искане за коментар относно надеждността на доставките.
Властите се тревожат и че ограничаването на газа също може да доведе до рязко покачване на цените, позволявайки на Москва да печели от продажби извън ЕС.
Служителите казаха, че Германия достига границата на санкциите, които може да наложи, без да отключи икономическа спирала, като дори тези от управляващата коалиция, които искрено подкрепят санкциите, са предпазливи за налагането на санкции срещу газа.
Берлин също беше повлиян от капитани на германската индустрия, включително главни изпълнителни директори на най-големите публични компании и представители на фирми с връзки с Русия, които редовно се срещаха и лобираха пред официални лица да не забраняват газа, каза един човек, запознат с въпроса.
Ръководителите на компанията казаха на Берлин, че се готвят да намалят енергийните връзки с Русия във всеки случай, но призоваха правителството да не ги принуждава да го правят незабавно, каза втори човек, запознат с тези дискусии.